Geständnisse eines Bleib-Vater-Vaters

Ich weiß, wie es ist, das einzige Y-Chromosom im Raum zu sein, das in einem Östrogenmeer schwimmt.

Ich habe nicht im Leben begonnen, Vater zu bleiben. Ich meine, ich habe nicht als Kind phantasiert, dass ich aufs College gehe, jahrelang über meine Doktorarbeit arbeite und als Psychologin lizenziert werde, zu Hause zu bleiben und meine Frau auf dem Weg zum Auto aus der Tür zu küssen. Habe einen schönen Tag, Lieber."

Es ist einfach passiert.

Um es kurz zu machen. Nachdem ich geheiratet hatte, zog ich in einen anderen Staat und arbeitete mehr als Schriftsteller als als Psychiater, während ich auf die Bürokratie wartete, meine Psychologie-Lizenz zu übertragen. Unser erstes Kind kam, und meine Frau hatte Cadillac Vorteile bei ihrer Arbeit; Nach ihrem Mutterschaftsurlaub war es für mich selbstverständlich, zu Hause zu bleiben und mit dem fortzufahren, was ich mit dem kleinen Zusatz tat, ein neugeborenes Kind zu zeugen.

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Ich wurde ein Meister in der Windel, und ich fahre bis heute fort, um meine jetzt jugendlichen Kinder zu ermahnen – es gibt drei von ihnen – "Werden Sie nicht klug mit mir. Denk daran, ich habe deine Windel gewechselt und vielleicht brauchst du jetzt eine neue. "

Meine Frau hätte ein Plakat-Mädchen für die La Leche Liga sein können, die Königin der Krankenpflege, und ich war die königliche Gemahlin der ausgedrückten Milch – wie man sie einfriert, wie lange sie dauert, wie man sie für den täglichen Gebrauch zubereitet. Ich hatte eine frühe Kindheitserinnerung – eine Erinnerung an die ersten Tage meines ersten Kindes -, als ich versuchte, am Memorial Day ein Geschäft zu eröffnen, um mir eine Milchpumpe zu kaufen – ein Denkmal für meine verstorbene, verschollene Jugend. Ich war mit meinem Kind im Park, und als die Frau auf der Bank neben mir eine Brust zum Stillen ausstieß, griff ich in meine Trickkiste – Windeln und Flaschen und Tücher und Krieg und Frieden -, um mich zu pflegen Junge rechts neben.

(Auf der Vorteilsseite, wenn ich so geneigt war, entdeckte ich, dass Babes große Babe-Magnete sind, sogar besser als Welpen.)

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Der Park war nur einer der Bereiche, in denen ich der einzige erwachsene Mann sein würde – die Arbeitslosen und Großväter, abgesehen. (Ich nahm an, dass sie dachten, ich sei auch arbeitslos.) Als mein Junge zwei Jahre alt wurde und in den Kindergarten kam, war ich der einzige Mann bei Elternversammlungen oder bei den erforderlichen Freiwilligenstunden.

Und da sind die immateriellen Vorteile. Ich fand, dass die Wochentage eine gute Zeit sind, um in unterbesetzten Supermärkten Lebensmittel zu kaufen, wenn anständige Männer bei der Arbeit sind. Und es ist nie ein Problem, wenn die Kabelfirma sagt, dass sie zwischen 9 und 5 auftauchen werden.

Ich werde zu vielen Unzulänglichkeiten mit mir als dem Haushaltsgatten gestehen. Ich habe den typischen Y-Chromosom-toten Fleck, wenn es um Schmutz und Reinigung geht. Meine Küche ist begrenzt und einfallslos. Aber wir alle durcheinander, und keines meiner Kinder ist ein beginnender Serienmörder nach einer Kindheit von foltern Katzen oder die Flügel von Fliegen – obwohl sie alle erschreckend (für mich) Jugendliche sind. Sie haben ihre Macken, wer nicht?, Und sie sind nicht perfekte Leute. Wer ist, außer für meine Frau?

Hinter alldem, in dieser postfeministischen Welt, in der wir leben – vielleicht ist es meine Paranoia, die hereinkommt (gib mir meine Zyprexa) – ich würde fühlen, wie diese XX-Frauen mich schräg betrachten. Es ist nicht so, dass sie etwas (zu meinem Gesicht) sagten oder weniger als unterstützend waren. Aber war das eine wahrnehmbare Pause in der Unterhaltung, als ich in das – bis dahin – weibliche Zimmer kam?

Dylans "Ballade eines dünnen Mannes" kommt mir in den Sinn: "Etwas passiert, aber du weißt nicht, was es ist, Mrs. Jones?"

Ich dachte naiv, dass die feministische Revolution der 60er und 70er Jahre es Männern erlauben würde, mehr wie Frauen zu sein, wenn ich so weit ich es sagen kann, den Frauen erlaubt hat, dem Jungenclub beizutreten, was die Jungen angeht.

Ich dachte, ich könnte brilliante Blumenmotive tragen (oh, warte, das passierte in den 70ern), anstatt zu sehen, wie Frauen ihre eigenen brillianten Blumenmuster für graue Hosenanzüge aufgeben.

Anstatt den Arbeitsplatz zu verändern, wurden Frauen transformiert.

Auf einer strukturelleren Ebene frage ich: "Wo sind die Kinderautos in den Fabrikhallen oder im Heimbüro?" Meistens stelle ich mir vor, an kalten Orten wie Finnland. Nicht hier.

In den Unternehmens- oder Industrieparks gibt es keine Parks.

Kürzlich veröffentlichte die New York Times einen Kommentar einer völlig kooptierten Ärztin, die argumentierte, dass jede Frau, die die ganze Zeit und das Geld für eine medizinische Ausbildung aufwenden und dann einen verkürzten Stundenplan durchführte, eine Verschwendung dieser Investition sei.

Ich nehme an, das macht mich auch zu einer Verschwendung. Ich bin längst wieder als Psychologe bei der Arbeit, aber mit einem verkürzten Zeitplan. Und meine Frau hat mit ihrem Jurastudium meistens selbst an einem reduzierten Zeitplan gearbeitet. Ist sie auch eine Verschwendung?

Ich denke eher an mich selbst als einen Revolutionär oder zumindest als einen haltenden Gegenkulturisten.

Setzen wir ein schlechtes Beispiel? Werden wir keine Typ-A-Persönlichkeiten hervorbringen? Wollen wir Kinder, die jede Woche 50-60 Stunden arbeiten, bevor sie Monate nach dem Ruhestand tot von einem Herzinfarkt sterben? Will ich, dass sie wenig Zeit mit ihren eigenen Kindern verbringen, meinen Enkeln?

Willst du so leben? Ich würde lieber mit Erinnerungen an nicht sonntags, sondern montags im Park leben.

Viele ambitionierte Frauen haben mit der Idee zu kämpfen, dass der "Mommy Track" die Glasdecke für sie noch weiter senkt. Die Daddy-Spur tritt nie in das Gespräch ein, außer in Science-Fiction- oder Vatertag-Beiträgen von Psychology Today .

Vielleicht hat mich mein früher Flirt mit dem Marxismus davon überzeugt, dass der Weg zum Leben dieser Beobachtung von 1845 über eine imaginierte Gesellschaft entspricht, "in der niemand einen exklusiven Tätigkeitsbereich hat, sondern jeder in jedem Zweig, den er wünscht, verwirklicht werden kann" Möglich für mich, heute morgen und morgen noch eine Sache zu machen, morgens zu jagen, am Nachmittag zu fischen, abends Rinder zu züchten, nach dem Essen zu kritisieren, so wie ich einen Kopf habe, ohne je Jäger, Fischer, Hirte oder Kritiker zu werden . "(Marx als der ultimative Dilettant. Wer wusste?)

Vielleicht würden meine Kinder – jetzt, wo sie Teenager sind – mich nicht so sehr mögen. Wenn ich nicht dort wäre, könnten sie ihre Teenager-Sachen in mehr Privatsphäre machen. Aber ohne in den ausgewachsenen Streit darüber zu geraten, ob es für Eltern, dh Mütter, besser ist, zu Hause zu sein, kann ich zumindest sagen, dass sie nicht für meine Anwesenheit leiden mussten. Papa zu haben war nie ein Problem. Ob es gut oder schlecht ist, was Kinder erleben, ist normal für sie.

Ich gebe zu, dass meine Frau und ich, als einigermaßen nicht arme Familie von Eltern mit zwei höheren Abschlüssen, nicht allen die Wahl haben, dass der Vater für viele Familien zu Hause sein kann, weil er arbeitslos ist und nicht sein will . Und selbst wenn es Entscheidungen gibt – aufgrund der Tatsache, dass Frauen nur drei Viertel der männlichen Gehälter verdienen -, ist es für den Mann ökonomisch sinnvoller, zur Arbeit zu gehen.

Aber wenn Sie nach Quebec für Ihren Urlaub fahren wollen, anstatt nach Paris zu fliegen, um Französisch an jeder Straßenecke zu hören, oder wenn Sie sich daran erinnern, dass Bibliotheken kostenlos sind, oder wenn Sie eine anständige öffentliche Schule finden können, können Sie ein schäbiges vornehmes führen kulturell reiches Leben für dich und deine Kinder.

Wenn Sie an den Blicken der Eltern zu Hause auf dem Spielplatz oder der Herablassung im Kindergarten vorbeikommen, "Wie wundervoll Sie sich zu Hause fühlen!", Können Sie feststellen, dass es wirklich wunderbar ist, alles zu verbringen diese Stunden mit deinen Kindern. Wenn wir für unsere Kinder leben, was ist besser, als 24 Stunden am Tag mit ihnen zusammen zu leben?

Und schließlich, wie viele Kinder bekommen Hausaufgabenhilfe um drei Uhr nachmittags mit einem Doktortitel?

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Mein Buch, Nasty, Bruntish und Long: Abenteuer in der Altenpflege   (Avery / Penguin, 2009), war ein Finalist für den 2010 Connecticut Book Award. Klicken Sie hier, um das erste Kapitel zu lesen. Es bietet eine einzigartige Insider-Perspektive auf das Altern in Amerika. Es ist ein Bericht über meine Arbeit als Psychologe in Pflegeheimen, die Geschichte der Fürsorge für meine gebrechlichen, alten Eltern – alles begleitet von Gedanken über meine eigene Sterblichkeit. Thomas Lynch, der Autor von The Undertaking, nennt es "Ein Buch für politische Entscheidungsträger, Betreuer, die halt und lahm, die Aufrechten und Nötigsten: Jeder, der jemals alt werden will."

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