Sie wissen sicher, dass es Löcher in Ihrer Nase frisst und Herzinfarkte verursachen kann, aber die neueste Forschung berichtet, dass Kokainmissbrauch auch das Gehirn schrumpft. KD Erste und seine Kollegen von der Universität Cambridge berichten, dass Kokainmissbrauch den Prozess des normalen Alterns beschleunigt, der unter anderem mit einem allmählichen Verlust des Hirnvolumens in späteren Jahren einhergeht, parallel zum Abbau der kognitiven Fähigkeiten.
Unter Verwendung der Bildgebung im Gehirn verglichen die Forscher das Volumen der grauen Substanz von 120 Personen im Alter von 18 bis 50 Jahren, von denen die Hälfte auf Kokain angewiesen war. Beide Gruppen zeigten den erwarteten Rückgang der grauen Substanz als eine direkte Funktion des Alters, jedoch bei Kokain-abhängigen Individuen stürzte die Hirnatrophie doppelt so schnell ab wie bei normalem Altern. Von Kokain abhängige Subjekte verloren ungefähr 3 cm³ Gesamtvolumen der grauen Substanz pro Jahr. Wenn Sie also im Alter von 15 Jahren mit einem Volumen von 800 ccm in der grauen Masse, vergleichbar mit dem Hubraum eines Harley-Davidson Sportster Iron, beginnen würden, wären Sie bis zum Erreichen des 50er-Kurses auf einen Vespa Scooter mit 700 ccm gesunken Kokain-abhängig. Menschen, die nicht von Kokain oder anderen Drogen abhängig waren, verloren graue Substanz mit einer Rate von 1,6 cc / Jahr.
Der Verlust der grauen Substanz war am stärksten in den präfrontalen und temporalen Lappen, Bereichen, die für die exekutive Funktion und das Gedächtnis kritisch sind. Tiefere Regionen des Gehirns, das Striatum, waren weniger von Kokainabhängigkeit betroffen. Die Ergebnisse werden in der heutigen Ausgabe der Zeitschrift Molecular Psychiatry (24. April 2012) berichtet.
