Am 1. Oktober hielt die Autism Society of Oregon (ASO) ihre erste Konferenz ab, die sich speziell mit Erwachsenen mit Autismus-Spektrum-Störung (ASD) befasste.
Zweihundertachtzig Menschen kamen zu der Veranstaltung, die "Glauben an die Möglichkeiten" genannt wurde.
ASO Executive Director Genevieve Athens sagte, dass 70 der Teilnehmer Erwachsene auf dem Spektrum waren.
"Für Erwachsene mit Autismus-Spektrum-Störung (ASD) gibt es nur sehr wenige Konferenzen im ganzen Land", sagte sie. "Wir waren froh zu sehen, dass so viele Menschen mit ASS teilnehmen, und wir hoffen, dass sie ein Gemeinschaftsgefühl, die Sorge für die Probleme, mit denen sie konfrontiert sind, und das Engagement, durch direkte Unterstützung ihr Leben zu verbessern, haben."
Lee Grossman, Präsident und CEO der National Autism Society und Vater eines jungen Mannes mit ASD, hielt die Keynote-Rede, eine inspirierte Rede über den Zustand von Autismus und die vorrangige Notwendigkeit für nationale und transformative Veränderung von Dienstleistungen für Erwachsene mit Behinderungen.
"Wenn es jemals ein System gab, das kaputt ist oder das völlig und völlig nutzlos ist, sind es Dienstleistungen für Erwachsene mit Behinderungen", sagte er.
Darüber hinaus sagte er, dass Autismus die Menschen im Spektrum, ihre Geschwister, ihre Eltern und ihre Großeltern beeinflusst.
"Wir müssen anfangen, Autismus als eine ganze Familienbedingung zu bezeichnen, weil sie jeden betrifft."
Grossman verwies auf bekannte Daten – 1 von 91 Kindern ist von Autismus betroffen; 1,5 Millionen Amerikaner haben ASD; 12,5 bis 17 Millionen Amerikaner haben ein Familienmitglied mit ASD; Es ist die am schnellsten wachsende Behinderung des Landes. Dann sagte er: "Lass uns aufhören über die Zahlen zu reden. Wir wissen, dass sie riesig sind. Lasst uns anfangen, Leuten zu helfen, die da sind. "
Grossman betonte, dass Autismus behandelbar ist, jeder arbeitsfähig ist und dass wir wissen, was getan werden muss, um Menschen mit ASS zu helfen, eine hohe Lebensqualität zu erreichen. Er beendete seine Rede damit, dass er hoffte, dass die nächste Generation Autismus einfach als Teil des menschlichen Zustands akzeptieren würde.
Es war klar, dass alle Anwesenden dies taten.
Nach Grossmans Rede, die sehr gut aufgenommen wurde, marschierte eine junge Frau an die Vorderseite des Ballsaals und schrie Grossman an, sie nicht als Tsunami, Epidemie, Problem zu bezeichnen, und stürmte davon.
Die Breakout-Sessions, die wichtige Themen wie Beschäftigung, Wohnen, soziale Beziehungen, Dating und sensorische Themen behandelten, wurden von gelegentlichen Rufen und Jammern unterbrochen.
Bei einer Arbeitssitzung, bei der einige zuhörten, während sie schaukelten, klopften oder ihre Finger in ihre Ohren steckten, brach jemandes Begleithund plötzlich in wütendes Gebell aus und hörte genauso plötzlich auf.
Nichts davon hat jemanden in die Phase gebracht. Menschen im Spektrum und die Menschen in ihrem Leben wissen einfach, dass Sie, wenn Sie an ASD leiden, anders reagieren als andere, und das muss keine große Sache sein.
Ein Nachmittagspanel von Erwachsenen im Spektrum erinnerte mich daran, wie viel wir voneinander lernen können.
Mary-Minn, eine 40-jährige Frau mit bobigem Haar, quadratischer Brille und lebhaften Gesten, erzählte von einer schwierigen Erwerbstätigkeit. In ihrem Erwachsenenleben hatte sie mehr als 35 Jobs und war von "mindestens 15 von ihnen" gefeuert worden. Sie sagte, dass sie sich in Einzelheiten stecken würde und sie sich wunderte, dass sie es geschafft hatte, fünf Jahre als Kellnerin zu kämpfen. "Ich war gegen die Köche", sagte sie. "Ich könnte sie niemals langsam genug werden lassen." Aber Mary-Minn war in der Lage, ihre Fehler zu verstehen, um zu verstehen, worin sie sehr gut war – Einzelcoaching.
Jonathan, mit den langen Haaren des Musikers, der er ist, sprach über seine Diagnose als Teenager nach einer Kindheit als Mobbing. Bis dahin hatte er Trost in der Musik gefunden und brach die High School ab, um Vollzeit-Bluesmusiker zu werden. Er sagte, die Arbeit in der Unterhaltungsindustrie habe ihn gezwungen, seine sozialen Hemmungen zu überwinden.
"Ich dränge mich die ganze Zeit, um mich unwohl zu fühlen", sagte er. Ein Teil seines Jobs reagiert auf Zuschauer nach der Show. Er lachte aus dem Ballsaal, als er sagte, alle, egal wie betrunken sie sind, erwarten, dass du ihnen in die Augen siehst.
Elesia, eine wunderschöne junge Frau mit einem strahlenden Lächeln, die an ASD erkrankt ist und ebenfalls zutiefst taub ist, sagte, dass die Leute ihr oft sagen, dass sie nicht wie jemand mit Autismus und Taubheit aussieht. Sie sagte, sie schlägt vor, dass sie ihre Vorstellungen davon ändern, wie Autismus und Taubheit aussehen sollten.
Das eine sichere Ding über ASD ist, dass jeder anders ist. Wie sie von ihrer Selbsthilfegruppe sagte: "Einige von uns sind Umarmungen, andere nicht, manche sind Sprecher, andere nicht." "Wenn Sie eine Person auf dem Spektrum getroffen haben", sagte sie, "haben Sie traf eine Person auf dem Spektrum. "
Der vierte Panel-Teilnehmer, Jeremy, nahm via DVD teil und schickte eine Nachricht, die besonders bei mir zu Hause war. Obwohl er nur wenige verbale Fähigkeiten besitzt, benutzt Jeremy einen Computer, um zu kommunizieren, und hat kürzlich die Highschool mit 3,5 GPA abgeschlossen. Er sprach davon, nicht in der Lage zu sein, mit Menschen in Verbindung zu treten, denen es an Sprache fehlte, und dem Lehrer, der zuerst glaubte, dass er es könnte.
Früh in diesem Sommer fragte Athen, ob meine Schwester daran interessiert wäre, in einem Panel zu sein, und ich sagte nein. Margaret redet nicht viel und hätte nicht an einer Diskussion teilnehmen können. Aber ich hatte auch die Vermutung gemacht, dass sie überhaupt nicht gehen wollte, weil sie dachte, sie würde nicht viel daraus machen. Wenn überhaupt, erinnerte mich dieses Ereignis nicht daran, voreilige Schlüsse zu ziehen. Es ließ mich daran denken, dass meine stille Schwester eine extrem gute Zuhörerin ist, und obwohl sie mir vielleicht nicht sagen konnte, was sie gehört hatte, war das wirklich nebensächlich.
Angesichts der positiven Resonanz der Teilnehmer, mit denen ich gesprochen habe, kann man hoffen, dass wir mehr Konferenzen für Erwachsene mit ASS im ganzen Land sehen werden.