Fragen Sie die meisten Leute nach ihrem Lieblingsteil des jüngsten Super Bowl oder Barack Obamas Präsidentschaft und Sie werden viele verschiedene Antworten bekommen. Zu den möglichen Super Bowl-Favoriten gehören Big Bens spielentscheidender Pass zu Santonio Moss, Conan O'Briens Bud Light-Werbespot oder Bruce Springsteen und die entzückende Halbzeit-Performance der E Street Band. Zu den größten Erfolgen der Obama-Präsidentschaft gehören seine Rede zur Amtseinführung, sein Befehl, Gitmo zu schließen, und seine Unterstützung für einen Konjunkturplan, der darauf abzielt, Millionen neuer Arbeitsplätze zu schaffen. Aber diese Höhepunkte vernachlässigen einen entscheidenden Aspekt, den Ereignisse wie der Super Bowl und Obamas Präsidentschaft auf die Menschen haben können. Diese Ereignisse können Leben retten.
Warum? Ein Grund ist, dass der Super Bowl und Barack Obama beide eine unheimliche Fähigkeit haben, Menschen zusammenzubringen. Fast 100 Millionen Menschen sahen den diesjährigen Super Bowl. Schätzungsweise 37,8 Millionen Menschen verfolgten Barack Obamas Einweihungsfeier. Gesundheit und soziale Verbindung sind eng miteinander verbunden. Einsamkeit steht im Zusammenhang mit allen Arten von negativen Gesundheitsergebnissen, wie mangelhafte Funktion des Immunsystems, schlechter Schlafqualität und erhöhtem Risiko für Mortalität nach Myokardinfarkt. Einfach mit jemandem zu leben, verglichen mit dem Leben allein, hängt mit einem längeren und glücklicheren Leben zusammen. Im Hinblick auf seine negativen Auswirkungen auf die Gesundheit übertrifft ein Mangel an sozialer Verbindung sogar das Rauchen. (Siehe John Cacioppos ausgezeichnete Beiträge zu diesen und anderen Auswirkungen der Einsamkeit in seinem Blog "Einsamkeit".)
Besonders relevant ist die Verbindung zwischen sozialer Verbindung und Selbstmord. Thomas Joiner, ein hervorragender klinischer Psychologe, schlägt drei Faktoren vor, die uns helfen zu verstehen, warum Menschen durch Selbstmord sterben. Erstens fühlen sich Menschen, die durch Selbstmord sterben, sozial von anderen getrennt. Sie nehmen nicht wahr, dass sie in ihrem Leben positive oder dauerhafte Beziehungen haben, was das Leben nicht lebenswert erscheinen lässt. Zweitens fühlen selbstmörderische Menschen, dass sie andere belasten. Sie fühlen sich nicht wichtig und werden daher nicht vermisst, wenn sie aufhören würden zu existieren. Drittens haben Menschen, die durch Selbstmord sterben, eine erworbene Fähigkeit, tödliche Selbstverletzungen zuzufügen. Die Exposition gegenüber körperlichen Schmerzen, wie frühere Suizidversuche oder Knochenbrüche, kann Menschen über den Rand stellen, sich selbst ernstlich verletzen zu können.
Kommen wir zurück zum Super Bowl und Barack Obama. Wenn man weiß, wie soziale Beziehungen eine gute Gesundheit fördern und wie ein Mangel an sozialer Verbundenheit Menschen dazu bringen kann zu fühlen, dass das Leben nicht lebenswert ist, scheint es plausibel zu sein, dass Ereignisse, die Menschen zusammenbringen, die Selbstmordraten reduzieren könnten. Denken Sie das ist eine Strecke? Denk nochmal.
Joiner und seine Schüler untersuchten die Beziehung zwischen Suizidraten und verschiedenen Sportveranstaltungen, einschließlich früherer Super Bowls. Was sie fanden, war eine erstaunlich starke Unterstützung für die Macht der sozialen Verbindung. Je mehr Menschen im Laufe der Jahre den Super Bowl beobachteten, desto weniger Selbstmorde wurden an diesen Tagen gemeldet. Joiner und Kollegen fanden ähnliche Reduktionen der Suizidraten während der 1980er "Miracle on Ice" (dh US Olympic Hockey Team besiegt das sowjetische Team) und hohe Platzierung von lokalen College-Football-Teams. Durch das Zusammentreffen bei Massensportveranstaltungen hatten die Menschen weniger das Gefühl, dass das Leben nicht länger lebenswert ist.
Bis heute wissen wir nicht, ob die Präsidentschaft von Barack Obama die Zahl der Menschen, die in diesem Jahr durch Selbstmord ums Leben gekommen sind, verringert hat. Es ist einfach zu früh zu sagen. Was wir wissen, ist, dass Menschen einen grundlegenden Instinkt haben, sich mit anderen zu verbinden – und dass die Befriedigung dieses Instinkts durch das Zusammenkommen mit Menschen zusammenhängt, die mehr Hoffnung auf Leben haben.
