Hunde Schnauzen und Schlangen

Die Nase eines Hundes kann nicht gut sein, wenn es um Klapperschlangen geht

Quelle: Serena Epstein / Flickr

Der Frühling in meiner Stadt in Colorado ist wunderschön: der Schnee schmilzt, die Hügel werden tief grün und die frühen Blumen wie Spring Beauties tauchen auf. Eine etwas weniger bezaubernde Veränderung ist die saisonale Rückkehr unserer ansässigen Schlangen, einschließlich der Klapperschlangen, die im Winter ruhend geblieben sind.

Vor zwei Sommern wurde mein Zeiger Mix Maya von einem Klapper gebissen, während er auf einem gemähten Pfad hinter unserer lokalen High School ging. Maya zeigte absolut keine Angst vor der Klapperschlange, nur das große Interesse eines hochbeutegetriebenen Hundes, der etwas Interessantes gefunden hat. Wir bemerkten, dass Maya etwas aufgeregt roch, ihr Körper angespannt, der Schwanz steif und wedelte. Bevor wir überhaupt die Gelegenheit hatten, wirklich zu begreifen, was los war, hatte sich die Schlange zusammengerollt und getroffen. Sie traf Maya direkt auf ihrer Schnauze und erschreckte sich in der Nähe ihres rechten Auges. Maya rannte los, rannte den Park entlang und blieb stehen, keuchte vor Angst und Schmerz. Als wir Maya eingeholt hatten, wurde sie bereits wackelig und unsicher auf den Beinen. Wir trugen sie zu unserem Auto und eilten sie in die Notfall-Tierklinik. Vierundzwanzig Stunden später, nach zwei Durchstechflaschen mit Gegengift, intravenöser Flüssigkeitszufuhr und schweren Schmerzmitteln (und über 2000 Dollar Tierarztrechnungen), kam Maya nach Hause, geschwollen, doppelt so groß und unglücklich. Innerhalb weniger Wochen war sie glücklicherweise wieder bei sich. Aber es ist keine Erfahrung, die jeder von uns wiederholen möchte.

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Da die Schlangensaison schon wieder vor unserer Tür steht, interessierte mich eine Forschungsstudie von Michele M. Mulholland, Victoria Olivas und Nancy G. Caine in der kommenden Ausgabe von Applied Animal Behavior Science . “Die Nase weiß vielleicht nicht: Die Reaktion der Hunde auf Klapperschlangengerüche” bestätigt, was ich persönlich beobachtet habe: Maya schien keine Angst vor gefährlichen Schlangen zu haben, im Gegensatz zu Adrenalinrausch, wenn ich eine Klapperschlange oder gar eine Strumpfbandnatter sehe (oder, in der Tat, eine Wurzel oder ein Stock, der vage wie eine Schlange aussieht).

Es ist gut bekannt, dass Menschen eine angeborene Angst vor Schlangen haben. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Primaten möglicherweise Mechanismen entwickelt haben, dh Angst und Vermeidung, um sich vor der Bedrohung durch giftige Schlangen (und Spinnen) zu schützen. Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass sogar 6 Monate alte Säuglinge durch Bilder von Schlangen und Spinnen erregt werden, im Vergleich zu Blumen und Fischen, was “die Vorstellung einer entwickelten Bereitschaft zur Entwicklung von Angst vor diesen angestammten Bedrohungen” unterstützt (Hoehl et al.). Hunde teilen diese angestammte Angst anscheinend nicht.

Anekdoten berichten viele Hundebesitzer, dass ihr Hundegefährte keine Angst vor giftigen Schlangen hat und sogar interessiert ist und sich Schlangen nähert, um sie zu untersuchen. Begrenzte Forschung bestätigt dies. Zum Beispiel fand eine Studie von envenomierten Hunden heraus, dass 83% in Gesicht, Kopf oder Hals geschlagen wurden, was nahelegt, dass die Hunde sich den Schlangen näherten, anstatt sich zu drehen und zu laufen (Witsil et al. 2015). Eine von Mullholland, Olivas und Caine zitierte Studie aus den 1980er Jahren schätzte, dass in den USA jedes Jahr mehr als 15.000 Tiere von Schlangen gebissen werden, von denen die meisten vermutlich Hunde waren. (Bei einem sehr groben Vergleich werden jedes Jahr etwa 7.000-8.000 Menschen von Giftschlangen einschließlich Klapperschlangen gebissen.)

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Die Forschungen von Mulholland, Olivas und Caine testeten eine spezifische Hypothese über Hunde und Schlangen: dass der Geruch von Klapperschlangen eher eine Untersuchung hervorruft als Angst und Vermeidung. Die Autoren verwendeten die bevorzugte Verwendung des rechten Nasenlochs als Hinweis auf eine negative emotionale Erregung und stellten die Frage: Würden Hunde das rechte Nasenloch oder das linke Nasenloch benutzen, um Klapperschlangengerüche zu riechen? Bei der Verwendung dieses Studiendesigns bauten sie auf früheren Forschungen auf, die die Lateralisierung von sensorischen Modalitäten, einschließlich des Geruchssinns, untersuchten. Frühere Studien haben gezeigt, dass Hunde ihre Nasenlöcher unabhängig und asymmetrisch benutzen, und dass Hunde dazu neigen, das richtige Nasenloch zu benutzen, um Gerüche zu riechen, die einen negativen oder zurückhaltenden emotionalen Zustand hervorrufen (z. B. Siniscalchi, d’Ingeo, Quaranta 2016).

Die Studie präsentierte einer Gruppe von 171 Hunden ein Stück Zeitung mit Geruch von einer Maus, einer Klapperschlange, einer rosigen Boa und einer Schnecke. Die Hunde verbrachten im Durchschnitt mehr Zeit damit, den Klapperschlangengeruch zu riechen als die anderen Spezies außer der Maus, und es gab keine Beweise dafür, dass Hunde negative Erregung erfuhren, während sie den Geruch von Klapperschlangen schnüffelten, basierend auf der Beobachtung, dass sie keine Neigung zum Schnüffeln zeigten mit dem rechten Nasenloch. Daraus folgerten die Autoren, dass Hunde ein “Untersuchungsinteresse ohne eine begleitende Bedrohungserfahrung” haben, was erklären könnte, warum Hunde so oft von Klapperschlangen gebissen werden.

Obwohl wir vorsichtig sein sollten, diese Ergebnisse zu überinterpretieren, ist die Botschaft der Studie klar: Die Menschen sind verpflichtet, ihre Begleithunde vor gefährlichen Schlangen zu schützen, da Hunde sich möglicherweise nicht selbst schützen können. Eine Möglichkeit ist, Hunde während der Schlangensaison immer an der Leine zu halten. Eine andere Alternative ist, Orte zu finden, an denen Schlangen wahrscheinlich nicht vorhanden sind. Zum Beispiel kann ich mit unseren Hunden auf höheren, Klapperschlangen-freien Höhen wandern. Jeder Hund ist anders und manche werden mehr Schutz von ihren Besitzern brauchen als andere, abhängig von Neugier, Beute und so weiter.

Eine andere, kontroversere Option ist Klapperschlangenvermeidungstraining. Ich bin kein Hundetrainer, daher werde ich nicht auf die Einzelheiten eingehen, wie man einen Hund am besten dazu bringt, Schlangen zu vermeiden, sondern einfach eine Divergenz bei den Methoden und einige ethische Überlegungen beachten. Wir haben einen lokalen Hundeführer / Trainer, der ein jährliches (und sehr beliebtes) Klapperschlangenvermeidungs-Trainingsseminar anbietet. Wie bei vielen solchen Kursen im ganzen Land, beinhaltet Matt’s Seminar die Verwendung eines Schockhalsbandes und ein paar devenomierten Klapperschlangen in Kisten. Jeder Hund hat die Möglichkeit, eine Schlange zu untersuchen, und diejenigen, die sich einer Schlange mit Interesse nähern, erhalten einen schnellen, starken Schock. Matt sagt, dass für die meisten Hunde, die seine Klasse nehmen, eine einzige “Exposition” (dh ein böser Schock) ausreicht, um den Hund von zukünftigem Schlangenschnüffeln abzuhalten. Freunde mit Hunden, die Matts Klasse genommen haben, bestätigen, dass das Training zu funktionieren scheint.

Aber viele in meinem Hundepark, Hundewanderkreis haben das Aversionstraining vermieden. Als mir die Gründe dafür aufgezeigt wurden, haben die meisten mir gesagt, dass es ihnen unangenehm ist, ihren Hund einer so schmerzhaften Erfahrung auszusetzen. Sie machen sich Sorgen, dass ihr Hund dauerhaft traumatisiert wird. Ich falle in dieses zweite Lager. Ich habe Maya und Bella nie in Matts Klasse eingeschrieben. Aversive Trainingstechniken, die physische und psychische Schmerzen verursachen, sind für mich grausam und nach Meinung vieler Behavioristen weit weniger effektiv als positive Trainingsansätze. Ich gebe zu, dass ich mich nach Mayas Schlangenbiss gefragt habe und mich schuldig fühlte, Maya nicht besser beschützt zu haben. Ich fragte mich: Wenn Maya Matts Klasse genommen hätte, wäre sie dann noch gebissen worden? Wäre es ethisch vertretbar, einen schnellen, aber schmerzhaften Schock zu verursachen, wenn er Mayas zukünftige Sicherheit gewährleisten würde? Es könnte sein, wenn es keine Alternativen gäbe. Aber da sind. Einige Klapperschlangen-Vermeidungsklassen verwenden nur positive Trainingstechniken und konzentrieren sich darauf, einen grundsoliden Rückruf zu schaffen und ihn “zu verlassen”. Dieser Ansatz erfordert mehr Zeit und Hingabe, ist aber letztlich besser für Hunde und Besitzer, da dies wertvolle Lebenskompetenzen sind für alle Begleithunde und sind in einer Vielzahl von Situationen anwendbar.

Verweise

Stefanie Hoehl, Kahl Hellmer, Maria Johansson und Gustaf Gredebäck. Itsy Bitsy Spider …: Kleinkinder reagieren mit erhöhter Erregung auf Spinnen und Schlangen. Frontiers in Psychology , 18. Oktober 2017. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2017.01710

Michele M. Mulholland, Victoria Olivas und Nancy G. Caine. Die Nase weiß vielleicht nicht: Hunde reagieren auf Klapperschlangengerüche. Angewandte Tierverhaltenswissenschaft. Im Druck. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2018.04.001

Witsil, AJ, Wells, RJ, Woods, C., Rao, S., 2015. 272 ​​Fälle von Klapperschlangen-Envenomation bei Hunden: Demografie und Behandlung einschließlich der Sicherheit von F (ab ‘) 2 Gegengebrauch bei 236 Patienten. Toxicon 105, 19-26.

Marcello Siniscalchi, Serenella d’Ingeo, Angelo Quaranta. Die Hundenase “weiß” Angst: Asymmetrische Nasenloch Verwendung beim Schnüffeln Hunde-und menschliche emotionale Reize. Behavioral Brain Research 304 (2016): 34-41.