Wären Sie bereit, die Matrix einzugeben?

Lange bevor Hollywood uns die Matrix gab, fragten sich die Philosophen, ob es richtig wäre, ein Leben der Illusion zu wählen, wenn man dadurch eine angenehmere Existenz haben könnte. Die übliche Art, dieses Problem zu gestalten, bestand darin, den Leser zu bitten, sich vorzustellen, dass er oder sie die Möglichkeit hatte, eine "Erfahrungsmaschine" zu betreten. Wenn Sie diese Maschine betreten würden, hätten Sie die Erfahrung, ein erfolgreicher Rockstar zu sein, ein fabelhaftes Leben voller interessanter Freunde, anbetender Fans und faszinierender künstlerischer Herausforderungen zu leben … aber letztendlich wäre alles eine Illusion. In Wirklichkeit würden Sie nur irgendwo in einer Maschine sitzen und eine Art Halluzination haben, dass all diese wunderbaren Dinge geschehen würden.

Die traditionelle Ansicht war, dass die Menschen sich entscheiden würden, nicht in solch eine Maschine einzutreten, und dass diese Tatsache zeigte, dass die Menschen nicht nur angenehme Erfahrungen machen, sondern auch mit der Realität in Berührung kommen.

Der experimentelle Philosoph Felipe De Brigard hat jetzt eine interessante Reihe von Studien durchgeführt, die diese traditionelle Schlussfolgerung in Frage stellen. Er schlägt vor, dass die Abneigung der Menschen, in die Erfahrungsmaschine einzutreten, nicht so sehr auf das Interesse an einem Kontakt mit der Realität zurückzuführen sein mag als auf ein Phänomen, das als Status Quo Bias bezeichnet wird. Die Grundidee hier ist nur, dass Menschen eine Vorliebe dafür haben, Optionen zu wählen, die alles so lassen, wie es war. Wenn Sie sich jetzt außerhalb der Maschine befinden, sollten Sie sich lieber außerhalb der Maschine aufhalten, um Änderungen zu vermeiden.

Um diese Hypothese zu testen, gab De Brigard den Menschen eine Geschichte, die im Wesentlichen eine umgekehrte Version der Erfahrungsmaschinengeschichte war. Den Leuten wurde gesagt, sie sollten sich vorstellen, dass sie bereits in der Erfahrungsmaschine waren. Sie sollten sich also vorstellen, zu entdecken, dass Sie nicht wirklich eine intellektuell neugierige Person sind, die in einem Blog von Psychology Today über Philosophie liest. Stattdessen bist du eigentlich ein viel mühsamer Mensch, der ein viel weniger interessantes Leben führt, aber jemand gab dir vor einigen Jahren die Möglichkeit, an einer Erlebnismaschine teilzunehmen … und nachdem du einverstanden warst, löschte er all deine alten Erinnerungen, so dass du kamst zu denken, dass du das Leben führst, das du gerade führst. Wenn das alles so sein sollte, würden Sie es vorziehen, in der Maschine zu bleiben, oder möchten Sie es für die reale Welt verlassen?

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Als De Brigard den Probanden die ursprüngliche Erfahrungsmaschinengeschichte und diese modifizierte Version gab, erzielte er ein überraschendes Ergebnis. Probanden, die die ursprüngliche Geschichte erhalten hatten, sagten, dass sie es vorziehen würden, in der Realität zu bleiben, aber Fächer, denen die modifizierte Version gegeben wurde, sagten, dass sie in der Maschine bleiben wollten!