Katzen essen

Quelle: Foto von Hal Herzog

Ich bin weiterhin überrascht, wie sehr Kultur unsere Interaktionen mit anderen Arten beeinflusst. Nehmen wir zum Beispiel Katzen essen. In Ländern wie Korea, China, Vietnam und Thailand ist Hundefleisch ein gängiges Gericht. (Siehe diesen Beitrag über die Ursprünge von Hundefleisch-Tabus). Aber bis ich einen bevorstehenden Artikel in der Zeitschrift Anthrozoos gelesen habe, hatte ich nie daran gedacht, dass Menschen Katzen essen könnten – und manchmal sogar ihre eigene Hauskatze. (Das ist meine Katze Tilly auf dem Foto. Sie ist nicht in Gefahr, gegessen zu werden.)

Die Katzenesser von Madagaskar

Der Artikel mit dem Titel Konsum von Hauskatzen in Madagaskar: Häufigkeit, Zweck und gesundheitliche Auswirkungen, beschreibt eine Studie von einem Team von Forschern unter der Leitung von Raymond Czaja von der Temple University. Die Forscher interviewten 512 Köpfe von zufällig ausgewählten Haushalten in fünf Städten in Zentral-Madagaskar. Sie wollten wissen, wie oft Katzenfleisch verzehrt wurde, die Gründe, warum Menschen Katzenfleisch aßen, Tabus gegen das Essen von Katzen und die Herkunft der Katzen. Dies ist die erste systematische Studie einer Katzenfresskultur, und die Ergebnisse sind faszinierend.

In allen fünf Städten wurden Katzen in unterschiedlichem Ausmaß gegessen. In drei von ihnen hatte 1 von 4 Erwachsenen katzenartiges Fleisch konsumiert, während in den anderen beiden Städten fast die Hälfte der Individuen Katzen gegessen hatte. In keiner der Städte war jedoch Katze ein gemeinsames Abendessen Hauptgericht. Tatsächlich hatte der durchschnittliche Dorfbewohner in seinem Leben nur dreimal Katzenfleisch gegessen. Und wenn sie gebeten wurden, ihre Lieblingsspeisen aufzulisten, erwähnte kaum jemand Katzenfleisch.

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Die Forscher hatten die Hypothese aufgestellt, dass Katzenfleisch mit dem Grad der Nahrungsmittelunsicherheit in Verbindung steht. Da Katzenfleisch kein bevorzugtes Lebensmittel war, würde sein Konsum nur in wirtschaftlich schwierigen Zeiten steigen. Sie lagen falsch. Es gab keine Beweise dafür, dass sich Menschen dazu entschlossen, Katzen als letzten Ausweg zu essen, wenn andere Formen von Fleisch nicht verfügbar waren. In Madagaskar scheint das Töten und Essen von Katzen eher eine Frage der Bequemlichkeit und der Möglichkeit zu sein, als Notwendigkeit oder eine ausgeprägte Ernährungspräferenz.

Die Forscher prognostizierten auch, dass sich die Städte in dem Maße unterscheiden würden, in dem Katzenfleisch als Tabu angesehen würde. Sie waren teilweise richtig. Zehn Prozent der Einwohner einer Stadt hatten eine persönliche Abneigung gegen das Essen von Katzen im Vergleich zu null Prozent in einer anderen Stadt. Insgesamt waren jedoch nur 3% der Befragten in der Studie zutiefst angewidert von der Idee, Katzenfleisch zu essen. Diese geringe Häufigkeit von Tabus bei Katzen ist überraschend, da der Verzehr von Hunden auf der Insel Madagaskar weit verbreitet ist.

Quelle: Grafik von Hal Herzog

Haustiere essen

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Die größte Überraschung des Forschungsprojekts war für mich, wie Madagascarans ihr Katzenfleisch erhalten haben. Über die Hälfte der Zeit (53%) aßen sie einfach das Haustier der Familie. (Sorry Tilly.) Katzenfleisch kam auch in Form von Geschenken von Freunden (27%). Manchmal wurden streunende Katzen von Hand oder durch Fallen gefangen. Und in einer der Städte waren die meisten der gefressenen Katzen – Schluck – Straßentötung.

Die Quintessenz

Diese Studie veranschaulicht einige allgemeine Eigenschaften von Mensch-Tier-Beziehungen. Erstens ist der allgemein verbreitete Glaube, dass Menschen ihre Haustiere nie essen, nicht wahr. Meinungsumfragen zeigen, dass zwischen 75% und 95% der amerikanischen Tierhalter ihre Hunde und Katzen als Familienmitglieder betrachten. Daher wäre das Essen Ihrer Hauskatze dem Kannibalismus ähnlich. (Während die Forscher nicht darüber berichtet haben, ob Katzen in Madagaskar als Familienmitglieder gelten, bin ich mir ziemlich sicher, dass sie das nicht sind.)

Zweitens, wenn es um unsere Haltung gegenüber Tieren geht, ist Kultur oft wichtiger als Biologie. Wie in John Bradshaws sehr empfohlenem Buch Cat Sense beschrieben, unterscheiden sich die Einstellungen gegenüber Katzen in den Gesellschaften stark, und sie können sich schnell ändern. Im alten Ägypten wurden Katzen vergöttert, im Mittelalter wurden sie verunglimpft und in den letzten zweihundert Jahren wurden sie zu Objekten unserer Zuneigung. Jetzt können wir "einige, die wir essen" zu der Liste hinzufügen. Tatsächlich werden in Asien jedes Jahr eine Million Katzen konsumiert. In Teilen Afrikas ist das Essen von Katzenfleisch mit viel Glück verbunden, und in einigen ländlichen Dörfern der Schweiz wird die Katze immer noch zum Weihnachtsessen serviert.

Drittens kann das Essen von Tieren riskant sein. Die Forscher wiesen darauf hin, dass Katzenfleisch potenziell gefährlich ist, da Katzen oft mit Toxoplasmose und anderen ansteckenden Krankheiten infiziert sind. Sie argumentieren, dass Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens in Madagaskar den Verzehr von Straßenkampf und von Katzen, die an natürlichen Ursachen gestorben sind, verhindern sollten.

Sie schlagen auch vor, dass Madagascarans ihre Katzen kochen, bis das Fleisch gut gemacht ist.

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Verweise

Czaja, R., Wills, A., Hanitriniaina, S., Reuter, KE & Sewell, BJ (2015) Verbrauch von Hauskatzen in Madagaskar: Häufigkeit, Zweck und Auswirkungen auf die Gesundheit. Anthrozoos, 28: 3, 469-482.

Hal Herzog ist Professor für Psychologie an der Western Carolina University und Autor des Buches Einige wir lieben, manche hassen, manche essen wir: Warum es so schwer ist, direkt über Tiere zu denken.

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