Schon in den ersten Monaten wussten meine Eltern, dass etwas mit meiner Vision nicht stimmte. Ich wurde schielend, aber der Kinderarzt sagte ihnen, sie sollten warten, um zu sehen, ob ich den Zustand überwinde. Als meine Augen über meinen zweiten Geburtstag hinaus blieben, brachten mich meine Eltern zu einem Augenarzt. Nach drei Operationen in der Kindheit sahen meine Augen mehr oder weniger gerade aus, aber ich sah immer noch wie ein schielender Mensch, der mit einem Auge schaute und sich in das andere drehte. Nach den Operationen war die Augenwendung jedoch subtiler, so dass die meisten Menschen es nicht bemerkten.
Doch meine Eltern wussten, dass mit meiner Vision etwas nicht stimmte. Es fiel mir schwer, alltägliche Aktivitäten zu lernen, angefangen beim Nähen, über das Fahrradfahren bis hin zum Autofahren. Mein bester Sport war Schwimmen, das im Gegensatz zu Softball oder Tennis keine gute Sicht oder Auge-Hand-Koordination erfordert. Ich war langsam und bedacht in fast jeder Hinsicht.
Die schlimmsten und erniedrigendsten Probleme drehten sich um die Schule. Ich wurde in der Grundschule in Förderunterricht genommen und wäre dort ohne die Intervention meiner Mutter geblieben. Sie hat mir beigebracht, wie man liest, wenn die Schulen mich aufgegeben haben. Nachdem ich gelernt hatte, gut zu lesen und zu lernen, dachten meine Eltern wahrscheinlich, dass sie alles getan hatten, was sie konnten. Sie hatten die besten Interventionen gefunden, die die medizinische Standardpraxis zu bieten hatte, und den Rest mit ihrer Aufmerksamkeit und Anleitung ausgefüllt. Erst Ende Vierzig entdeckte ich eine optometrische Sehbehandlung, die mir beibrachte, wie ich meine beiden Augen zusammen verwenden und in 3D sehen kann. Meine Eltern haben mich vielleicht nicht zur Sehtherapie gelenkt, aber mein Vater hat mir in der Kindheit etwas gegeben, das mir später bei der Therapie geholfen hat – er hat mir Klavierunterricht gegeben.
In meiner Familie war es unvermeidlich, ein Instrument zu spielen. Mein Vater war ein talentierter und fähiger Musiker. Jede Nacht, während meiner Kindheit spielte mein Vater seine Geige. Wenn meine Schwester und ich zu aufgeregt waren, um zu schlafen, würde er in unser Schlafzimmer kommen und uns zum Schlafen spielen. Während der letzten zehn Jahre meiner Mutter spielte mein Vater jede Nacht für sie, was ihre Parkinson-Beklemmung beruhigte und ihr erlaubte, in den Schlaf zu schlüpfen. Nicht überraschend bestand er darauf, dass jedes seiner drei Kinder lernt, ein Instrument zu spielen. Für mich bedeutete das Klavierunterricht.
Ich habe die meiste Zeit Klavier gespielt, aber nicht, als mein Vater mich hören konnte. Aus der Ferne des Hauses würde er "Fis" oder "B" rufen, wenn ich die Schlüssel verpasste. (Bis heute grüßen meine Schwester und ich uns manchmal mit "B-Dur!") Mein Vater bestand oft darauf, dass ich dreimal hintereinander ein Stück perfekt spiele, bevor ich von der Klavierbank aufstehen konnte. Obwohl diese Art von Disziplin übertrieben gewesen sein mag, hat sie mir das Üben beigebracht.
Ich lernte, die schwierigen Passagen der Musik in kleinere Teile zu zerlegen, an jedem zu bearbeiten und sie dann wieder zu einem musikalischen Ganzen zusammenzufügen. Viel später im Leben habe ich die gleiche Strategie mit Sehtherapietechniken verwendet. Da beim Klavierspiel beide Hände gleichzeitig benutzt werden müssen, lernte ich, gleichzeitig auf beide Seiten meines Körpers zu achten. Sorgfältige Aufmerksamkeit für das Sehen und Bewegen und für das Ausbalancieren der rechten und linken Seite half mir dabei, Fortschritte in der Sehtherapie zu machen. Außerdem hat das Klavierspielen mein Rhythmusgefühl entwickelt, eine nützliche Fähigkeit für viele sehtheoretische Verfahren. Ich habe zum Beispiel ein Metronom benutzt, um meine Fähigkeit zu perfektionieren, meine Augen schnell und präzise zu bewegen. Am wichtigsten war, dass ich gelernt habe, dass ich mit der Übung besser werden könnte, ein Konzept, das uns allen gesagt wurde, aber nicht immer umarmen. Genau wie beim Klavierspiel konnte ich besser sehen, ob ich aufpasste und geübt habe. Rückblickend erkenne ich, dass meine Erfahrung mit dem Klavier mir das Selbstvertrauen und die Fähigkeiten gegeben hat, mir selbst beizubringen, wie man auf eine neue Art und Weise sieht. Dies war das besondere Geschenk, das mein Vater mir gab.
