Natürlicher Tod und Euthanasie: Den mittleren Boden finden

In den letzten zehn Jahren ist die Hospizbetreuung für Haustiere in zunehmendem Maße verfügbar. Ich kann nicht genug gute Dinge über Tierhospiz sagen. Es bietet einen enormen Vorteil für unsere Tiere, wenn sie alt oder sehr krank werden, weil es uns ermöglicht, zu sehen, dass eine terminale Diagnose oder die Behinderungen fortgeschrittenen Alters kein Grund sind, unser Tier auf das Handtuch zu werfen, und diese Pflege weit darüber hinausgeht einfach versuchen zu heilen. Das Hospiz stellt uns eine Reihe anderer Behandlungsmöglichkeiten als die Euthanasie zur Verfügung. Da das Tierhospiz mehr und mehr anerkannt wird, ist es sinnvoll, sich Gedanken über den "natürlichen Tod" zu machen, denn das Hospiz wird oft von denen angenommen, die einen natürlichen Tod für ihr Tier wünschen.

Meine Freundin Leslie Irvine hat mich kürzlich angerufen, weil ihre 20 Jahre alte Katze, Frau Kitten, im Sterben lag, und sie fragte sich, ob ich mit Frau Kitten einen Besuch abstatten wollte, bevor sie starb. Leider starb Frau Kitten, bevor ich dort ankam, aber Leslie sprach mit mir über Frau Kittens Tod und erzählte von Frau Kittens letzten Tagen:

"Als sie anfing, Zeichen des Niedergangs zu zeigen, stimmten Marc und ich zu, dass wir sie nicht einschleichen würden, außer sie würde leiden. Wir wollten, dass sie das Leben auf natürliche Weise verlässt. Wir brauchten sie nicht, um sich zu beeilen. Wir hatten keine Angst sie sterben zu sehen. Wir sprachen darüber, wie wir den Punkt des Leidens kennen könnten; Katzen können sehr stoisch sein. Wir beobachteten sie genau auf Anzeichen von Schmerzen. Wir beobachteten auch, ob sie sich zurückziehen wollte. Bis zum Ende schien sie sich in unserer Nähe wohl zu fühlen. Sie zuckte nie oder hatte Schwierigkeiten beim Atmen. Ich frage mich jetzt, ob die Art, wie sie am Donnerstag umherwanderte, eine Art »endlose Unruhe« war. Aber es schien nicht wie Not oder Kampf. Es war mehr wie das, was sie immer gemacht hatte, nur langsamer und mit Pausen hier und da. "

Leslie wollte, dass Frau Kitten "ihr Leben auf natürliche Weise verlässt". Als ich sie fragte, warum, sagte sie, dass sie glaubt, wir sollten ein Tier seine ganze Lebensspanne ausleben lassen. Und ich finde etwas Würdevolles und Recht an Frau Kittens Tod. Sie starb so nah an einem "guten Tod", wie ich mir vorstellen kann: sie schien keine Schmerzen zu haben, sie war umgeben von liebevollen Gefährten und sie hörte einfach auf zu atmen. Für Leslie und ihren Ehemann war ein natürlicher Tod der Euthanasie vorzuziehen, obwohl sie bereit und bereit waren, diesen Weg einzuschlagen, hätte sie eindeutig darunter gelitten.

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Sterben kann eine Zeit der Gelegenheit sein. Und für manche Menschen ist der Wert des natürlichen Todes explizit eine spirituelle Gelegenheit, eine Zeit des Übergangs von einer Art des Seins zu einer anderen. Obwohl wir nicht wissen können, was in den Köpfen und Herzen unserer Tiere vor sich geht, sollten wir vielleicht für die Möglichkeit offen sein, dass auch sie etwas Tiefgründiges erfahren, wenn sie sterben.

Ich denke aber auch, dass "natürlicher Tod" zu weit gehen kann, wenn wir "natürlichen Tod" verwenden, um eine bestimmte Art von Tod zu bezeichnen, im Gegensatz zu "unnatürlichem Tod" (oder etwas Ähnlichem). Jeder Tod ist natürlich, ob in der Wildnis unter den Sternen, auf einem kalten Metalltisch oder auf der Familienliege. Tod durch Sterbehilfe ist genauso natürlich wie der Tod durch Hunger, Austrocknung oder Organversagen. Und von dem Moment an, in dem wir in unsere Obhut kommen, haben wir eine so vollständige Kontrolle über jeden Aspekt des Lebens und des Todes unserer Tiere, dass ich nicht sicher bin, dass wir wirklich, wirklich "die Natur ihren Lauf nehmen lassen" können.

Wir können das moralische Terrain sicherlich vereinfachen, indem wir natürlichen Tod und Euthanasie in Opposition stellen. Wenn wir uns in diesem Sinne zum natürlichen Tod verpflichten, dann sind unsere Verantwortlichkeiten darauf beschränkt, bei unserem Tier zu stehen und Trost zu spenden, wenn sie sterben. Aber moralische Vereinfachung ist nicht das, was wir wollen, wenn es um das Ende der Lebensfürsorge für unsere Haustiere geht.

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Der Tierarzt und Palliative Care Spezialist Robin Downing erzählte mir während eines Interviews, dass sie innerhalb der Tierhospizwelt einen Unterton gespürt hat, der die Übersetzung und die Anwendung der gleichen Prinzipien des menschlichen Hospizes bei unseren Tieren beinhaltet, einschließlich eines absoluten Euthanasieverbots. "Unauffällig!" Sagte sie zu mir. "Euthanasie ist verfügbar und wir haben die Freiheit, sie mit Tieren anzuwenden. Und wir müssen . Es ist die ethische Sache zu tun. "Ihrer Meinung nach hat das Pendel von" Lass uns heute euthanasieren "zum" natürlichen Tod "geschwenkt. Und sie mag es nicht. Wir müssen zurück in die Mitte gehen, in Richtung eines ausgeglicheneren Ortes. Ich fragte sie, wie viele Tiere sie gestorben sei. In 25 Jahren Praxis sagte sie: "Nicht viele." Es kommt einfach nicht oft vor, dass der natürliche Tod im Interesse des Tieres ist.

Wenn ein Tier, wie sich der Tod entfaltet, erheblich leidet, dann ist Sterbehilfe vielleicht der humane Weg. Wie wir "beträchtliches Leid" definieren und beurteilen, ist natürlich der Kern eines irritierenden Problems, und manche Menschen sind vielleicht besser darin, Zeichen von Tierleid zu lesen als andere, oder manche Tiere sind besser darin, Schmerzen zu signalisieren. Unsere eigenen subjektiven Werte als Haustiergefährten werden zweifellos unsere Vision färben; Wenn wir uns stark für den natürlichen Übergang einsetzen, werden wir vielleicht Zeichen des Leidens "anders lesen" – als "Zeichen einer übergehenden Seele" und nicht als "Zeichen eines Tieres in Qual".