Wir hören es die ganze Zeit. "Kopf hoch, Spaß suchen, herzlich lachen, und du bleibst gesund und lebst lange!" Wenn du krank bist, verbring ein paar Tage auf dem Bildschirm und lache über Seinfeld-Wiederholungen. Spüren Sie eine Erkältung auf? Beobachte den Überschwang von Glee und, so die allgemeine Weisheit, wirst du eine schnellere Genesung haben. Es ist ein allgegenwärtiger Rat, aber es ist falsch. Es gibt keine guten wissenschaftlichen Beweise für diese Art von Progression. Schlimmer noch, dieses Missverständnis lenkt die Aufmerksamkeit von den wahren Beziehungen zwischen Glück, Gesundheit und langem Leben ab. Was sagt die psychologische Wissenschaft wirklich?
Auf den ersten Blick ist die Vorstellung, dass eine Elizabeth Edwards oder eine andere tapfere Person, die von Krebserkrankungen durchsetzt ist, die Krankheit auslöschen könnte – dass sie besser werden würden, wenn sie nur wirklich versuchen würden, Mut zu fassen. Natürlich wird jemand immer eine Anekdote einer wundersamen Genesung anbieten, und es gibt tatsächlich seltene Fälle von unerwarteter Heilung. Aber für jedes solche Wunder erliegen Millionen mutiger Patienten. War es, weil sie nicht genug lachten?
Kann man verstopfte Arterien aufmuntern, einem Diabetiker Insulin entziehen oder eine kranke Niere reparieren? Nicht basierend auf wissenschaftlichen Studien, die ich jemals gelesen habe (und ich habe Tausende von Studien gelesen). Nun, wie wäre es damit, uns bei der Erkältung zu helfen, die sich selbst einschränkt und von der sich fast jeder bald erholt, egal ob sie Seinfeld, Glee, eine Vampirshow oder PBS NewsHour sehen? OK, ich gebe zu, dass vielleicht eine TV-Diät von Gray's Anatomy, House und Private Practice Ihre medizinische Scharfsinnigkeit verbessern könnte. Aber das ist kaum ein Fall von fröhlicher Selbstheilung.
Die falsche Vorstellung, dass gute Laune der Schlüssel zu guter Gesundheit ist, ergibt sich aus der sehr häufigen Beobachtung, dass glückliche Menschen oft gesunde Menschen sind. Das ist zweifellos richtig. Es wurde in vielen Studien in vielerlei Hinsicht dokumentiert. Natürlich ist es auch wahr, dass gesunde Menschen dazu neigen, glückliche Menschen zu sein, und dass Lachen dich aus einem Funk herausreißen kann. Also, ist Glück eine gute Gesundheit oder ist es eine gute Gesundheit, die Glück verursacht? Meistens ist beides nicht korrekt.
Weil Glück mit guter Gesundheit verbunden ist, suchten einige Wissenschaftler nach kausalen Verbindungen in der Psychophysiologie; das heißt, sie suchten nach den Hormonen und Blutzellen, die für diese Korrelation verantwortlich sein könnten. Für die Forscher waren die auffälligen Entdeckungen, die Neurowissenschaftler in den 1970er und 1980er Jahren gemacht haben, die Erkenntnis, dass das Immunsystem durch Hormone beeinflusst werden kann, die mit Emotionen verbunden sind. In der Tat sind die mit Stress und Emotionen verbundenen Hormone eine Schlüsselkomponente der Immunantwort. Voilà, eine Glühbirne ging weiter! Vielleicht bringt guter Mut das Immunsystem auf Hochtouren und stößt diese bösartigen Krebszellen und Cholesterin-Gerinnsel aus.
Es gibt nur ein Problem. Ich hasse es, derjenige zu sein, der die voilà-Glühbirne ausschaltet, aber die Beweise sind gering bis gar nicht, dass Leute, die sich aufheitern, ihre Immunität stärken, ihre Krebserkrankungen und Atherosklerose zurückschlagen und dadurch lange gesunde Leben führen. Es ist wahr, dass Teile dieses Prozesses bei Ratten und gelegentlich bei Affen dokumentiert sind, aber ich frage mich immer, wie man das Glück von Ratten misst! Und überhaupt, Ratten sehen Seinfeld nicht und selbst Affen schauen nicht auf Glee.
Warum sind glückliche Menschen gesund, wenn ihr Glück nicht ihre Gesundheit beeinträchtigt? Ich und meine Forschungsmitarbeiter haben dieses Problem in den letzten zwanzig Jahren im Rahmen einer detaillierten wissenschaftlichen Studie untersucht, die wir The Longevity Project nennen . Nach über 1500 Amerikanern in vielen Jahrzehnten haben wir festgestellt, dass oft die gleichen Verhaltensweisen, Persönlichkeiten, Freundschaften und Karrieren, die Sie glücklich machen, diejenigen sind, die Ihnen helfen, gesund zu bleiben.
Glück ist nicht als Ursache für gute Gesundheit und langes Leben entstanden. Stattdessen waren Glück und Gesundheit beide Ergebnisse bestimmter Lebensmuster. Wir fanden heraus, dass es viele Dinge gibt, die du tun kannst, um gleichzeitig dein Glück und deine Gesundheit zu fördern (vielleicht einem Freak-Club beitreten?), Aber das Lachen auf deinem Fernseher ist definitiv nicht einer von ihnen. Genauso wie die Menge an Nachrichten, die jeden Tag in der Welt passiert, immer genau zur Zeitung passt, stimmt es auch, dass die Zusammenhänge zwischen Glück und Gesundheit nicht so sind, wie sie zuerst erscheinen.
Da das Longevity Project die erste und einzige wissenschaftliche Studie ist, die eine große Anzahl von Amerikanern während ihres ganzen Lebens intensiv begleitet, von der Kindheit bis zum Tod, können wir eine schrittweise Analyse durchführen, um zu sehen, was zu was führt. (Das Buch hat viele Beispiele dafür, einschließlich Selbsttests für Leser, um ihre eigenen Pfade zu zeichnen.) Es ist also viel mehr als nur eine Korrelation. Es enthüllt Wegweiser zu einem gesünderen und erfüllteren Leben. Es ist wichtig (sehr!), Denn die Ergebnisse zeigen, was wir tun können, um unsere Chancen (und die unserer Familienmitglieder) für Gesundheit und Erfüllung zu erhöhen.
Unsere bemerkenswerten Ergebnisse in The Longevity Project heben die allgemeinen Ratschläge aus den Ländern der Lachentherapie, Selbstwert-Kliniken und nachsichtigen Eltern auf. In der Tat erwies sich manchmal das Sorgenmachen als eine sehr gute Sache. Viele der Jungen, Mädchen, Männer und Frauen, die wir so viele Jahre lang studiert haben, waren glücklich und gesund wegen des bedeutungsvollen Lebens, das sie führten – das heißt, Leben voller engagierter Arbeit, echter Freunde und verlässlicher Lebensstile. Gelächter aus den Freuden der Leistung und der Beteiligung erwies sich als Indikator für das Gedeihen, aber die lustigsten TV-Shows den ganzen Abend zu sehen, während man alleine sitzt und isst, ist definitiv nicht das Ticket für die Gesundheit. "Kopf hoch und lange leben" ist ein Sackgassen-Mythos. Warum ist das so wichtig? Weil es viel mehr gültige und produktive Dinge gibt, die wir tun können, um die Chancen auf ein glückliches und gesundes Leben zu erhöhen.
Copyright © 2011 Howard S. Friedman, alle Rechte vorbehalten. Weitere Informationen zum Longevity Project finden Sie unter http://www.howardsfriedman.com/longevityproject/
Es gibt auch eine Facebook-Seite zur Diskussion des Longevity Project.
Bildnachweis: Schauspieler Matthew Morrison bei der Premiere der TV-Serie Glee, Santa Monica, Kalifornien. Quelle = [http://www.flickr.com/photos/watchwithkristin/3524038047/ Matthew Morrison