Der Begriff Krokodilstränen bezieht sich auf vorgetäuschte oder unaufrichtige Traurigkeit. Dieser Begriff hat eine Etymologie, die mehrere Jahrhunderte zurückreicht. Bereits im 4. Jahrhundert wird Krokodilstränen in der Literatur als Metapher für falschen Schmerz bezeichnet. Offenbar geht die Fabel davon aus, dass Krokodile weinen, während sie ihre Beute essen, weil sie traurig sind; Diese Traurigkeit ist jedoch falsch.
Der Begriff Krokodilstränen wurde weithin populär, nachdem er in einem Buch aus dem 15. Jahrhundert mit dem Titel The Voyage and Travel von Sir John Mandeville, Knight, dokumentiert wurde . Eine Passage aus dem Buch lautet: "In diesem Land sei eine allgemeine Menge von Krokodilen … Diese Schlangen töten Männer und sie essen sie weinend."
Wie Sie vielleicht bereits wissen, fühlen sich Krokodile wahrscheinlich schlecht über wenig – besonders Fütterung. Die Prämisse der Krokodil-Tränen-Metapher mag jedoch wahr sein. Mit anderen Worten, die Beobachtung, dass Alligatoren, Krokodile und andere Krokodile weinen, ist offensichtlich wahr.
In einer 2007 in BioScience veröffentlichten Arbeit mit dem Titel "Crocodile Tears: And theieten sem wepynge" ("Krokodilstränen: Und sie essen sie weinend") beobachteten die Forscher 7 Krokodile in Gefangenschaft während der Fütterungszeit bei einem Reservat (4 Kaimane und 3 Amerikaner) Alligatoren). Die Forscher beobachteten die Krokodile außerhalb von Wasser an Fütterungsstationen, um besser festzustellen, ob sich Tränen gebildet hatten.
Fünf von sieben Krokodilen entwickelten vor, während oder nach der Fütterung Blasen oder Feuchtigkeit in ihren Augen. Die Forscher schlagen vor, dass diese Krokodilstränen auftreten, weil ein Krokodil zischt und schnauft, während es isst, und dieses Zischen zwingt Luft durch die Nasennebenhöhlen und aus dem Auge, dabei nasolacrimal Sekrete aufnehmend.
Krokodilstränen (paradoxer Tränenfluss) sind beim Menschen ein medizinischer Zustand, bei dem eine Person beim Essen zerreißt. Krokodilstränen treten typischerweise als eine Komplikation der Bellschen Lähmung auf; Bell-Lähmung ist eine vorübergehende Gesichtslähmung aufgrund einer Schädigung des Gesichtsnervs. Insbesondere, wenn sich der Gesichtsnerv im Zuge einer Bell-Lähmung regeneriert, geschieht dies inkorrekt, was zu Rissen beim Kauen führt. Krokodilstränen werden mit einem Schuss Botulinumtoxin in die Tränendrüse behandelt.