Wut mit einer Elektrode ausschalten

Forschung darüber, wie das Anregen von Neuronen mit einer schwachen Kopfhautelektrode den Ärger unterdrückt

Quelle: Pixabay-

Der 15-jährige Devonte Washington wartete mit seiner Mutter und seinen zwei Schwestern auf dem Bahnsteig einer U-Bahn-Station in Washington, DC, zu einem Friseurladen, um sich für den Ostersonntag einen Haarschnitt zu holen. Der junge Mann blickte zu dem 17-jährigen Maurice Bellamy auf, der sofort beleidigt wurde. Er zog eine Kaliber .38 heraus und erschoß Devon. Drei Wochen zuvor hatte Bellamy einen Außendienstmitarbeiter des Geheimdienstes bei einem Überfall ermordet. Der jugendliche Schütze hatte eine lange Geschichte von extrem impulsivem Ärger und Gewalt, die seine Familie durch geeignete Medikamente und Beratung zu kontrollieren versuchte, jedoch ohne Erfolg. Diese Woche wurde Bellamy wegen der beiden Morde zu 65 Jahren Gefängnis verurteilt. Der Richter reduzierte die Strafe aus den 80 Jahren, die die Staatsanwaltschaft verlangte, weil Bellamy zur Zeit der Verbrechen minderjährig war.

Dieses tragische Beispiel unterstreicht wie viele andere, die die täglichen Nachrichten füllen, die offensichtliche Tatsache, dass viele Gewaltdelikte von Personen mit einer kurzen Sicherung begangen werden, vor allem von Männern, die anfällig für pathologische Wut und Gewalt sind, was letztendlich nur eine Option lässt – solche Menschen dauerhaft aus der Gesellschaft entfernen. Neue Forschung identifiziert die neuronalen Schaltkreise von Wut und Aggression, und die Ergebnisse bieten neue Hoffnung, zu verstehen, wie gewalttätige Impulse bei normalen Individuen ausgelöst und unterdrückt werden und wie Abnormalitäten in diesen Kreisläufen zur Pathologie führen können.

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Neue Methoden zur Modulation der elektrischen Aktivität in Gehirnkreisläufen, indem ein schwacher Gleichstrom durch den Schädel in das Gehirn geleitet wird, zusammen mit funktioneller Gehirnbildgebung (fMRI) führen zu einem neuen Verständnis der biologischen Grundlagen von Ärger und Aggression und in experimenteller Hinsicht zumindest Studien und bietet einen neuen Ansatz zur Kontrolle von Ärger und Aggression durch direkte Manipulation der elektrischen Aktivität in diesen Schaltkreisen.

Eine kürzlich in der Zeitschrift Cortex von Gadi Gilam und seinen Kollegen von der Universität Tel Aviv veröffentlichte Studie berichtet, dass Ärger und Aggression unterdrückt werden können, wenn eine bestimmte Region des Gehirns durch eine schwache Gleichstromstimulation durch den Schädel angegriffen wird. Mit der Technik der transkraniellen Gleichstromstimulation (tDCS) wird eine Elektrode an der Stirn angebracht und ein schwacher Gleichstrom (1,5 mA) wird für 22 Minuten abgegeben. Das Einschalten dieser Spannung an der Stirn hat keine offensichtlichen Auswirkungen, aber Neuronen im Gehirn unter dem positiven Pol einer Elektrode werden erregbarer. Umgekehrt wird die elektrische Aktivität in neuronalen Schaltkreisen unter einer negativen Elektrode unterdrückt. Auf diese Weise kann die Aktivität in neuronalen Schaltkreisen des menschlichen Gehirns durch diese nicht-invasive Technik stimuliert oder gehemmt werden. Diese neue Studie verwendete tDCS, um einen neuronalen Schaltkreis zu modulieren, der an der Impulskontrolle beteiligt war, während sich die Testpersonen in einer fMRI-Maschine befanden, so dass Änderungen der neuronalen Aktivität in diesen Gehirnkreisläufen überwacht werden konnten, während sie zum Ärger erregt wurden.

Das limbische System ist ein zentraler Knotenpunkt für Bedrohungserkennung und Wut, aber der im Stirnbereich gelegene präfrontale Kortex kann Wut und Aggression durch absteigende Verbindungen, die das limbische System modulieren, unterdrücken. Temperierte Wutanfälle sind bei Jugendlichen üblich, da diese Verbindungen des präfrontalen Kortex erst nach der Pubertät voll entwickelt sind. Dies ist die biologische Grundlage dafür, warum Jugendliche nicht im gleichen Maße kriminell zur Verantwortung gezogen werden wie Erwachsene – sie haben nicht die Schaltung, die ein Erwachsener hat, um impulsiven Ärger zu kontrollieren. Diese Kreisläufe können durch Lebenserfahrung, Genetik, Drogen oder Krankheiten unterbrochen werden und erfüllen ihre normale Funktion nicht, um gewalttätige Impulse zu unterdrücken, was zu Wutausbrüchen, Übergriffen und Gewaltverbrechen führt.

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Ein bestimmter Bereich des präfrontalen Kortex (der vmPFC) wird während des Ärgers und der Aggression in Eingriff gebracht, wie man anhand der fMRI sehen kann. tDCS wurde verwendet, um neuronale Schaltkreise in vielen Arten von neurobiologischen und psychologischen Experimenten zu erforschen und zu manipulieren, aber ob der Stimulus als Placebo wirkt oder indirekt wirkt, indem er ein subtiles Gefühl vermittelt, das als Hinweis wirkt, hat erhebliche Kontroversen ausgelöst. In dieser neuen Studie konnten die Forscher zeigen, dass tDCS die neuronale Aktivität im vmPFC durch funktionelle Bildgebung des Gehirns effektiv erhöhte. Wenn diese Schaltung durch die angelegte Spannung aktiviert wurde, wurde der Ärger unterdrückt. Die Probanden der Studie nahmen an einem Spiel teil, bei dem eine Geldauszahlung fair oder ungerecht verteilt wurde. Natürlich wurde der „Ärger“ der Testpersonen durch Betrug provoziert, was von den Teilnehmern auf einer Skala von 1 bis 10 eingestuft wurde. Als sich die Teilnehmer des Spiels betrogen fühlten, wurde ihr Ärger reduziert, als tDCS zur Aktivierung der Schaltkreise eingesetzt wurde die vmPFC, die die Amygdala im limbischen System hemmen. Als Kontrolle diente eine Scheinstimulation, die ähnliche Empfindungen auf der Haut hervorrufen sollte, jedoch keine Aktivität in neuronalen Schaltkreisen beeinflusst.

Das Ziel der Studie ist es, die neurobiologischen Schaltkreise von Ärger und Aggression zu identifizieren und zu verstehen. Die Autoren geben jedoch an, dass die Ergebnisse klinisch genutzt werden können. Wut und Aggression, die durch zwischenmenschliche Provokationen hervorgerufen werden, sind bei zahlreichen psychiatrischen Erkrankungen und medizinischen Erkrankungen üblich, und es besteht Bedarf nach besseren Behandlungen als den derzeit verfügbaren Medikamenten, der Beratung und dem letzten Mittel der Inhaftierung. Die Autoren behaupten, dass ihre Ergebnisse darauf schließen lassen, dass tDCS “ein nicht-invasives Adjuvans zur Verbesserung der Fähigkeit zur Bewältigung von Ärger bei Personen mit pathologischen Manifestationen des Ärgers und möglicherweise auch zur therapeutischen Inokulation für Populationen mit einer solchen Pathologie darstellen kann.” Mit anderen Worten: Als Schrittmacher für das Gehirn verspricht die tDCS möglicherweise eine Intervention, um die Art der tickenden Zeitbombe und die sinnlose Tragödie zu verhindern, die alle mit Bellamy Beteiligten sahen, die kamen und versuchten, dies zu verhindern.