Hillary Clintons und meine wunderbaren Kindheit

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In meinem letzten Beitrag habe ich über einen historischen Wandel der Elternschaft in der langen Geschichte der Menschheit gesprochen. Ich beschrieb die vertrauensvolle Erziehung von Jägeraffären, die richtlinienbeherrschende Elternschaft der mittelalterlichen und frühindustriellen Zeiten und die richtlinienschützende Erziehung, die heute in unserer Kultur vorherrscht. Was ich vernachlässigt habe, ist, dass der richtlinienschützende Erziehungsstil weitgehend eine sehr junge Entwicklung ist. In diesem und dem nächsten Artikel beschreibe ich einen historischen Wandel der Elternschaft, der in den letzten Jahrzehnten stattgefunden hat.

Die ersten sechzig Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts waren eine Periode der Ausdehnung der Freiheit der Kinder, zumindest in Nordamerika und Westeuropa. Sowohl Erwachsene als auch Kinder erhielten mehr Freizeit, da die Gewerkschaften den Arbeitnehmern kürzere Arbeitswochen ermöglichten und die Kinderarbeit zurückging; und Erziehungsstile wurden liberaler und befreiender, weniger auf Gehorsamstraining ausgerichtet, als sie es vorher waren. Die 1950er und frühen 1960er Jahre waren in gewisser Weise eine goldene Ära für Kinder. Leute in meinem Alter, mich eingeschlossen, oft, und aus guten Gründen, nostalgisch über die Freiheit, die wir als Kinder genossen, im Gegensatz zu dem streng kontrollierten Leben der Kinder heute.

Hillary Rodham Clintons Kindheit

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Eine solche Person ist Hillary Rodham Clinton. Hier ist, in ihren eigenen Worten, eine Beschreibung ihrer Kindheit und ihres Bedauerns über das Leben von Kindern heute: [1]

"Ich wurde in Chicago geboren, aber als ich ungefähr vier Jahre alt war, zog ich dorthin, wo ich aufgewachsen bin, in Park Ridge, Illinois. Es war dein typischer Vorort aus den Fünfzigern. Große Ulmen säumten die Straßen und trafen sich wie eine Kathedrale. Türen wurden offen gelassen, mit Kindern, die in jedem Haus in der Nachbarschaft ein- und ausgingen.

"Wir hatten eine gut organisierte Kindergesellschaft und wir hatten alle Arten von Spielen, jeden Tag nach der Schule, jedes Wochenende, und von der Morgendämmerung an, bis unsere Eltern uns im Sommer ins Dunkle kommen ließen. Ein Spiel wurde "Chase and Run" genannt, was eine Art komplexe teambasierte Versteck- und Tag-Kombination war. Wir würden Teams bilden und in der ganzen Nachbarschaft zerstreuen, um vielleicht zwei- oder dreiblockige Bereiche zu schaffen, die sichere Orte bezeichnen, an die man gelangen könnte, wenn jemand dich verfolgen würde. Es gab auch Möglichkeiten, das Halten eines Tags aufzuheben, damit du wieder im Spiel sein kannst. Wie bei all unseren Spielen waren die Regeln ausgefeilt und sie wurden in langen Beratungen an Straßenecken ausgehämmert. So verbrachten wir unzählige Stunden. …

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"Wir hatten so viel phantasievolle Spielzeit – einfach unstrukturierte Spaßzeit. Ich hatte die beste, wundervollste Kindheit: draußen sein, mit meinen Freunden spielen, alleine sein, einfach das Leben lieben. Als ich ein Kind in der Grundschule war, war es großartig. Wir waren so unabhängig, uns wurde so viel Freiheit gegeben. Aber heute ist es unmöglich, sich das heute einem Kind vorzustellen. Es ist einer der großen Verluste als eine Gesellschaft. Aber ich bin zuversichtlich, dass wir die Freude und Erfahrung von Freispiel- und Nachbarschaftsspielen, die in meiner Generation als selbstverständlich angesehen wurden, wiedererlangen können. Das wäre eines der besten Geschenke, die wir unseren Kindern geben könnten. "

Ausschnitte aus meiner eigenen Kindheit

Auch ich habe wunderbare Erinnerungen an die Freiheit der Kindheit. Hier sind nur ein paar Beispiele.

Ich bin hauptsächlich in kleinen Städten in Minnesota und Wisconsin aufgewachsen. Meine Mutter war eine abenteuerlustige Person, immer auf der Suche nach neuen Jobs und neuen Herausforderungen, und deshalb sind wir oft umgezogen, als ich ein Kind war. Jede Stadt, in die wir zogen, hatte ihre eigene Kinderkultur, und die große Herausforderung für mich, jedes Mal, wenn wir umzogen, war, die Dinge zu lernen, die die Kinder in dieser Stadt machten, so dass ich in die soziale Gruppe passen konnte. Hier sind nur ein paar meiner Erinnerungen aus drei verschiedenen Städten:

Monterey, Minnesota: Fahrradfreiheit im Alter von 5 Jahren

Ungefähr zu der Zeit, als ich fünf wurde, zog meine Familie in eine kleine Stadt namens Monterey, an der südlichen Grenze von Minnesota. Monterey existiert nicht mehr; 1959 fusionierte es mit der benachbarten Stadt Triumph zu einer neuen Stadt, Trimont. Meine bekanntesten Erinnerungen an Monterey sind Radfahren. Mein bester Freund war Ruby Lou, ein Mädchen, das ein Jahr älter war als ich, die auf der anderen Straßenseite wohnte. Als ich fünf war und sie sechs war, brachte sie mir bei, wie man Fahrrad fährt. Es war ein Zweirad ohne Trainingsräder. Die Straße, die unsere Häuser trennte, lag auf einem kleinen Hügel, und sie zeigte mir, wie es am besten ist, bergab zu fahren. Ich konnte das Motorrad überspreizen, mich mit dem Fuß abstoßen und mit genügend Geschwindigkeit den Hügel hinabsteigen, um das Fahrrad stabil zu halten, und dann konnte ich unten treten, um weiterzumachen. Ich habe mir dabei mehrmals das Knie gehäutet, und Ruby Lou's Fahrrad hat ein paar Dings bekommen, aber nach ein paar Tagen konnte ich reiten, und als meine Eltern das sahen, kauften sie mir ein gebrauchtes Fahrrad von mir.

Das Fahrrad – gepaart mit dem Vertrauen meiner Eltern und der Freundschaft von Ruby Lou – gab mir die Freiheit. Mit fünf Jahren konnte ich mit dem Fahrrad irgendwo in der Stadt oder in der näheren Umgebung fahren. Meine Eltern legten nur eine Regel fest: Ich musste mit Ruby Lou gehen. Sie (mit sechs Jahren) war älter und klüger als ich und kannte sich aus. Ich habe über die Regel nicht gestritten. Ich wäre wahrscheinlich zu verängstigt gewesen, um ohne Ruby Lou weit zu gehen. Welche Abenteuer hatten wir, Ruby Lou und ich, mit unseren Bikes neue Orte in und um Monterey zu entdecken und zu erforschen.

Sun Prairie, Wisconsin: Meine kleine Liga-Mannschaft im Alter von 9 zu verwalten

Im Alter zwischen 7 und 10 lebte ich in Sun Prairie, Wisconsin. Mir wurde gesagt, dass Sun Prairie jetzt ein schnell wachsender Vorort von Madison ist, aber als ich dort lebte, war es in den 1950ern eine kleine Stadt mit vielen Kornfeldern zwischen Madison und Madison. Die Kinder von Sun Prairie waren an vielen Aktivitäten beteiligt, die für mich neu waren. Zum Beispiel habe ich von meinen neuen Freunden gelernt, wie ich meinen eigenen Drachen bauen und fliegen kann. Früher haben wir Drachenfliegen organisiert, mit der einen Regel, dass der Kite von Grund auf neu gebaut werden musste, nicht aus einem Bausatz. Heute würden Sie davon ausgehen, dass die Eltern den Kindern helfen würden, die Drachen zu bauen, aber das war damals überhaupt nicht wahr. Wir jüngere Kinder lernten von unseren etwas älteren, erfahreneren Freunden, wie es geht, und dann haben wir unsere eigenen Innovationen entwickelt. Wir holten Holzschäfte, die kostenlos waren, vom örtlichen Holzlager, um die Rahmen herzustellen (manchmal fragten wir sie, manchmal nicht). Einige Kinder bauten wirklich bemerkenswerte Drachen, im Gegensatz zu irgendwelchen Drachen, die ich seitdem gesehen habe.

Aber noch mehr als das Drachenfliegen war Sun Prairie für Jungen eine Baseballstadt. In jedem Viertel gab es ein leeres Grundstück, und auf jedem freien Platz gab es Kinder, die Baseball spielten – den ganzen Sommer lang und an den Wochenenden und nach der Schule im Herbst und Frühling. Baseball wurde schnell zu meiner Leidenschaft. Wie die meisten meiner Freunde war ich mir sicher, dass ich ein professioneller Baseballspieler werden würde. Wir haben alle im Radio den Milwaukee Braves Spielen zugehört, und wir haben alle Baseballkarten gesammelt und gehandelt. Kinder, die in der Schule keine lange Teilung machen konnten, hatten keine Probleme, den Durchschnittsschlag zu berechnen, damals noch vor den Taschenrechnern.

Der Großteil unseres Baseballs war völlig informell, auf freien Grundstücken mit jedem, der auftauchte. Aber Sun Prairie hatte auch ein kleines Ligaprogramm. Ich benutze kleine Buchstaben hier für "kleine Liga", weil ich nicht weiß, ob es irgendeine Verbindung mit der offiziellen Little League hatte, aber wir haben es so genannt. Unsere kleine Liga hatte nichts wie die Beteiligung von Erwachsenen, die man heute in der Little League sieht. Ein Spielplatzbetreuer würde es jedes Jahr im Frühling anfangen, aber darüber hinaus war es ganz Kinderlauf. So funktionierte es:

An einem bestimmten Tag im Frühling würden Kinder im richtigen Alter, die in der Liga spielen wollten, im Hauptpark auftauchen. In der Regel tauchten wir in Gruppen auf – Gruppen von Freunden, die bereits zusammen in leeren Grundstücken spielten. Gruppen würden sich als Teams deklarieren, und Personen, die nicht zu einer Gruppe gehörten, würden vom Spielplatzbetreuer zu den Teams hinzugefügt. Jede Mannschaft wählte einen Mannschaftskapitän, der die Kontaktperson zum Vorgesetzten sein würde und der offizielle Manager des Teams wäre. Dann hat der Spielplatz-Supervisor einen Spielplan ausgearbeitet, so dass jede Mannschaft im Laufe des Sommers eine bestimmte Anzahl von Wiederholungen gespielt hat. Bei jedem Spiel diente ein High-School-Kind als Schiedsrichter. Das war's. Im Allgemeinen nahmen keine Erwachsenen an den Spielen teil. Wenn es überhaupt ein Publikum gab, waren es meistens kleine Kinder, die hofften, als Ersatz ins Spiel zu kommen, wenn einer von uns verletzt wurde oder aus einem anderen Grund früh gehen musste. Eine ähnliche Liga wurde auch für Mädchen Softball organisiert.

Diese Ligaspiele waren sehr aufregend für uns, weil sie einen Schritt weiter waren, in Formularität, den Pickup-Spielen, die wir die meiste Zeit spielten. Wir spielten auf einem Feld, das aussah wie ein echter Baseball-Diamant, mit einer Backstop und echten Basen. Es gab einen Schiedsrichter, der Bälle und Schläge anrief und eine offizielle Punktzahl hielt. Aber die Spiele waren auch aufregend, weil sie immer noch unsere waren. Kein Erwachsener hat uns gesagt, was wir tun sollen; wir mussten unsere eigenen Entscheidungen treffen.

Als ich gegen Ende der dritten Klasse war und vor kurzem 9 geworden war, wurde ich zum Kapitän meiner kleinen Liga gewählt. Das bedeutete, dass ich dafür verantwortlich war, dass meine Teamkollegen von jedem Spiel wussten und dass sie auftauchten. (Wir sind alle mit dem Fahrrad gereist. Die Idee, dass Eltern Kinderplätze fahren sollten, war noch nicht erfunden. Eltern wussten nicht einmal, wann die Spiele geplant waren.) Ich musste auch die Aufstellung für jedes Spiel bestimmen. Der größte Trick bestand darin, zu bestimmen, wer aufsteigen würde. Wir hatten einen guten Krug und mehrere andere, die sich für gute Krüge hielten. Ich musste Kompromisse eingehen, wenn wir unseren guten Krug pitchen und andere in die Höhe treiben ließen. Ich war Manager, aber ich hatte sehr wenig echte Macht, weil die Spieler aufhören würden, wenn sie nicht glücklich wären, und wir brauchten eine bestimmte Anzahl von Spielern, um das Team am Laufen zu halten. Also gingen in jedem Spiel viele Diskussionen und Kompromisse ein.

Können Sie sich vorstellen, heute einen 9-Jährigen für ein Baseball-Team der kleinen Liga verantwortlich zu machen? Die Tatsache, dass Sie sich das nicht vorstellen können, ist ein Maß dafür, in welchem ​​Maße wir als Kultur Respekt vor den Fähigkeiten von Kindern verloren haben. Es war nicht nur ich; Jedes Team in dieser Liga wurde von einem Kind geführt. Die ganze Liga wurde unter der Prämisse gegründet, dass Kinder organisierten Baseball so sehr spielen wollten, dass sie Verantwortung übernehmen würden, um es zu geschehen. Und es hat funktioniert! Wenn es nicht funktioniert hätte, hätte das nur bedeutet, dass wir Kinder das Interesse am Baseball verloren hätten; und das wäre auch in Ordnung.

Hill City, Minnesota: Angeln, Skaten und Laufen der Druckerpresse im Alter von 10 und 11 Jahren

Als ich 10 Jahre alt war, zogen wir nach Hill City, einer kleinen Stadt an einem großen See im Norden von Minnesota, wo ich meine glorreichsten zwei Jahre Kindheit verbrachte. Wir waren ziemlich arm, als wir in Hill City wohnten, weil meine Eltern all das kleine Geld ausgegeben hatten, das sie beim Kauf der örtlichen Druckerei und Zeitung hatten. Meine Mutter wollte schon immer eine Zeitung führen und das war ihre Chance. Das war zu einer Zeit, als kleine Stadtzeitungen überall aus dem Geschäft gingen, und die Hill City News war eindeutig in seinen Todesfällen; aber meine Mutter hoffte, sie könnte es wiederbeleben. Wir lebten in einem Haus, das meine Eltern für 2000 Dollar kauften; Es war groß genug für uns sieben, aber es gab kein Badezimmer im Innenbereich. Können Sie sich ein Outhouse im Norden von Minnesota vorstellen? Manchmal, wenn einer meiner Brüder verpasst hatte während er # 1 machte und ich musste # 2 machen, würde ich auf den Platz frieren. Jeden Samstagabend badeten wir in einer Blechwanne in der Mitte des Küchenbodens. Dies war in den 1950er Jahren nicht ungewöhnlich für Hill City. Einige meiner Freunde lebten auch in Häusern ohne Badezimmer.

Das Leben der Kinder in Hill City zentriert sich um den See. Angeln hat schnell Baseball als meine Leidenschaft ersetzt. An einem typischen Sommertag nahmen meine Freunde und ich unsere Fahrräder, beladen mit unseren Fanggeräten, zum See oder zu dem Fluss, der hineinfloss, nahmen Frösche oder Wadenfische zum Köder und verbrachten den ganzen Tag damit, zu angeln. Manchmal fischten wir von einer Anlegestelle oder von der Küste aus, und manchmal holten wir das alte hölzerne Ruderboot heraus, das für Kinder in der Stadt als Gemeinschaftseigentum zu gelten schien. Wir waren alle gute Schwimmer, also war keiner unserer Eltern besorgt, dass wir ertrinken würden. Wir würden kilometerweit fahren, um verschiedene Angelplätze zu erkunden. Ich wurde ein guter Fischer und fing hauptsächlich Crappies, Nordhechte und Bass; und weil wir arm waren, schätzte meine Familie den Fisch, den ich nach Hause brachte. Eine Regel in unserem Haus war jedoch, dass derjenige, der den Fisch fing, sie auch säubern musste.

Im Winter sind wir auf dem See skaten gegangen. Wenn der Schnee tief war, schaufelten wir uns von unserer eigenen Eisbahn. Am Abend sind wir skaten gegangen, und am See haben wir Feuer gemacht, um Licht zu bekommen und warm zu halten. Im zweiten Winter, in dem wir lebten, war der Schnee leicht genug und der Wind stark genug, dass der ganze gefrorene See Anfang des Winters mehrere Wochen lang von Schnee verschont blieb. Wir nutzten das aus, um Skating-Touren über den ganzen See zu unternehmen (ca. 5 Meilen lang). Wir nahmen unser Mittagessen mit uns und Streichhölzer, um ein Feuer zu machen, um uns zu wärmen, wenn wir uns ausruhten und aßen. Manchmal sammelten wir auch Zirbenholz von den Inseln am See, um die Mutter eines meiner Freunde nach Hause zu holen, um Weihnachtskränze zu machen.

Eine letzte Erinnerung aus Hill City, die ich übermitteln möchte, beinhaltete meine Druckerei. Die Hill City News war eine Wochenzeitung und wurde jeden Donnerstag gedruckt. Meine Eltern blieben oft die ganze Nacht über auf, um ihre eigene Frist zu erfüllen, und dann, am Donnerstagmorgen, holten sie mich aus dem Bett und baten mich, die Presse zu führen, während sie morgens ein Nickerchen machten. Ich war stolz darauf, im Alter von 10 und 11 Jahren mit dieser riesigen und scheinbar gefährlichen Presse allein in der Druckerei zusammen zu arbeiten, wo ich die Papiere einzeln nacheinander einfüllen und mit der Bedienung Schritt halten musste Geschwindigkeit der Presse. Ich fühlte mich wichtig; Die ganze Stadt erwartete die Nachrichten, die ich druckte. Es spielte keine Rolle, dass ich am Donnerstagmorgen regelmäßig die Schule verpasste, während ich die Presse leitete. Es war nicht wichtig für meine Eltern oder meinen Lehrer oder den Schulleiter. Jeder wusste, dass ich mehr lernte, diese Presse zu führen, als ich während dieser Stunden in der Schule gelernt hätte.

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Ich habe diese Erinnerungen als Geschichten über mich und meine Freunde erzählt, aber die wirklichen Stars waren unsere Eltern und die anderen Erwachsenen der Gemeinschaft, die weise genug waren, uns zu vertrauen und in den Hintergründen unseres Lebens zu bleiben, anstatt im Vordergrund. Wegen dieses Vertrauens lebten wir abenteuerliche Kindheit und von jedem Abenteuer, das wir lernten. Die wichtigste Lektion, die wir gelernt haben und die auch die wichtigste Lektion ist, die jeder lernt, ist, wie wir Verantwortung für uns selbst übernehmen können. Das ist eine Lektion, die nicht gelehrt werden kann. Es muss von jeder Person neu gelernt werden, und das Lernen erfordert Freiheit, einschließlich der Freiheit, Fehler zu machen, zu versagen und sich manchmal zu verletzen.

Was ist mit deiner Kindheit? Welche Erinnerungen haben Sie an Abenteuer, die heute von den meisten Eltern verboten wären? Und welche Ideen hast du, um die Freiheit der Kindheit wiederzubeleben? Ich würde Ihre Gedanken und Geschichten schätzen, in den Kommentaren unten. In der nächsten Woche werde ich das Thema der vertrauensvollen Elternschaft weiterführen, indem ich einige der Kräfte, die den jüngsten Rückgang verursacht haben, skizziere und mögliche Wege zu ihrer Wiederbelebung vorschlage.
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Siehe neues Buch, Kostenlos zu lernen

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Anmerkungen
[1] Das Zitat stammt von Hillary Rodham Clintons "An Idyllic Childhood" in SA Cohen (Hrsg.), Die Spiele, die wir spielten: Eine Feier der Kindheit und Fantasie . Simon & Schuster, 2001.