Meine Familie und andere Tiere

Die Wissenschaft hat die unangenehme Angewohnheit, das menschliche Ego zu entleeren. Es war einmal die Erde war das Zentrum des Universums und die Menschen waren das Herzstück und der Zweck der Schöpfung, der zentrale Fokus des Schöpfers des Universums. Dann kam die Wissenschaft, und bevor wir wussten, was uns getroffen hatte, wurden wir zu unwichtigen Staubkörnern degradiert, die blind um einen blassblauen Punkt kreisten, der einen durchschnittlichen Stern in einem unvorstellbar großen Universum umkreist. Einige sagen, dass Größe keine Rolle spielt, aber wir alle wissen, dass es wirklich so ist. Nie wieder würden wir uns im selben Licht sehen.

Wenn die Wissenschaft im allgemeinen unserem kollektiven Ego einen Schlag versetzt hat, dann hat die Evolutionstheorie hundertmal mehr bewirkt. Wie der Philosoph Michael Ruse schrieb: "Es ist nicht nur, dass wir auf einem Staubkorn sind, das in der Leere wirbelt, sondern dass wir selbst nicht mehr sind als umgewandelte Affen." Die Evolutionstheorie stellt unseren Blick auf uns und unsere Welt auf den Kopf und umgekehrt. Und eine der wichtigsten Implikationen der Theorie betrifft unsere Beziehung zu den anderen Tieren. Sie und wir sind keine Produkte getrennter Schöpfungsakte mehr. Stattdessen sind wir buchstäblich entfernte Verwandte.

Ich nehme an, wir sind inzwischen alle daran gewöhnt, dass alle Menschen miteinander verwandt sind. Ich sehe eher aus wie mein Bruder, als ich wie mein Cousin aussehe, weil ich enger mit meinem Bruder verwandt bin, und genau aus diesem Grund sehe ich eher wie mein Cousin aus als ein zufälliger Fremder. Die Art teilt sich nicht in zwei Gruppen auf: Verwandte und Nicht-Verwandte. Wir sind alle Verwandte – du, ich, Einstein, Buddha, Hitler – es ist nur so, dass einige von uns entfernter verwandt sind als andere. (Versuchen Sie, beim nächsten Mal, wenn Sie mit Ihrem Ehepartner, Partner oder Liebhaber zusammen sind, nicht darüber nachzudenken. Sie sind Blutsverwandte!)

• Die Machtlosen sind nicht unbedingt rein
• Geständnisse eines Bleib-Vater-Vaters
• Schläft dein Teen wie ein "Zombie?"
• Gefallene Generäle … und unsere eigenen privaten Wahrheiten
• Ein moralisches Kind großziehen: Es braucht kein Dorf, es braucht eine Stadt!

All dies gilt auch für andere Tiere. So wie wir unseren Cousins ​​mehr ähneln als unseren Nachbarn, sehen wir eher unseren Nachbarn als Schimpansen ähnlich, aber es ist in beiden Fällen der gleiche Unterschied – ein Unterschied in der Verbundenheit. Wenn Sie Ihren Familienstammbaum zu Ihrem 250.000sten Urgroßvater zurückverfolgen könnten, würden Sie zum letzten gemeinsamen Vorfahren aller Menschen und der Schimpansen und Bonobos kommen. Wenn du weiter zurück gehst, würdest du schließlich zum letzten gemeinsamen Vorfahren von dir und deiner Hauskatze oder deinem Hund, oder dem Vogel im Baum draußen, oder der Spinne in der Dusche kommen. All diese Tiere sind deine lange verlorenen entfernten Cousins. Ein Besuch im Zoo ist ein Familientreffen.

Und es hört nicht nur bei Tieren auf. Wenn Sie über einen Rasen oder ein Feld gehen, sind die Grashalme unter Ihren Füßen buchstäblich Ihre entfernten Cousins. So sind die Bakterien in deinem Darm. Letztendlich kann alles bekannte Leben auf diesem Planeten auf einen gemeinsamen Vorfahren zurückgeführt werden, und jede Lebensform, die jemals existiert hat, kann auf einen einzigen Stammbaum gesetzt werden. Alles Leben auf der Erde ist buchstäblich eine große Familie (wenn auch eine dysfunktionale Familie, in der die Familienmitglieder die Gewohnheit haben, einander zu essen). Dies ist eine der tiefsten Lektionen der Evolutionstheorie.

• 7 Holiday Stress Busters für Kinder
• Die Psychologie des Jugendsports
• Der auslösende Effekt Teil 5: Verlust
• 9 Wege mit deinem größten Fan und härtesten Kritiker zu leben
• Vielleicht geht es nicht nur um Freunde: Eltern, Rasse, Alkohol und Drogenmissbrauch

Aber Darwins Theorie betont mehr als nur unsere Verwandtschaft mit den Tieren. Sie stellt die Idee in Frage, dass die Bewohner dieses Planeten in erster Linie sinnvoll in Menschen und Tiere aufgeteilt werden können. Wir wissen jetzt, dass wir alle durch den gleichen Prozess entstanden sind, und unser gemeinsamer Ursprung legt nahe, dass wir mehr mit anderen Tieren gemeinsam haben werden, als wir es uns vorgestellt haben. Wir sind eine Tierart unter unzähligen Millionen. Sicherlich ist die Unterscheidung zwischen Mensch und Tier noch praktikabel; Schließlich machen wir selten Fehler bei der Zuordnung von Entitäten zu einer Kategorie oder der anderen. Aber nach Darwin erscheint die Unterscheidung plötzlich willkürlich – so willkürlich wie die ebenso praktikable Unterscheidung zwischen Schildkröten und Nicht-Schildkröten. Post-Darwin ist es natürlicher, an Menschen als eine Untergruppe der Kategorie Tier zu denken. Die Vorstellung, dass Menschen keine Tiere sind, macht genau so viel Sinn wie die Vorstellung, dass die Erde kein Planet ist oder die Sonne kein Stern. Wir können diese Dinge sagen, wenn wir wollen. Wenn wir jedoch eine objektive Sicht auf das Universum gestalten wollen (dh eine Sicht, die aus der Perspektive jeder Spezies auf jedem Planeten gleichermaßen gültig wäre), müssen wir die Sonne als einen Stern betrachten, die Erde als einen Planeten … und Menschen als Tiere.

Dieser Vorschlag ist für moderne Ohren zweifellos weniger schockierend als zu Darwins Zeiten. Nichtsdestoweniger ist es nicht klar, dass die meisten Menschen ihre Implikationen vollständig berücksichtigt haben. Hätten sie das, dann würden vielleicht akademische Disziplinen wie Soziologie und Anthropologie als spezialisierte Zweige der Zoologie angesehen werden; Ärzte würden als eine Unterart von Tierärzten betrachtet (eine, die sich auf die Gesundheitsbedürfnisse nur einer Spezies spezialisiert hat); Menschenrechte würden als Teil der Tierrechte betrachtet werden; und die Sozialisierung von Kindern würde als ein Beispiel für die Ausbildung oder Domestizierung von Tieren angesehen (Eltern und Lehrer zu einer Unterart von Tiertrainern machen). Diese Beispiele sind nicht besonders ernst. Sie machen jedoch einen ernsthaften Punkt, der besagt, dass wir uns zumindest teilweise von dem Rest des Tierreichs getrennt sehen. Aus diesem Grund können wir einen moralischen blinden Fleck haben, wenn es um unsere "Mitbrüder" geht (wie Darwin einst die nichtmenschlichen Tiere beschrieb).

Wie wir alle wissen, reagierten viele Leute sehr negativ auf Darwins Theorie, als er sie zuerst für den öffentlichen Konsum aufgab. Dies lag zum Teil daran, dass die Theorie die Notwendigkeit für Gott beseitigte. Aber das könnte nicht die ganze Geschichte sein; Schließlich konnten die Menschen immer noch glauben, dass Gott durch den Prozess der Evolution Leben geschaffen hat (zumindest, wenn sie nicht zu sehr darüber nachgedacht haben). Die negative Reaktion könnte in hohem Maße durch die Tatsache verursacht worden sein, dass viele Menschen durch die Vorstellung beleidigt wurden, dass wir Tiere sind. Viele fühlten, dass Darwin aus ihnen Affen gemacht hatte – und in gewissem Sinne auch. Aber wenn du darüber nachdenkst, ist ihre Empörung darüber ein wenig beleidigend für Affen! Bis zu einem gewissen Grad enthüllte der öffentliche Aufschrei nach der Enthüllung von Darwins Evolutionstheorie ein tiefsitzendes Vorurteil gegen nichtmenschliche Tiere. Ein Mitglied des Ku-Klux-Klans wäre beschämt, um zu erfahren, dass er tatsächlich ein Schwarzer war. Die Reaktion vieler Menschen auf das Lernen, dass sie tatsächlich Tiere sind oder eigentlich Affen, ist gleich. (Aus irgendeinem Grund sind sie nicht so beunruhigt, wenn sie als Säugetiere oder lebende Wesen klassifiziert werden.

Ein anderer Grund, warum Menschen der Vorstellung widerstanden haben, dass Menschen Tiere sind, ist, dass sie eine beunruhigende Möglichkeit aufkommen lassen: Wenn andere Tiere nicht mehr als komplexe organische Maschinen sind, wie Descartes und andere vorgeschlagen haben, dann sind wir es vielleicht auch. Obwohl viele Menschen sich heute mit der Vorstellung, dass wir Tiere sind, recht wohl fühlen, war es zu Darwins Zeiten eine zutiefst unwillkommene Nachricht. Und Tatsache ist, dass es für viele Menschen immer noch so ist.

Nun zu guten Nachrichten: In meinem nächsten Blogbeitrag werde ich … den Sinn des Lebens enthüllen!

Dieser Beitrag ist mit Änderungen aus dem Buch " Darwin, Gott und die Bedeutung des Lebens" von Steve Stewart-Williams exzerpiert – jetzt erhältlich bei Amazon.com, Amazon.ca und Amazon.uk.

Folge Steve Stewart-Williams auf Twitter