Promi-CEOs: Flirten sie mit der Katastrophe?

Hier sind fünf Gründe, warum heutige CEOs die Spur wechseln.

Seit wann sind Unternehmensleiter Prominente? Heutzutage werden sie regelmäßig zu globalen Kulturporträts, die den Zeitgeist mit erbaulichen TED-Vorträgen, meistverkauften Autobiografien und Social-Media-Auftritten, die mit Rockstars konkurrieren, einfangen. Sie scheinen darauf bedacht zu sein, ihre „persönlichen Marken“ mit Bravour zu behaupten, die sich ihren öffentlich schüchternen Vorfahren widersetzen.

Kulturelle Berühmtheit ist für viele ikonische Führungskräfte ein gutes Geschäft, freie Werbung und ein Impfstoff für gnadenlose P & Ls und mürrische Direktoren. Ein gerissener CEO kann mithilfe von Twitter potenzielle Gerüchte an der Wall Street aufheben oder einem Alptraum der Öffentlichkeitsarbeit ausweichen.

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Die jüngsten Störungen – vor allem in der Tech-Industrie – deuten jedoch darauf hin, dass die Berühmtheit von Unternehmen potenziell verheerende Folgen haben kann. Elon Musk von Tesla und Sheryl Sandberg von Facebook, die beide die Öffentlichkeit sorgfältig gepflegt haben, haben festgestellt, dass Ruhm nicht töricht ist, wenn Ermittler der Regierung anklopfen, Vermögensverwalter unzufrieden sind oder Benutzer desillusioniert sind. Travis Kalanick implodierte in Uber trotz seiner Startup-Angaben und kalkulierter Kamera-Bereitschaft. Mark Zuckerberg entschlüsselt einen Faden zu einem Zeitpunkt, selbst mit einer der umfassendsten PR-Kampagnen, die es je gab.

Der Grund, warum Prominente von Unternehmen als besonders prekär empfunden werden, ist eine einfache Angelegenheit. Die Führung eines internationalen Milliardenkonzerns, der mit der Privatsphäre betraut ist und sich der Politik verschrieben hat, kommt mit einer Prüfung, die zu gleichen Teilen Mikroskop und Scheinwerfer ist. Tausende von Jobs und Milliarden von Dollar stehen auf dem Spiel. Was erwarteten diese putzigen, selbstverherrlichenden CEOs, wenn die Dinge wie übel ausfallen würden?

Niemals waren die Police-Texte “jede Bewegung, die du machst”, passender. Nie war Molly Hatchets Mahnung “Flirten mit einer Katastrophe” zutreffender. Und noch nie wurde der Ehrgeiz von Prominenten so falsch gemacht.

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Historisch sind meistens die Stars der globalen Stars mit Sportstars und Entertainern bevölkert. Micheal Jordan handhabte ihn wunderschön. Ebenso Lionel Messi und LeBron James. Ob das junge Talent Bryce Harper dies tut, bleibt abzuwarten. Lucille Ball und Dolly Parton kultivierten öffentliche Persönlichkeiten, die ihren geschäftlichen Scharfsinn ablehnten. George Clooney gelingt es ihm so gut, dass er vor Vorwurf erscheint.

Athleten, Musiker und Schauspieler bilden seit langem den Kern des Personenkults. Aber sie wissen – oder sollten es zumindest -, dass ihr Promi-Status fragil ist. Trotz seines brillanten Schauspiels wird Manny Machados schlagender Kommentar, dass er kein hektischer Typ ist, ihn in seiner Karriere wahrscheinlich Dutzende von Millionen Dollar kosten. Roseanne Barrs impulsiv widerwärtiger Tweet hat ihr Comeback tief in die Tiefe getrieben. Für diese Art von Berühmtheit ist das, was sie aufgehoben hat, genau das, was sie niederwirft. Bei der Selbstzerstörung kann es viele Boulevardzeitungen geben. Wir könnten von unseren bevorzugten enttäuscht sein. Aber das war es schon.

Hier und da fängt ein Beamter die öffentliche Verehrung ein. Wer hätte gedacht, dass die Richterin am Obersten Gerichtshof der USA, Ruth Bader Ginsburg, ein Epigrammatiker und ein Mode-Mem werden würde? Alan Greenspan, Vorsitzender der Federal Reserve, wurde weithin als “Delphisches Orakel” bezeichnet. Manchmal genießen Wissenschaftler den Mantel von Stars (Stephen Hawking und Katherine Johnson der NASA), aber es gibt nur wenige. Gleiches gilt für Künstler wie Pablo Picasso und Andy Warhol sowie Autoren wie JK Rowling und Tom Wolfe. Im Großen und Ganzen ist diese Gruppe immun gegen die Gefahren der Werbung. Sie kommen und gehen und ihr Stolpern bleibt unbemerkt. Sie sind in unserem Leben einfach nicht so groß.

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In der Geschäftswelt gab es immer Unternehmensführer – Henry Ford, Steve Jobs, Bill Gates und Carly Fiorina -, die die Faszination der Öffentlichkeit anregten. Oh ja, und der hochmoderne selbstfördernde CEO, Jack Welsh, schließt sich diesem kleinen Kader von Haushaltsunternehmen an. Sie alle erregten unsere Aufmerksamkeit durch überlebensgroße oder rätselhafte Persönlichkeiten, lebensverändernde Technologien und enormen Einfluss. Gut für sie.

In den letzten Jahren ist jedoch die Zahl der Wirtschaftsführer, die sich in Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens verwandeln, erstaunlich schnell gestiegen. Ich glaube, dieser Trend lässt sich auf fünf Faktoren zurückführen, die sich alle aus dem bisher Gesagten ergeben.

Erstens wurde die Sportwelt – in die wir uns oft für Helden umwandelten – in Skandal (dh Doping und sexuelles Fehlverhalten) und Gier (dh Priorisierung der Gehälter und Boni gegenüber dem Sieg) verwickelt. Champions verzauberten das öffentliche Bewusstsein mit Träumen von Opferbereitschaft und Mut. Nun kann eine persönliche falsche Wende (Tiger Woods), ein künstlicher Vorteil (Alex Rodriguez, Tom Brady) ergriffen oder als untreu wahrgenommen werden (Colin Kaepernick), kann eine Karriere überfallen und die Öffentlichkeit enttäuscht und unversöhnlich lassen. Richtig so. Wohin bist du gegangen, Joe DiMaggio?

Zweitens haben CEOs mehr Vertrauen als politische Führer. Eine Linie politischer Vorsicht kann von Präsident Nixons Skrupellosigkeit über die Clan-Clans-Phänomene bis hin zu Präsident Trumps Hartnäckigkeit gezogen werden. In dieser hochparteilichen Ära haben wir einen fiebrigen Pitch erreicht. Man beachte die Beerdigung des verstorbenen George HW Bush, die den Verlust der staatsbürgerlichen Führung ebenso zu beklagen schien wie der Tod des ehemaligen Präsidenten. Das Churchillianische Temperament ist nichtig und wird ironischerweise von den Geschäftsmagnaten erfüllt, mit denen er täglich zusammenstieß.

Drittens haben die CEOs die Befugnis erhalten, die Bahnen auf kleine und große Weise zu wechseln. Die Linien zwischen den Sektoren sind verschwommen. Die Karriere ist beweglich, so dass eine kluge, ehrgeizige ehemalige Führungskraft sich vom Fernsehkommentator über politische Spielereien bis hin zu motivierenden Rednern ausbilden kann. Mittlerweile gedeiht der Kult des versierten, angeblich unkomplizierten Geschäftsführers in beliebten Reality-Fernsehprogrammen wie Shark Tank oder in der Vergangenheit The Apprentice. Es gibt Wege, berühmt zu sein und reich oder reich zu werden, die der blau angehauchte Exekutive der Vergangenheit nie für möglich gehalten hätte, und wenn dies der Fall wäre, wäre er zu bescheiden.

Viertens ist die Omnipräsenz sozialer Medien ein grundlegendes Thema, das alle Prominenten beeinflusst. Vor nicht allzu langer Zeit war das Engagement bei CEOs stark auf eine Handvoll traditioneller Wirtschaftsnachrichten beschränkt. Das bekannteste waren das Wall Street Journal und die Financial Times in ihrer alten Glanzzeit. Die Berichterstattung von Führungskräften, auch von charismatischen, war fast ausschließlich mit ihren Unternehmen und nicht mit ihren Personen verbunden.

Mein wie sich das geändert hat! Heute gibt es Hunderte von Medien, die von Tausenden von Social-Media-Plattformen unterstützt werden, die alle Aspekte der Wirtschaft und des Geschäfts abdecken. Klatsch, persönliche Peccadillos, innere Spannungen, Überläufe, Beschwerden von Mitarbeitern, Vertraulichkeitsvereinbarungen und dergleichen haben die Wirtschaftsnachrichten in eine Unternehmensversion von Keeping Up The The Kardashians verwandelt. Es ist sicherlich eine gute Sache, dass Missbrauch Licht findet. Das Ergebnis ist jedoch, dass die einstmals seriöse Wirtschaftspresse nun eine umfassende Unterhaltungsindustrie ist.

Fünftens, und dies muss angegangen werden, ist der Erzeugungsfaktor. Wie oben erwähnt, liegt der hier beschriebene Umbruch hauptsächlich in der Technologieindustrie. Im Großen und Ganzen ist die Führung dieser Industrie von jungen (ish) Leuten (größtenteils Männern) besetzt, deren Lebenserfahrung von Eitelkeit geprägt ist. Ob bewusst eingebildet oder unbewusst ahnungslos, weiß niemand. Sobald es jedoch üblich ist, ein Bild von einem Schinken-Sandwich zu posten, das Sie gerade gemacht haben, oder das Abschlusszeugnis in der Grundschule erteilt wird, besteht Raum für prahlerische Unbescheidenheit. Zwar kein neuer Zustand, aber ein Zustand, der in der modernen Zeit, in der wir leben, klinisch vergrößert ist.

CEO Prominente ist eine natürliche Entwicklung. Es füllt eine Lücke, die Stan Musial und Jimmy Stewart oder Athena Gibson und Katherine Hepburn einst besetzten. Es baut auf wirtschaftlichen und technologischen Fortschritten im Vergleich zu erbitterten politischen Streitigkeiten auf. Es bleibt nicht unbemerkt, dass Microsoft und Apple unseren Weg in die Welt verändert haben, dass Facebook und Instagram die Art und Weise verändert haben, wie wir mit dieser Welt interagieren, und dass Tesla und Uber die Art und Weise verändert haben, in der wir sie navigieren. Und dann gibt es noch Google, dessen Auswirkungen noch nicht vorhergesagt werden können.

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Aber die Berühmtheit, die einer dieser und anderer Führer geltend macht, kommt mit Macht und Gefahr. So wie die Flughafenbücher die Tugenden der Demut feiern, sind die Führer mit hartkantigen oder weich geschliffenen Hybris Ego-getrieben. Warum sonst würde man den Job annehmen, wenn nicht zum Teil, um sich zu loben? Bescheiden und bescheiden oder wie auch immer, jeder möchte sich bedanken. Darin liegt die Versuchung, das Licht des Erfolges für sich selbst zu brechen, ist natürlich.

Reputationen, die auf Social Media basieren, können ebenso leicht zu einem gezielten Tweet oder einem toxischen Beitrag führen. Der Ruhm, der die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit durch die Massenmedien weckt, macht aus einem auch ein kolossales Ziel für verärgerte Journalisten und eifersüchtige Zuschauer. Und das Gesetz der unbeabsichtigten Folgen lastet schwer auf dem Superstar-CEO, der Investoren, Mitarbeitern und uns gegenübersteht. Womit man gewirkt hat, kann man fallen.

Es ist heute leichter als zuvor, in die Reihen berühmter CEOs einzusteigen, aber es kann auch für den charismatischsten Vorstandsvorsitzenden schwierig sein, sich in der guten Laune eines wankelmütigen Publikums zu behaupten. Die beste Faustregel für ambitionierte Führer ist es vielleicht, die feine Grenze zwischen Berühmtheit und Berühmtheit zu entdecken – und wie der Teufel daran zu arbeiten, auf der rechten Seite der Linie zu bleiben.

Ansonsten flirtest du mit einer Katastrophe.