Ich möchte der Welt das Singen beibringen,
in perfekter Harmonie.
Ein Lied des Friedens, das anklingt,
und geht nie weg.
-Bill Backer und andere (1971)
Ich weiß nicht, ob ich eine Psychology Today habe oder nicht, aber wenn ich das tue, haben meine Stammleser vielleicht eine kürzliche Pause in meinen Blogeinträgen bemerkt. Ich verbrachte den größten Teil des Februars in Australien und Neuseeland und schrieb nichts in diesem Monat oder den Wochen nach meiner Rückkehr nach Ann Arbor (Jetlag ist real … sehr real). Mein Ziel ist es, meine Internet-Abwesenheit auszugleichen und etwas von dem zu vermitteln, was ich auf meinen Reisen gelernt habe.
Der Grund für meinen Besuch war, zusammen mit meinem Kollegen Nansook Park eine Grundsatzrede zur 2. Australischen Konferenz für Positive Psychologie und Wohlbefinden am 12.-13. Februar 2010 an der Monash University in Melbourne zu halten.
Diese Konferenz wurde von der Australian Positive Psychology Association gesponsert und von Dianne Vella-Brodrick und Anthony Grant organisiert. Es war eine gute Zeit für alle, und ich sage das nicht beiläufig. Dies war eine der besten Konferenzen, die ich jemals besucht habe, und meine Meinung basiert nicht auf den Tatsachen, dass ich ein Sprecher war, dass Drs. Vella-Brodrick und Grant sind meine Freunde, und dieser Februar in Melbourne hat ein anderes Wetter als der Februar in Michigan.
Dies war eine gute Konferenz aus anderen Gründen, und es könnte für uns alle etwas darüber geben, wie man eine gute Konferenz abhält, wie man eine gute Konferenz wählt und wie man an einer Konferenz teilnimmt, die es unvergesslich macht.
Erstens gab es die Größe dieser Konferenz: ungefähr 325 Leute anwesend. Das war groß genug, um alle Arrangements hinter den Kulissen durchführbar zu machen, aber nicht so groß, dass sich ein Teilnehmer in einer Menschenmenge verloren fühlte. Ich habe offensichtlich nicht alle getroffen, aber ich habe alle über einen Zeitraum von ein paar Tagen gesehen, und es ergab sich eine angenehme Vertrautheit.
Zweitens konnten angesichts der überschaubaren Größe die Grundsatzreferate von praktisch allen Teilnehmern besucht werden, und sie waren anwesend. Gemeinsame Erfahrungen – intellektuell und anders – wurden zur Verfügung gestellt, die die Teilnehmer teilen konnten. Ich war auf vielen Konferenzen, bei denen selbst die am besten besuchten Vorträge nur von einem kleinen Teil der Konferenzteilnehmer gehört wurden, entweder weil zu viele Teilnehmer an verfügbaren Räumen waren oder weil einige der "Teilnehmer" die Konferenz nutzten Konferenz als Ausrede für den Urlaub. Ich bin schuldig, das gebe ich zu, aber mir ist klar, dass es für niemanden eine gute Konferenzerfahrung ist.
Drittens variierte die australische Konferenz die Arten von Sitzungen im Laufe des Tages. Sie waren die üblichen verdächtigen Konferenzsitzungen: Grundsatzreden, Podiumsdiskussionen, Poster und spezialisierte Workshops. Aber es gab auch verschiedene Arten von Sitzungen, einschließlich eisbrechender Eins-zu-eins-Übungen zum Mittagessen, an denen praktisch alle teilnahmen, ähnlich wie Speed-Dating ohne Dating.
Und die denkwürdigste Sitzung hatten die Konferenzteilnehmer in mehrere Gruppen aufgeteilt und singen in Harmonie. Sag was? Unter sanftmütiger Anleitung wurden wir zum Chor. Ich glaube nicht, dass ich seit Jahrzehnten irgendwo unter der Dusche gesungen habe, und mit anderen Menschen zu singen war nicht nur lustig, sondern auch erhebend.
Vielleicht sagt es etwas über positive Psychologen aus, oder vielleicht sagt es etwas über Australier, aber der Chor hat sehr gut funktioniert. Würde es auf einer anderen Konferenz so gut funktionieren, an der die Scheußlichen oder von Zynikern oder von denen, die sich für ihren eigenen Gewinn vernetzen wollen, teilnimmt? Vielleicht nicht, aber die Lektion, die ich mitgenommen habe, ist, dass der Modus einer Konferenz ihre Botschaft widerspiegeln sollte. Im Falle der positiven Psychologie lautet die Botschaft, dass das Leben, das lebenswert ist, nicht auf einzelne intellektuelle Aktivitäten beschränkt ist.
Viertens und vor allem war diese Konferenz eine gute, weil sie von Forschern und Praktikern besucht wurde, die sich gegenseitig ernst nahmen. Ob "basic" oder "applied" gearbeitet wurde, war eine Stellenbeschreibung und keine Grundlage für die Trennung während der Konferenz. Coaches und Kliniker wollten über Korrelationskoeffizienten Bescheid wissen, und diejenigen von uns aus Elfenbeintürmen wollten etwas über Schulen, Krankenhäuser und Unternehmen wissen. Wenn gute Arbeit und angewandte Arbeit gut gemacht sind, sind sie symbiotisch, und ein erster Schritt zu einer eventuellen Symbiose ist eine respektvolle Kommunikation. Das ist reichlich vorhanden und ist eine gute Lektion für diejenigen, die andere Konferenzen besuchen.
Rein persönlich habe ich auch die Konferenz genossen, weil ich Australien und Australier mag.
Wenn es so etwas wie einen protzigen Australier gibt, habe ich ihn während meiner Zeit dort nie getroffen. Australien scheint eine viel horizontalere Gesellschaft als die Vereinigten Staaten zu sein, und das war auf der Konferenz offensichtlich. Ich konnte nicht sagen, wer "wichtig" war, weil jeder war.
Wenn Sie Leute in australischen Hotels, Restaurants oder Flughäfen um Hilfe bitten, verdrehen sie nicht die Augen und verweisen Sie an jemand anderen; Sie sagen "keine Sorgen" und machen es so.
Und die Straßenschilder sagen GIVE WAY (was positiv klingt) anstatt YIELD (was negativ klingt). Diese Zeichen haben mich immer zum Lächeln gebracht. Andere Leute sind wichtig, besonders an Kreuzungen.
