Achtsamkeit mit CBT kann das süchtige Gehirn neu verdrahten

Achtsamkeit kann das Gehirn über die Empfindlichkeiten der Sucht neu verdrahten.

Warum suchen Süchtige ihre Droge? Warum können sie nicht aufhören? Die Ansicht des 21. Jahrhunderts ist, dass das Gehirn eines Abhängigen buchstäblich verdrahtet wird, um die Droge zu sehnen. Es nennt sich "Anreizsensibilisierung" – die Theorie existiert seit 1993 und wurde in einem Artikel in der Zeitschrift Addiction im Jahr 2000 allgemein bekannt gemacht. Im Grunde sagt die Anreiz-Sensibilisierungs-Sicht der Sucht, dass Drogen den Maßstab dafür bestimmen, wie unser Gehirn Anreize berechnet : Drogen umverdrahten das Gehirn, so dass die Droge die einzige Belohnung des Gehirns und somit seine einzige Motivation ist.

Nun, ein neuer Artikel, der letzte Woche online in der Zeitschrift Neuroscience and Biobehavioral Reviews veröffentlicht wurde, zeigt, dass es nicht nur süchtig machende Substanz ist, sondern auch süchtig machendes Verhalten, das das Gehirn auf diese Weise neu verkabeln kann. Nicht nur das, was du konsumierst, sondern auch das, was du erlebst, kann dazu führen, dass dein Gehirn nach der Erfahrung verlangt, so wie es gelehrt werden kann, eine Droge zu suchen.

Vor ein paar Wochen schrieb ich darüber, ob Esssucht wirklich ist oder nicht, und hier ist ein weiterer Beweis dafür, dass es sehr gut sein kann: Verhaltensabhängigkeiten wie Glücksspiel, Essen, Sex und andere können dein Gehirn verändern und es überempfindlich machen diese Verhaltensweisen. Für eine Person, die süchtig nach Nahrung ist, wirkt Schokoladenkuchen wie Heroin im Gehirn: Das Gehirn betrachtet Nahrung als einzige Belohnung und einzige Motivation und sucht daher Nahrung und kann nicht aufhören, sie zu suchen, selbst mit großer Konsequenz für Gesundheit und Wohlbefinden.

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Substanzabhängigkeit und Verhaltensabhängigkeit machen Süchtige nicht nur empfindlicher für die Belohnungen ihrer Sucht, sie machen Süchtige weniger empfindlich für natürliche Belohnungen wie Liebe oder Sicherheit oder Zugehörigkeit. Ein Süchtiger will seine Sucht und nichts anderes kann die gleiche Lösung bieten – das gilt für Heroin und wahrscheinlich auch für Glücksspiel, Sex und Essen. Und schau dir diesen mächtigen Punkt an: In den Gehirnen von Süchtigen hat das Suchen nach einer Substanz oder einem Verhalten alles mit "Wollen" und nichts mit "Lieben" zu tun. Vielleicht magst du nicht einmal das, wonach du süchtig bist … aber trotzdem willst du es.

Verhaltensadressierungen durch die Linse der Anreizsensibilisierung zu sehen, kann uns helfen, diese Abhängigkeiten zu behandeln. Der Artikel weist darauf hin, dass, wenn suchterzeugende Verhaltensweisen im Gehirn geschrieben werden, die Herausforderung darin besteht, das Gehirn auf eine Weise umzuschreiben, die diese Verhaltensmuster aufhebt. Der Artikel weist darauf hin, dass Behandlungen mit therapeutischen Medikamenten die suchterzeugenden Wünsche des Gehirns überdecken können, aber nicht dazu führen, dass neue Muster im Gehirn langfristig repariert werden. Stattdessen schreiben die Autoren, dass kognitive Verhaltenstherapie "das Bewusstsein für Hinweise, die Verlangen auslösen, erhöhen und Fähigkeiten vermitteln kann, die neue Denk- und Handlungsmuster ermöglichen".

Leider hängt die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) davon ab, dass diese Hinweise und das Verlangen bewusst sind . Was ist mit all den unbewussten Verlangen? Der Artikel empfiehlt Achtsamkeits-basierte Interventionen, die "potentiell auf unbewusste" Mechanismen zielen können, indem sie das Bewusstsein für körperliche und emotionale Signale erhöhen.

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Wenn also Abhängigkeit – Substanz oder Verhalten – von einer "Anreizsensibilisierung" abhängt, kann die Lösung darin bestehen, diese Begierden bewusst zu machen und sie mit einer kognitiv-behavioralen Therapie zu deprogrammieren. Wenn Sucht in das System von Anreizen und Motivationen des Gehirns geschrieben wird, kann das Geheimnis der Wiederherstellung der Sucht darin bestehen, dieses System neu zu schreiben oder zumindest auszugleichen.

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Richard Taite ist Gründer und CEO von Cliffside Malibu und bietet eine evidenzbasierte, individuelle Suchtbehandlung auf der Grundlage des Modells der Veränderungsphasen. Er ist auch Co-Autor mit Constance Scharff des Buches Ending Addiction for Good.