Ich lebe in dem großartigen Bundesstaat Colorado. Unsere wunderschönen Landschaften wurden kürzlich von einigen der schlimmsten Naturkatastrophen unserer Geschichte zerrissen. Der Sommer begann mit rekordverdächtigen Waldbränden und endete mit verheerenden Regenfällen. Die extremen Überschwemmungen rissen Straßen durch, zerstörten Häuser und veränderten buchstäblich unsere Landschaft. Und doch, als ob im Einklang mit den steigenden Wassern, haben sich die Geschichten von Resilienz und Altruismus in unseren Gemeinden verbreitet.
Nachbarn schlossen sich zusammen und wurden improvisierte Aufräumtrupps, als sie durch die Straßen patrouillierten, Trümmer von einem Haus räumten und dann methodisch zum nächsten übergingen. Menschen und Tiere starben und Häuser, in denen Menschen ihr ganzes Leben lang gearbeitet hatten, wurden zerstört. Aber inmitten der Tragödie und des Chaos gab es zahlreiche und bedeutende selbstlose Akte der Freundlichkeit, die die Widerstandsfähigkeit so vieler Einwohner von Colorado sicher untermauerten.
Sind es nur Naturkatastrophen und schreckliche Tragödien, die uns zusammenbringen? Natürlich nicht. Tatsache ist, dass diese altruistischen Handlungen die ganze Zeit und aus gutem Grund passieren. Wir müssen nur einschalten und aufpassen.
Altruistisch von Natur aus?
Evolution hat immer den Stärkeren bevorzugt. Vielleicht betonen wir deshalb als Gesellschaft Wettbewerb und Stärke; Sie helfen uns, den brutalen natürlichen Selektionsprozess zu überleben. In Wahrheit aber gedeiht die Menschheit weiterhin aufgrund der Nächstenliebe und der Unterstützung unserer Gemeinschaften. Und das liegt daran, dass wir von Natur aus selbstlos sind.
Kooperation und Zusammenarbeit sind die Markenzeichen unserer Jäger / Sammler-Wurzeln. Doch selbst für heutige Verhältnisse sind der selbstlose Soldat und die lebensrettenden Ersthelfer Helden. Umgekehrt verabscheuen wir als Gemeinschaft egoistische Feigheit.
Selbst Kleinkinder sind altruistisch. Studien zeigen, dass kleine Kinder versuchen, jemandem zu helfen, den sie kämpfen sehen. Und das ändert sich nicht, wenn wir älter werden. Darüber hinaus hilft uns auch die Hilfe für andere. Studien zeigen, dass Freiwillige gesünder und glücklicher sind als ihre Kollegen, die keine Freiwilligenarbeit leisten.
Einer der Gründe, warum wir diese altruistische Neigung haben, liegt darin, dass wir tatsächlich fest miteinander verbunden sind, um uns mit anderen verbunden zu fühlen.
Belastbarkeit benötigt Menschen
Wie sich herausstellt, hängt unsere Fähigkeit, belastbar zu sein, in hohem Maße von unseren Interaktionen mit anderen ab. Und das liegt daran, dass diese Interaktionen die Aktivität von Schlüsselneuronen im Gehirn beeinflussen, hauptsächlich im präfrontalen Kortex, was wiederum unsere Stressreaktion beeinflusst. Wenn diese Neuronen "feuern" und andere Faktoren unterdrückt werden, können wir widerstandsfähiger sein. Und wenn wir uns widerstandsfähig fühlen, neigen wir dazu, selbstloser zu sein, was unsere natürliche Neigung ist.
Dies wurde 2012 bestätigt, als eine Studie in der Zeitschrift Neuron zeigte, dass Kinder, die selbstsüchtiger handelten, einen unreifen präfrontalen Kortex hatten, verglichen mit jenen Kindern, die der Versuchung widerstehen konnten, egoistisch zu sein.
"Es gab eine Reihe von Studien, die eine Beziehung zwischen Gehirn-Stoffwechsel oder Gehirnaktivierung und Reaktionen auf Schmerz oder Stress gezeigt haben, die durch soziale Unterstützung verändert werden", sagte Deborah Yurgelun-Todd, PhD, Professor für Psychiatrie an der University of Utah School der Medizin. "Die genauen Mechanismen, mit denen soziale Unterstützung mit gesundheitlichen Folgen verbunden ist, sind nicht bekannt; Neuere Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass dies mit der Beruhigung von Bedrohungsreaktionen zusammenhängen könnte. "
Ein starkes soziales Netzwerk stellt sicher, dass unsere Stressreaktion nicht außer Kontrolle gerät. In der Tat ist eines der größten Hindernisse für Resilienz unsere eigene Reaktion auf Stress. Wenn unsere Stressreaktion außer Kontrolle gerät, kann sie unsere Fähigkeit, belastbar zu sein, hemmen.
Dr. Steven Southwick und Dr. Dennis Charney, Autoren von Resilience: Die Wissenschaft, die größten Herausforderungen des Lebens zu meistern und sich auf unsere Moral und unsere Fähigkeit zu verlassen, zu erkennen, was richtig und falsch ist, helfen uns widerstandsfähiger zu sein . Und hier kommt der Altruismus ins Spiel. "In traumatischen Situationen wollen wir darauf vorbereitet sein, das Richtige zu tun", sagte Southwick in einem Interview.
Wenn wir mit den richtigen Leuten richtig handeln, können wir den Stress effektiver bewältigen und belastbarer sein. Diese berühmte Lyrik ist wahr: Menschen, die Menschen brauchen, sind die glücklichsten Menschen der Welt … und sie sind auch widerstandsfähiger.
Anmerkung: Karolyn schreibt auch wöchentlich Thrive Thoughts mit ihrer Mitautorin, Dr. Lise Alschuler. Zusammen sind sie die Autoren des neuen Buches, The Definitive Guide to Thriving nach Krebs .
