Was ist Positivität?

Seit Jahren untersuche ich den Wert positiver Emotionen – diese erfreulichen und doch flüchtigen Momente der Freude, Gelassenheit, Dankbarkeit, Belustigung und dergleichen. In kontrollierten Laborexperimenten habe ich die Auswirkungen dieser Zustände auf die Denkstile der Menschen gemessen. In Feldstudien habe ich ihre Auswirkungen auf die Fähigkeiten, Merkmale und das Wohlbefinden von Menschen katalogisiert. Was ich gelernt habe, ist, dass positive Emotionen weit mehr Vorteile bringen, als die meisten von uns vermuteten.

Ich habe zwei Klassen dieser Vorteile in meine Theorie des Erweiterns und des Aufbaus eingeschlossen. Erstens, wenn wir eine positive Emotion erleben, erweitert sich unsere Vision sprichwörtlich, ermöglicht uns, kreative Verbindungen zu knüpfen, unsere Einheit mit anderen zu sehen und unsere Probleme mit klaren Augen zu konfrontieren (aka der verbreiterte Effekt). Zweitens, wenn wir uns daran gewöhnt haben, diese erfreulichen Zustände zu suchen, verändern wir uns und wachsen, werden bessere Versionen von uns selbst und entwickeln die Werkzeuge, die wir brauchen, um das meiste aus dem Leben zu machen (der Aufbaueffekt). Und auffallend ist, dass diese Zwillingsvorteile von positiven Gefühlen einem Wendepunkt unterliegen: Wenn positive Emotionen die negativen Emotionen um mindestens 3 zu 1 übertreffen, entstehen diese Vorteile, doch unter diesem gleichen Verhältnis tun sie dies nicht.

Anfangs fühlte ich mich dazu berufen, positive Emotionen zu studieren, einfach weil sie ein mysteriöses, weitgehend unbekanntes wissenschaftliches Terrain waren. Doch als das 3-zu-1-Positivitätsverhältnis auftauchte, änderten sich meine Motive. Ich erkannte, dass mein Lebenswerk wertvolle Lebenslektionen enthielt. Ich fing an, mit Möglichkeiten zu experimentieren, um mehr Positivität in meinen eigenen Tag und in mein eigenes Familienleben zu bringen. Die Ergebnisse waren augenöffnend. Ich begann jeden Tag versteckte Gelegenheiten für Gelassenheit und Verspieltheit zu erkennen. Was ich einst für leichtsinnig hielt, ernährte mich jetzt. Ich fühlte mich lebhaft und lebendig. Und diese neue und positive Energie hat meine Beziehungen zu Hause, bei der Arbeit und darüber hinaus geprägt. Ich habe Positivity geschrieben, um zu erzählen, was ich sowohl wissenschaftlich als auch persönlich über den Wert positiver Emotionen gelernt habe.

Ein paar Wochen nach der Buchveröffentlichung wurde ich eingeladen, im Regulator Bookshop im nahegelegenen Durham, North Carolina, zu sprechen. Nachdem ich eine Eröffnungsrede gehalten und eine Passage aus meinem Buch gelesen hatte, hob ein Gentleman die Hand, um zu sagen, dass seine Freunde und Familie sechs Tage, nachdem er begonnen hatte, Positivity zu lesen, ihn den "neuen Jim" nannten. Er gab zu, dass er eher gewesen war die meiste Zeit seines Lebens störte er nichts, und das Lernen über die Wissenschaft der positiven Gefühle eröffnete ihm neue Möglichkeiten, Möglichkeiten, die sich durch sein Netz aus Familie und Freunden schlängelten. Nein, ich hatte ihn nicht bezahlt, um das zu sagen – ich hatte Jim noch nie zuvor getroffen, alt oder neu. Doch seine Worte berührten mein Herz und erinnerten mich daran, warum ich das Buch geschrieben habe. Ich habe es für den neuen Jim geschrieben.

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