Der geheimnisvolle Nebel

Nur als Warnung hat dieser Beitrag einen düstereren Ton als meine vorherigen Posts. Vielleicht würde ein besserer Schriftsteller das subtiler durch Diktion oder Satzstruktur vermitteln, aber Sie bekommen, was Sie bekommen.

Ich traf Chip 2003, als ich anfing, das Ultimate Frisbee Team der UCLA Frauen zu coachen. Ihr Name war Mandy damals, aber jeder im Team bekam bald einen Spitznamen. Sie war ein Neuling mit kurzen blonden Haaren und Wangen, die nach einem harten Lauf rot wurden. Sie hatte einen großartigen Sinn für Humor, aber vielleicht sage ich das nur, weil sie über all die schrecklich lahmen Witze lachte, die ich gemacht habe. Obwohl sie im Allgemeinen viel gelacht hat und andere zum Lachen gebracht hat, oft durch Tiergeräusche.

Sie hatte noch nie Ultimate gespielt, aber sie hat es ziemlich schnell aufgenommen. Sie war eine großartige Athletin – schnell, stark und aggressiv – aber sie wurde sehr krank. Beim Training rannte sie hart durch die Drills, und nach einer Stunde schlenderte sie oft zu mir und sagte, sie fühle sich krank und müsse aufhören zu üben. Manchmal saß sie während der Übung am Ende des Trainings einfach alleine am Rand. Ich würde fragen, ob es ihr gut geht. Sie lächelte und holte tief Luft und sagte, es gehe ihr gut, nur ein bisschen krank.

An manchen Tagen übersprang sie das Training völlig. Ich war wenig genervt, weil ich egozentrische Visionen hatte, eine College-Ultimate-Frisbee-Meisterschaft zu gewinnen, und ich hatte das Gefühl, dass sie in der Lage sein sollte, ihre häufigen Erkältungen, oder was auch immer sie krank machte, zu durchspielen. Es war verwirrend für mich, denn sie schien nie von irgendetwas auf dem Spielfeld behindert zu sein, aber ich dachte, das war nur ein Beweis für ihre Athletik. Es stellte sich heraus, dass sie eine tiefere Krankheit hatte, die sie herumtrug, und letztendlich hat es ihr das Leben gekostet.

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Eine Nacht bei einem Turnier ungefähr zur Hälfte der Saison offenbarte sie schließlich ihr Geheimnis. Sie hatte Depressionen. Sie war seit der Mittelschule deprimiert. Es gab keine auslösende Ursache. Es gab keinen "Grund" dafür. Sie war nie missbraucht worden oder hatte traumatische Ereignisse erlebt. Sie hatte liebevolle Eltern. Ihr Leben war ziemlich gut. Sie fühlte sich fast die ganze Zeit furchtbar.

Ich habe damals Depressionen nicht wirklich verstanden. In der Tat, die meisten Menschen haben kein gutes Verständnis, obwohl es die häufigste psychische Krankheit ist, und so viele wie 1 von 6 Menschen werden in ihrem Leben depressiv werden. Aber zumindest nachdem ich fünf Jahre in der Schule studiert habe, habe ich eine bessere Idee.

Im Standardgebrauch sind die Wörter "Depression" und "Traurigkeit" meistens synonym, aber medizinisch gibt es etwas fundamental verschiedenes an den zwei. Depression ist nicht nur traurig oder sogar wirklich traurig. In der Tat sind Menschen mit Depressionen nicht immer die ganze Zeit traurig. Wenn du deprimiert bist, fühlst du dich oft gefühllos, wie eine Leere, in der Emotionen sein sollten. Du fühlst dich hoffnungslos. Du fühlst dich hilflos. Dinge, die du früher genossen hast, machen keinen Spaß mehr: Essen, Leute, Sport. Selbst wenn die Dinge angenehm waren, haben Sie nicht die Energie, sie zu tun. Alles fühlt sich sehr schwierig an und man kann den Leuten nicht erklären, warum es schwierig ist, weil es nicht so sein sollte. Nichts scheint die Mühe wert zu sein, die es erfordert. Sie können sogar Probleme beim Einschlafen oder Durchschlafen haben. Es ist schwer sich zu konzentrieren. Sie machen sich viel Sorgen.

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Abhängig von der Schwere der Depression ist es vielleicht nicht immer so, aber das macht es nicht viel besser. Stimmungen sind wie Nebel. Sie können unerwartet einrollen und die Helligkeit des Lebens verdunkeln, alles grau und dunkel und schwierig machen. Und Sie könnten stunden- oder tageweise oder monatelang darüber stolpern. Und dann verschwindet es plötzlich mit einem Windstoß oder einem Lichtstrahl, und die Welt hellt sich auf, und du verstehst nicht, warum es die ganze Zeit nicht so aussah. Aber die Zeiten, in denen du dich gut fühlst, können etwas zufällig und kurzlebig sein, und das kann die Schwere umso unerträglicher machen, wenn sie zurückkehrt.

Chip konnte nicht alle Übungen beenden, weil sie einfach nicht genug Energie hatte. Und sie konnte manchmal nicht zu Turnieren kommen, weil jeder so viel Spaß haben würde, und sie konnte den Gedanken nicht ertragen, dass sie es ruinieren könnte. Und sie konnte manchmal nicht trainieren, weil … sie konnte einfach nicht.

Das mag Sie überraschen, genau wie ich, aber niemand weiß wirklich genau, was mit dem Gehirn bei Depressionen los ist. Bei Parkinson können wir auf den Tod dopaminerger Zellen in der Substantia nigra hinweisen. Für Alzheimer verstehen wir, dass es durch das Wachstum von Amyloid-Plaques und neurofibrillären Tangles verursacht wird. Aber wir verstehen Depression nicht auf die gleiche Art und Weise. Ich fasste das in meiner Dissertation treffend zusammen (wenn ich das selbst sage): "Obwohl keine spezifische neurobiologische Ursache identifiziert wurde, wird allgemein angenommen, dass [Depression] Dysfunktion in frontal-limbischen Schaltkreisen beinhaltet." Also kennen wir das Gehirn Regionen, aber wir verstehen nicht, was sie verursacht oder wie wir sie beheben können.

In der obigen Beschreibung ist "frontal" leicht zu verstehen. Es bedeutet nur den vorderen Teil Ihres Gehirns (NB "vor-frontal" ist Teil von "frontal", nur noch mehr nach vorne). Die limbischen Regionen des Gehirns sind die Teile, die sich mit Emotion befassen. Technisch sind die limbischen Regionen alle eng mit dem Hypothalamus verbunden, der die Kampf-oder-Flucht-Reaktion, Hunger, Durst und verschiedene hormonelle Veränderungen steuert. In der Depression scheint etwas mit der Art und Weise zu tun zu sein, wie diese Regionen operieren und miteinander interagieren.

Der präfrontale Kortex und die limbischen Regionen kommunizieren über verschiedene Neurotransmitter miteinander und mit anderen Gehirnregionen. Ärzte und Wissenschaftler, die früher an Depressionen litten, mussten einfach nur zu wenig Neurotransmitter Noradrenalin haben. Dann änderte sich die Theorie zu wenig Serotonin. Jetzt wissen wir, dass es viel komplizierter ist.

Dies ist eine große Vereinfachung, aber im Allgemeinen tragen die verschiedenen Neurotransmitter zu verschiedenen depressiven Symptomen bei. Ein dysfunktionales Serotonin-System ist verantwortlich für den Mangel an Willenskraft und Motivation bei Depressionen. Die Schwierigkeit in Konzentration und Denken in Depression ist wahrscheinlich auf Probleme mit Noradrenalin zurückzuführen. Dopamin ist ebenfalls beteiligt. In einem gesunden Gehirn ist Dopamin verantwortlich für die erfreulichen Aspekte von Verhaltensweisen, einschließlich Essen, Sex, Geld verdienen oder sogar einen Gegenstand von Ihrer To-Do-Liste (z. B. die Reinigung der Küche, Milch kaufen) zu überprüfen. Funktionsstörungen im Dopaminsystem führen zu mangelndem Vergnügen. Alle diese Neurotransmitter sind notwendig für das Funktionieren sowohl der limbischen als auch der frontalen Regionen, und um die Dinge komplizierter zu machen, interagieren sie alle miteinander. Leider ist Depression nicht nur eine Frage von zu wenig Norepinephrin, Serotonin und Dopamin, und somit wird es nicht gelöst, indem einfach die verfügbaren Niveaus dieser Neurotransmitter erhöht werden.

Zusätzlich zu der Tatsache, dass wir nicht genau wissen, was Depression in einem neurobiologischen Sinn ist, wissen wir auch nicht, warum es bei manchen Menschen und nicht bei anderen passiert. Glücklicherweise kennen wir zumindest viele Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sie entwickelt werden. Genetik und frühe Kindheitserfahrungen prägen die Entwicklung des Gehirns und beeinflussen, wie es verdrahtet wird und wie empfindlich es für verschiedene Neurotransmitter ist, wie Dopamin und Serotonin (siehe meine Beiträge hier und hier). So können Ihre Gene und Ihre frühen Lebenserfahrungen ein höheres Risiko für die Entwicklung von Depressionen mit sich bringen. In Ihrem jetzigen Leben können stressige Ereignisse (wie der Verlust Ihres Arbeitsplatzes oder eines geliebten Menschen) oder auch nur allgemeiner Stress im Leben Ihr Risiko weiter erhöhen. Es ist wichtig, hier zu beachten, dass zwei Personen das gleiche Ereignis erleben können, wie bei einem Autounfall, und erleben sehr unterschiedliche Niveaus von Stress. Schließlich sind enge Freunde und Familie Schutz gegen Depressionen, wenn sie abwesend sind, erhöht sich Ihr Risiko.

Selbst wenn man die Risikofaktoren kennt, ist nicht klar, warum Chip depressiv war. Sie war schwul, also war das wahrscheinlich ein großer Stressfaktor im Leben, obwohl ihre Freunde und ihre Familie sie sehr unterstützten. Es schien ihr jedoch nicht so viel Stress zu bereiten. Aber mein Mangel an Klarheit zeigt nur einen wichtigen Punkt in Bezug auf klinische Depression: Menschen mit Major Depression sind in der Regel nicht deprimiert über etwas bestimmtes oder wegen etwas Spezifischen. Es könnte auf diese Weise beginnen oder durch ein Ereignis ausgelöst werden, aber es entwickelt sich zu einem allgemeinen depressiven Zustand. In der Tat braucht es keinen Auslöser. Manchmal passiert es einfach.

Während Chip tief deprimiert war, machte sie einen tollen Job, ein glückliches Gesicht zu machen. Sie tat es, weil sie sich so sehr um die Menschen in ihrer Umgebung sorgte. Sie wollte sie nicht mit ihrer Stimmung anstecken. Sie sagte mir einmal: "Nur weil ich mich beschissen fühlte, heißt das nicht, dass alle anderen es tun müssen."

In ihrem zweiten Jahr sah ich weniger von ihr, obwohl sie immer noch von Zeit zu Zeit zum Üben kommen würde. Ich ermutigte sie, öfter zu üben, weil Bewegung bei Depressionen hilfreich ist, also auch Freunde haben. Sie stimmte zu, aber es brachte sie nicht wirklich dazu, mehr zu üben. Zumindest sah sie einen Psychiater und lebte mit ihrem besten Freund zusammen, und ein Schulpsychologe wohnte nur durch den Flur. Sie war auch auf Lithium, das manchmal als der wirksamste Verhinderer des Selbstmords angesehen wird. Sie schien es so viel besser zu machen. Aber genauso wie ich die Depression überhaupt nicht sehen konnte, gab es vielleicht mehr Zeichen, die ich vermisste. Es ist schwer, die Tiefen von jemandes heimlicher Verzweiflung zu erkennen.

Ein paar Monate in ihrem College-Student-Jahr bekam ich einen Late-Night-Call von einem der Team Captains. Ihre Mitbewohnerin hatte sie in ihrem Schlafsaal gefunden …

Kein Ereignis in meinem Leben hat mich mehr erschüttert. Ich habe viel geweint. Dann war ich für eine kurze Zeit unglaublich wütend. Nicht an sich, nur allgemein. Dann bin ich wieder viel geweint. Das dauerte einige Wochen und ging über Monate langsam zurück. Aber wenn ich bestimmte Lieder auf der Gitarre spielen würde, würde ich weinen oder nur einige Nächte einschlafen und an das Leben denken, oder sogar unter die Dusche, wo es sich sicher anfühlte, dass mich niemand hören konnte.

Glücklicherweise ist Trauer keine Depression. Aber als ich mich bemühte zu verstehen, wie Chip sich gefühlt hatte, begann ich zu erkennen, dass ich manchmal Andeutungen davon verspürt hatte, die in mein Leben schlichen – kurze Perioden, in denen nichts zu sagen schien. Zum Beispiel hatte ich in meinem letzten Collegejahr eine Krise, weil ich nicht wusste, was ich mit meinem Leben anfangen sollte. Diese Unsicherheit und Angst drang bald in alle Teile meines Lebens ein. Ich fühlte nur ein schweres Gefühl bei allem, was ich zu tun versuchte, so wie die Luft zu zähflüssig war, oder als ob ich dieses dicke Pad tragen würde, das der Röntgentechniker im Büro des Zahnarztes übergibt. Ich tendierte dazu, alles zu überdenken und mir Sorgen zu machen, dass mein Bestes nicht gut genug wäre. Nichts schien es wert zu sein, weil es nicht den richtigen Weg gehen würde. Ich fühlte mich wie gelähmt. Ich erinnere mich, dass ich versucht habe, es meiner Freundin zu erklären, aber ich vermisse es, es in Worte zu fassen. Es war zu schwierig, darüber zu reden. Ich wollte es einfach ignorieren. Sie verstand nicht, warum ich nicht herausspringen konnte.

Ich behaupte nicht, dass es fast so schlimm war wie das, was Chip hatte, aber es gab mir einen Einblick in das, was sie jahrelang mit sich herumtrug. Der Kampf, den Chip durchmachte, wurde von einer ihrer Freundinnen bei ihrem Gedenkgottesdienst gut ausgedrückt: "Sie hat jeden Tag eine Schlacht geschlagen und sie hat diese Schlacht einmal verloren." Obwohl es schrecklich war, war es beruhigend zu verstehen, was sie fühlte . Es war irgendwie besser zu wissen, dass es in den Tiefen ihres Leidens zumindest für sie Sinn gemacht hatte, obwohl es für alle anderen sinnlos war. Ich fühlte mich immer noch hilflos, und um dieses Gefühl zu bekämpfen, endete ich in einem PhD-Programm in den Neurowissenschaften, das sich mit Depressionen beschäftigte.

Wenn Menschen herausfinden, dass ich Depressionen lerne, fragen sie mich oft: "Warum können depressive Menschen nicht einfach rausspringen?" Nun, wenn sie etwas dagegen tun könnten, würden sie es tun. Depression nimmt dir deine Hoffnung, dein Vertrauen, deine Energie. Es kann sogar Ihre Fähigkeit wegnehmen, sich anderen Menschen nahe zu fühlen. Es nimmt grundsätzlich die Fähigkeit weg, alles zu tun, was Ihnen helfen würde, sich besser zu fühlen. Es ist ein sehr selbststabilisierender Zustand.

Genau wie wenn Sie nicht depressiv sind, ist es schwierig, Depressionen zu verstehen, wenn Sie depressiv sind, ist es schwer sich daran zu erinnern, wie es ist, nicht depressiv zu sein. Dieses Phänomen wird als zustandsabhängiger Rückruf bezeichnet und ist ziemlich heimtückisch. Oft, wenn Menschen sich wirklich deprimiert fühlen, sagen sie, dass sie sich nicht daran erinnern können, jemals wirklich glücklich zu sein. In Chip's dunkler Einsamkeit in ihrem Schlafsaal konnte sie sich vielleicht an Freudenblitze erinnern, aber sie glaubte, die dünne Linie der Depression durch sie ziehen zu sehen. Und es zerrte immer an ihr, und die Zukunft hielt nur noch mehr davon.

Ihre Stimmung verändert tatsächlich, welche Details Ihr Gehirn über die Welt wahrnimmt. Interessanterweise gibt es sogar Hinweise darauf, dass depressive Menschen die Welt genauer wahrnehmen als der Rest von uns, und alle anderen schweben einfach auf einer Wolke von selbst-wahnhaftem Optimismus. Wenn du deprimiert bist, kannst du die helle Seite der Dinge nicht sehen. Vielleicht kann man "die helle Seite" abstrakt verstehen, aber es fühlt sich gar nicht an. Das ist Teil der Dysfunktion in der frontal-limbischen Schaltung. Der denkende Frontallappen kann positive Ideen konzeptualisieren, aber es gibt keine positiven Emotionen im limbischen System. Die Schaltung ist getrennt.

Zu fragen, warum depressive Menschen nicht einfach davonkommen, ist ein bisschen so, als würde man fragen: "Warum verdienen arme Leute nicht einfach mehr Geld?" Depressive Symptome sind so etwas wie Einkommen. Sie sind etwas, das durch die Entscheidungen beeinflusst werden kann, die Sie im Leben treffen und wie hart Sie daran arbeiten, aber sie sind nicht vollständig davon bestimmt. Mit dem Einkommen können die Entscheidungen, die Sie treffen und wie hart Sie arbeiten, eine große Wirkung haben. Aber wo du geboren wurdest, die Art von Erziehung, die du hast, die verfügbaren Ressourcen, deine angeborenen Fähigkeiten und zufälliges Glück, alle haben einen starken Einfluss (wahrscheinlich stärker als deine persönlichen Entscheidungen) darauf, wie viel Geld du verdienst. So auch mit Depression. Die Entscheidungen, die Sie treffen, können Ihnen helfen, sich besser zu fühlen, aber letztendlich sind sie möglicherweise nicht genug, um die Auswirkungen von Genetik, frühen Kindheitserlebnissen, aktuellen Lebensumständen und zufälligem Glück zu überwinden.

Obwohl diese Analogie vielleicht zu kurz kommt, wenn Sie denken, dass arme Menschen einfach faul sind. Eine andere Möglichkeit, es zu betrachten, ist, das depressive Gehirn mit einem Stau zu vergleichen (ja, ich lebe in Los Angeles). Wenn man also fragt, warum depressive Menschen nicht einfach "rausspringen", fragt man sich: "Warum können wir nicht Staus lösen, indem wir allen sagen, sie sollen schneller fahren?" Im Stau muss der Camry nicht nur schneller fahren, und dieser Explorer und dieser Prius. Es ist kein individuelles Auto. Es hat mit dem System zu tun. Die Autos beeinflussen sich gegenseitig. Das ganze System ist dysfunktional, also würde das Ändern nur eines Stückes nicht helfen. Und ebenso bei Depressionen ist es nicht nur dieser Teil des präfrontalen Cortex, der fixiert werden muss, oder dieser Teil des limbischen Systems oder sogar dieser Spritzer Serotonin oder dieser Klieschen Dopamin; es ist in der dynamischen Interaktion zahlreicher Hirnregionen und Neurotransmitter. Es ist eine "Dysfunktion in der frontal-limbischen Schaltung".

Um zu verstehen, wie glücklich es ist, wenn Sie keine Depression haben, müssen Sie verstehen, dass Depression nur ein alternatives Funktionieren eines Gehirnnetzwerkes ist, das in uns allen steckt. Vielleicht bekommst du von Zeit zu Zeit ein flatterndes Gefühl, dass dein Leben sinnlos ist und du keine richtigen Freunde hast. Aber dein Gehirn erlaubt dir, diesem Gefühl nach einer Weile zu entkommen. Deine neuronalen Straßen sind schneller in der Lage, den Verkehr zu zerstreuen. Du hast vielleicht das Glück, ein Gehirn zu haben, das dazu dient, Glück zugänglicher zu machen, aber wenn du dich nicht als glücklich erkennst, riskierst du, Menschen zu verurteilen, die es nicht tun. t haben die gleichen Vorteile.

Ein paar Monate nach Chip's Tod stieß ich auf ein Gedicht des Dichters Sergei Esenin, der es vor seinem Selbstmord in sein eigenes Blut schrieb. Trotz des grausigen Zusammenhangs fühlte ich mich besser, als ich es las. Ich nehme an, es war beruhigend, weil es mehr Einblick gab, wie sie sich fühlte. Das Gedicht ist süß und nachdenklich, obwohl Sie die Schwere der geschriebenen Worte spüren können.

Auf Wiedersehen mein Freund ohne Händedruck und Worte,

Trauere und traurige deine Braue nicht,

Denn in diesem Leben gibt es nichts Neues im Sterben,

Aber natürlich lebt auch keiner neuer.

Für ein normal funktionierendes Gehirn gibt es etwas aufregendes zu leben, auch wenn es Kummer gibt, selbst wenn es Trauer gibt. Stellen Sie sich vor, wie es wäre, wenn der Funke von allem weg wäre, wenn Sie nur im statischen Verkehr Ihres Geistes gefangen wären.

Ich blieb ein bisschen stecken, während ich diesen Beitrag schrieb, und fast hätte ich es nicht geschrieben. Ich wollte, dass es schön und bedeutungsvoll und aufschlussreich ist. Es begann in Ordnung, aber die Dinge wurden schwierig. Ich spürte ein Gefühl der Angst, das in mir aufstieg. Ich dachte: "Wenn es nicht gut ist, was ist dann der Sinn?" Ich versuchte mir selbst zu sagen: "Tu einfach dein Bestes". Aber was, wenn mein Bestes nicht gut genug ist?

Acht Jahre nach ihrem Tod habe ich das Gefühl, ich hätte etwas Erstaunliches tun sollen, um ihr Andenken zu ehren. Ich dachte, in der Schule könnte ich einen Wunder Durchbruch in der Behandlung von Depressionen entdecken. Ich tat es nicht. Ich dachte, ich würde das UCLA Ultimate Team zu einer nationalen Meisterschaft coachen. Ich tat es nicht. Und ich wollte, dass dieser Post sich bewegt und wirklich etwas Einzigartiges über Depression sagt. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das auch getan habe.

Ich erkannte, dass ich Schwierigkeiten hatte, diesen Beitrag zu schreiben, weil ich wollte, dass er gut über mich nachdenkt. Ich wollte sagen, dass es dieses Mädchen gab, das den Spitznamen "Chip" trägt, und sie wurde durch das Gewicht der Welt getötet, und diese Tragödie hat mich dazu inspiriert, großartige Dinge zu tun. Aber ich denke, das ist es, was mich gefangen gehalten hat; Ich mache mir Sorgen darüber, ob die Dinge, die ich mache, groß genug sind und ich mich darum sorge, ob mein Bestes gut genug ist und ich mir Sorgen mache, wie es aussehen wird.

Ein bisschen Dunkelheit zieht mich an, und ich denke, es ist in uns allen. Obwohl ein Teil von mir auf etwas eingehen möchte, was ich nicht getan habe, kann ich ihm entkommen. Ich kann die helle Seite fühlen.

Ich habe in Neurowissenschaft promoviert. Ich beleuchtete ein kleines Stück unseres Verständnisses von Depression. Ich trainierte ein Team von Mädchen, um zu glauben, dass sie alles tun können, und hoffentlich erstreckt sich das auf den Rest ihres Lebens. Chip's Erinnerung bewegt mich immer noch, und ich versuche es zu ehren. Ich habe mein Bestes getan, denke ich, in der Forschung, im Coaching, im Schreiben. Ich habe nicht verstanden, wonach ich per se gesucht habe, aber ich kann sehen, dass ich Glück habe, zu bekommen, was ich bekommen habe. Es klingt vielleicht wie ein Polizist, aber ich nehme an, dein Bestes ist alles, was du tun kannst. Mach dir aber keine Sorgen. Es ist entweder genug oder es ist nicht genug; es ist genau das was es ist.

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