Über den jugendlichen Konsum illegaler Drogen durch den demokratischen Präsidentschaftskandidaten Barack Obama wurde viel berichtet. Inzwischen hat sein GOP-Gegner, Arizona Senator John McCain, zugegeben, dass seine Frau nicht nur illegal Drogen konsumiert hat, sondern auch strafrechtlich verfolgt wurde. Die McCains haben versucht, Cindy McCains Sucht zu einem politischen Gut zu machen – trotz der Tatsache, dass sie die Drogen von einer Wohltätigkeitsorganisation gestohlen hat und sie benutzt hat, während sie vier kleine Kinder betreute.
Im Jahr 1994 gab Frau McCain zu, dass sie Rezepte für Schmerzmittel von Ärzten angefordert hatte, die für eine internationale Wohltätigkeitsorganisation arbeiteten, die sie gründete, das American Voluntary Medical Team. Sie füllte dann die Rezepte in den Namen ihrer Mitarbeiter.
Es gibt zwei Möglichkeiten, auf dieses Verhalten zu reagieren. Nach dem Betty-Ford-Modell können die Menschen mitfühlend auf die unterdrückte und ignorierte Ehefrau eines vielbeschäftigten Politikers reagieren, der sich tapfer zu ihrer übermächtigen Sucht bekannt hat. Mrs. McCain nahm diese Haltung ein, als sie ihre Sucht zuerst tränenreich gestand. Sie und ihr Ehemann wiederholten diese Aufführung im Oktober 2000 im NBC-Programm "Dateline".
Die andere mögliche öffentliche Reaktion ist eine Wut. Amerikaner werden täglich wegen Drogenkonsums verfolgt. Während die meisten Drogenabhängigen ihre Drogen bei Straßenhändlern kaufen, nutzte Mrs. McCain ihren Status als Wohltätigkeitsdirektorin und Frau des Senators, um die Drogen zu schmeicheln, die sie wollte.
In der Tat wurde Frau McCain von der Drogenbehörde untersucht, nachdem die Agentur von einer ehemaligen Mitarbeiterin ihrer Wohltätigkeitsorganisation angesprochen worden war. Die Untersuchung ergab keine Anklage oder Gefängniszeit für sie, und sie trat in ein Ablenkungsprogramm ein. Während diese Aufzeichnungen zu dieser Zeit nicht veröffentlicht wurden, gestand Mrs. McCain schließlich ihren Drogenkonsum ein, als sie erfuhr, dass ein Reporter die Geschichte untersuchte.
Soll Frau McCain als bemitleidenswertes Opfer oder als krimineller Verbrecher beurteilt werden? Diese Debatte steht im Mittelpunkt der Diskussion über die amerikanische Drogenpolitik. Sollten wir illegale Drogenkonsumenten als Opfer oder als Kriminelle behandeln?
Untersuchen wir die Position von Frau McCain in diesen Worten. Sie ist die privilegierte Tochter einer wohlhabenden Familie und Gattin eines wichtigen Politikers, einer Person, die ihre eigene Prestige- und Machtposition innehatte. Sollte sie nicht mindestens genauso verantwortlich für ihre Taten sein wie ein ungebildeter Drogenkonsument? Schließlich konnte sie im Gegensatz zu vielen Drogenkonsumenten, die sich im Gefängnis befinden, jederzeit zu Drogen kommen.
Darüber hinaus verletzte Mrs. McCain eine Vertrauensstellung, indem sie sich von einer wohltätigen Organisation stahlen und ihr Geld und ihre medizinische Expertise dazu nutzte, ihren Drogenkonsum anzukurbeln. Ist das nicht moralisch verwerflicher, als Drogen einfach illegal zu kaufen?
Schließlich war Mrs. McCain Mutter von vier Kindern, als sie zuließ, dass sie zwischen 1989 und 1992 Drogen konsumiert hatte. Ihre Kinder wurden 1984, 1986, 1988 und 1991 geboren. Mit anderen Worten: Cindy McCain nahm Drogen, während sie klein aufzog Kinder, von denen sie adoptierte, während sie süchtig war. In den meisten Staaten werden Familiendienste Kinder von einer Frau entfernen, von der bekannt ist, dass sie eine aktive Drogenabhängige ist, und sie würde sicherlich nicht dazu berechtigt sein, ein Kind adoptiv zu adoptieren.
John McCain ist ein Falke im Drogenkrieg. Er tritt für strengere Drogengesetze, Strafen und Zwangsmaßnahmen gegen Drogenverkäufer ein. Er hatte nichts zu sagen, wenn es darum ging, unsere Strafverfolgung gegenüber Drogenkonsumenten zu korrigieren. Natürlich unterstützt McCain auch Familienwerte. Doch wenn John und Cindy McCain nicht wohlhabend und einflussreich waren, hatten sie vielleicht gar keine Familie. McCains mangelnde Besorgnis um Drogenkonsumenten auf der Straße steht in scharfem Gegensatz zu der Unterstützung und dem Verständnis seiner Frau. Es ist der alte amerikanische Doppelstandard. Für "Straight-Shooter" McCain beginnt Wohltätigkeit zu Hause – und endet dort.