Jeder liebt Oxytocin, das Hormon und den Neurotransmitter, der als körpereigene "Liebesdroge" fungiert. Er hat den Ruf, die wärmste und fuzzigste Chemikalie überhaupt zu sein. Wie ich schon früher geschrieben habe, kann Oxytocin Gefühle von Angst in sozialen Umgebungen moderieren. Aber es macht viel mehr als das. Abgesehen von einer ziemlich umfangreichen Liste von Funktionen in der sexuellen Fortpflanzung, bei der Geburt und beim Stillen beeinflusst Oxytocin, wie sich Säugetiere zueinander verhalten. In einem berühmten Experiment zum Beispiel wurde gefunden, dass sich Probanden nach dem Inhalieren einer Dosis von Oxytocin-Nasentropfen vertrauensvoller verhalten.
Aber nicht alle Wirkungen von Oxytocin sind so reizvoll.
Experimente mit Ratten haben gezeigt, dass erhöhte Oxytocingehalte unter Umständen zu erhöhter Aggression führen können. Und ein kürzlich an der Universität Haifa in Israel durchgeführtes Experiment hat auch bei Menschen einige nicht gerade angenehme Auswirkungen gefunden. Die Probanden erhielten Dosen von Nasenspray, die entweder Oxytocin oder ein Placebo enthielten, und wurden gebeten, ein Computerspiel gegen einen Testkollegen zu spielen. Aus Gründen der experimentellen Konsistenz gab es keinen anderen Spieler – die Probanden spielten gegen einen Computer. Das interessante Ergebnis war, dass Probanden, die Oxytocin eingenommen hatten, sich beim Sieg mehr freuten und bei Verlust neidischer waren als Kontrollpersonen.
Es scheint, erklärt die Forscherin Simone Shamay-Tsoory, dass Oxytocin irgendwie dazu beiträgt, den sozialen Antrieb einer Person zum Guten oder zum Schlechten zu beeinflussen. "Wenn die Verbindung der Person positiv ist, stärkt Oxytocin prosoziales Verhalten; Wenn die Assoziation negativ ist, erhöht das Hormon negative Gefühle ", sagt sie.
Wiederum erweist sich die Wahrheit über eine Gehirnchemikalie als viel komplizierter, als die Schlagzeilen der Zeitungen und Zeitschriften vermuten lassen. Für mich ist das überhaupt keine schlechte Sache. Wenn eine Sache sicher ist, ist das Gehirn eine unglaublich komplexe Maschine, und je komplizierter unsere Erklärungen der Funktionen, desto wahrscheinlicher werden sie.
