Die frühen 70er Jahre waren unter allen Umständen eine der schlimmsten Zeiten in der amerikanischen Geschichte, aber 1974 begann sich das Land von seiner schlechten Reise zu erholen. Eine Möglichkeit, die Trendwende zu messen, war die Wiederbelebung des Themas Glück, eine Emotion, die in den vergangenen Jahren für viele knapp war. Das größere Interesse am Glück als engagierter Bereich und die wachsende Zahl von Experten, die Ratschläge geben, wie man dies erreichen kann, widerlegen jedoch das allgemeine Unverständnis des Themas. Die meisten Menschen könnten Ihnen sagen, wann sie glücklich waren und wann nicht, aber es war nicht einfach, den emotionalen Zustand zu bestimmen oder sogar zu beschreiben.
“Jeder ist sicher, dass Glück wünschenswert ist”, schrieb Paul Cameron in ” Psychology Today” 1974, “aber niemand scheint genau zu wissen, was es ist.” Eine gute Anzahl von Sozialwissenschaftlern glaubte, dass es in unserer einen oder anderen Form glücklich war, glücklich zu sein Umso rätselhafter war es, warum es so schwierig war, die Erfahrung in Worte zu fassen. Der Glaube an die Verteilung des Glücks in den Vereinigten Staaten war weiterhin stark von kulturellen Stereotypen und Vorurteilen geprägt. Glück wurde im Allgemeinen als häufiger unter jungen, männlichen, weißen, wohlhabenden und nichtbehinderten Amerikanern angesehen. Dies spiegelt tief verwurzelte Vorurteile in Bezug auf Alter, Geschlecht, Rasse, Klasse und körperliche und geistige Fähigkeiten wider. Aber war eine dieser Verallgemeinerungen wahr? Immer mehr Forscher fragten nach und dachten, dass angesichts der zentralen Zufriedenheit der Menschen und insbesondere der Amerikaner viel mehr Arbeit zu erledigen sei.
In den nächsten Jahren strömte eine Flut von Forschungen, die sich speziell mit dem Glück beschäftigten, von denen einige wissenschaftlich fundiert waren und andere beträchtlich weniger. Umfragen, Fragebögen und Umfragen haben in den späten 70er Jahren populäre Zeitschriften hervorgebracht, als Forscher versuchten herauszufinden, welche Amerikaner glücklicher waren als andere und warum. Das Glück rührte eindeutig von der immer noch boomenden Selbsthilfebewegung, in der viele Amerikaner viel Zeit, Energie und Geld investierten. Zu keinem früheren Zeitpunkt in der Geschichte der Nation war der Mensch so stark in den Mittelpunkt gerückt und hatte einen so tiefgreifenden Glauben, dass man sein unveräußerliches Recht auf Glück beanspruchen kann und sollte. “Amerikaner suchen nach Glück mit einer entschlossenen Entschlossenheit, die nur von unserer Leidenschaft für Privatsphäre und Unabhängigkeit mitgetragen wird”, schrieb die Herausgeberin von Psychology Today im Jahr 1975 und definierte den emotionalen Zustand als “einen unnachgiebigen, unerschütterlichen Geisteszustand” Die Konkurrenzsituation der Boomer und der Drang, in allen Bereichen ihres Lebens Erfolg zu haben, schien höhere Erwartungen in Bezug auf die Erfüllung in Karriere und Beziehungen zu haben. Die Arbeit und das Spiel bot viel Gelegenheit zum Glück, berichteten die Medien den Amerikanern. Die Herausforderung bestand natürlich darin, sie zu finden.
Die Redakteure von Psychology Today setzten ihr Geld in den Mund und beschlossen, mit der Psychologieabteilung der Columbia University zusammenzuarbeiten, um zu erfahren, was die Amerikaner glücklich machte. Indem sie die Leser fragen, „was für Sie Glück bedeutet“ – insbesondere, wenn Sie das Gefühl haben, was Sie davon halten, warum Sie es haben oder nicht haben und wie es mit Persönlichkeit und Vergangenheit zusammenhängt, “, so die Mitarbeiter der Zeitschrift war zuversichtlich, dass die Grenzen des Themas erheblich erweitert würden. Ein Fragebogen, der aus nicht weniger als 123 von zwei Columbia-Professoren zusammen mit neun Doktoranden erstellten Fragen bestand, wurde in die Ausgabe vom Oktober 1975 aufgenommen. Die Leser wurden gebeten, ihre befragten Umfragen anonym an die psychologische Abteilung der Universität zu schicken. Ein vollständiger Bericht über die Ergebnisse werde in einer zukünftigen Ausgabe veröffentlicht, sagte die Redaktion den Lesern und fügte hinzu: “Ihre ehrlichen und nachdenklichen Antworten werden uns helfen zu verstehen, worum es beim Streben nach Glück geht.”
Zehn Monate später hielt die Psychology Today ihr Versprechen. Über 52.000 Leser im Alter von 15 bis 95 Jahren hatten den Fragebogen der Zeitschrift ausgefüllt und zurückgeschickt, was selbst ein Hinweis auf die Bedeutung des Glücks im Alltag der Amerikaner ist. Glück war “diese schwer fassbare Stimmung in Ihrem Kopf, ein empfindliches Gleichgewicht zwischen dem, was Sie im Leben wollten und was Sie bekamen”, so Phillip Shaver und Jonathan Freedman, die Professoren, die die Umfrage geleitet hatten. Interessanterweise fielen die meisten Leute, die sich die Zeit nahmen, den sechsseitigen Fragebogen auszufüllen, in einen Briefumschlag mit einem 10-Cent-Stempel und steckten ihn in einen Briefkasten, in zwei sehr unterschiedliche Gruppen: Glück war eine normale Gruppe mit Traurigkeit oder Angst eine seltene Unterbrechung ihres positiven Geisteszustandes. Für andere war jedoch das genaue Gegenteil der Fall, wobei Trauer und Kampf die Norm waren. Die Aufteilung der Befragten in zwei polarisierte Gruppen war ein einfaches, aber aufschlussreiches Mittel, um das unter allen Umständen komplexe Thema zu zerlegen. Es gab glückliche und unglückliche Menschen, so die Studie, und alle möglichen Faktoren, darunter die Kindheit, die Beziehungen, den Job und die Spiritualität, trugen dazu bei, zu welcher Gruppe man gehörte.
In diesem übergreifenden Rahmen der Ergebnisse der Studie Psychology Today von 1975 wurden detailliertere Einblicke in die Dynamik des Glücks in Amerika gegeben. (Die Herausgeber machten deutlich, dass die Leser ihrer Zeitschrift jünger, reicher, besser ausgebildet und liberaler waren als der durchschnittliche Amerikaner, und dass die Befragten wahrscheinlich mehr an dem Thema interessiert waren als andere.) Dennoch gab es Schlüssel Die Ergebnisse bezogen sich auf das Glück, das weit über die Aufspaltung der Bevölkerung in zwei Segmente hinausging: „Wir haben festgestellt, dass das Glück im Kopf liegt, nicht in der Geldbörse“, schrieb Shaver und Freedman, was bedeutet, dass mehr Geld verdient wird, um mehr oder mehr zu kaufen teuer, die Dinge waren kein guter Weg, um glücklicher zu werden.
Abgesehen davon, dass das Glück nicht zum Verkauf angeboten wurde, entdeckten die Professoren eine Reihe weiterer überraschender Erkenntnisse, zum Beispiel, dass unglückliche Kinder normalerweise zu glücklichen Erwachsenen wurden, die sexuelle Befriedigung eine Funktion der Qualität gegenüber der Quantität war und dass es keinen signifikanten Unterschied in der Höhe gab Glück zwischen Atheisten und Religiösen, Homosexuellen und Heterosexuellen sowie Städtern und Landsleuten. Am wichtigsten war das Erzielen eines erkennbaren, erreichbaren Ziels ein hervorragender Weg, um Glück zu finden, wobei progressive, schrittweise Schritte weit erfüllender waren als das Erzielen eines von außen definierten Erfolgsmaßstabs. „Glück hat weniger mit dem zu tun, was Sie haben, als mit dem, was Sie wollen“, fügte das Paar hinzu und empfahl denjenigen, die glücklich sein wollen, eigene Maßstäbe zu setzen, als denen, die von anderen etabliert wurden.
