Wissenschaftler verwenden außergewöhnliche Bildgebungstechnologien, wie zum Beispiel funktionale Kernspintomographie, kombiniert mit den hochentwickeltsten analytischen Software-Programmen, die auf immer leistungsfähigeren Computern laufen, um abzubilden, wie Gedanken, Gefühle und andere Aspekte menschlicher Wahrnehmung produziert und wiedergegeben werden im menschlichen Gehirn. Zeitschriften, die diesem Unternehmen gewidmet sind, wie NeuroImage und die treffende Bezeichnung "Human Brain Mapping", sind voll von komplexen und bunten Karten des Gehirns, von denen man hofft, dass sie eines Tages gemeinsam zu einem gründlichen Verständnis der Gehirnstruktur und -funktion führen werden. Das menschliche Gehirn wird oft als eine der "letzten Grenzen" der Wissenschaft bezeichnet. Dies ist ein gezielter Aufmerksamkeitserreger eines Labels, das den weit verbreiteten menschlichen Drang "dahin zu gehen, wo niemand zuvor war" anspricht. Eine Karte ist nicht nur das erwünschte Produkt, neue Grenzen zu erforschen und sie für diejenigen verfügbar zu machen, die folgen : Es ist auch ein Beweis, dass die Reise gemacht wurde.
Wir haben also den Punkt in der Geschichte erreicht, an dem das menschliche Gehirn sein arbeitendes Selbst in lebenden, atmenden Körpern abbilden kann. Aber wann begann der Drang zum Kartenmachen? Sicherlich gibt es im wahrsten Sinne des Wortes harte Beweise für die Kartenherstellung, die bis in das Altsteinzeitalter Europas zurückreichen. In Osteuropa kann ein eingeritzter Stein, der an einer gut erforschten archäologischen Stätte (vor 25-30.000 Jahren) in der Tschechischen Republik in Mähren entdeckt wurde, die Passage einer Gruppe von Herdentieren durch einen Engpass in den Bergen darstellen. Ein möglicherweise weniger ambivalentes Beispiel für eine Karte wurde kürzlich von einer Gruppe spanischer Forscher unter der Leitung von Pilar Utrilla von der Universität von Zaragoza entdeckt (Journal of Human Evolution 2009, 57: 99-111), die darauf hindeutet, dass Karten möglicherweise entstanden sind und verwendet in Westeuropa (südlich der Pyrenäen in Nordspanien) vor etwa 14.000 Jahren. In diesem Fall ist die Karte ein eingeschnittener Steinblock mit einem Gewicht von etwa einem Kilogramm. Der Block enthält deutlich Schnitzereien von Tieren; Darüber hinaus gibt es zahlreiche Linien und Formen auf seiner Oberfläche, die das schaffen, was Utrilla und Kollegen als eine "Landschaftsschicht" bezeichnen, die mit der "Tierschicht" vermischt ist. Die Linien können Jagdwege darstellen; Darüber hinaus scheinen einige der Schnitzereien die geografischen Merkmale des Tales zu zeigen, das die Höhle umgibt, in der die Karte gefunden wurde.
Dieser harte frühe Nachweis der Kartierung ist natürlich in Bezug auf Gewissheit oder Schlüssigkeit nicht sehr schwierig. Die Linien und Kratzer auf diesen Felsen sind genau das – Linien und Kratzer, die unwiederbringlich von ihren ursprünglichen symbolischen und kulturellen Kontexten getrennt sind. Der beste Beweis für die Evolution der Kartierung von Menschen könnte nicht aus den relativ neuen (in evolutionärer Hinsicht) Belegen gezogener Karten kommen, sondern aus einem größeren Verständnis der kognitiven Basis der räumlichen Orientierung und wie sich verschiedene Kulturen auf die kognitive Basis entwickelt haben ausgefeilte Wege, um durch die Umwelt zu navigieren. Im Laufe der Jahre haben Anthropologen untersucht, wie "extreme" Navigatoren wie z. B. mikronesische Seefahrer, südafrikanische San-Buschmänner und andere Gruppen in merkmalslosen (für Außenstehende) Umgebungen große Entfernungen zurücklegen. Ermöglichen die von diesen außergewöhnlichen Navigatoren angewandten Methoden das Verständnis der menschlichen Kartierung im Allgemeinen?
Kirill Istomin und Mark Dwyer (Current Anthropology 2009, 50: 29-49) diskutieren in einer kürzlich erschienenen Übersicht die beiden anthropologischen Modelle, die auf ethnographischer Forschung basieren und die "Wegweiser" -Fähigkeit von Menschen erklären sollen. Eine Art, wie Menschen routinemäßig navigieren, ist die Schaffung von "mentalen Karten … abstrakten kognitiven Repräsentationen der räumlichen Beziehungen zwischen Objekten." Herkömmliche Karten, gedruckt oder geschnitzt oder was auch immer, sind Manifestationen dieser mentalen Karten, die anderen Beobachtern zugänglich gemacht werden. Wie Istomin und Dwyer darauf hinweisen, sind Mental Maps tatsächlich ziemlich mächtige kognitive Werkzeuge, da sie über die bloße Darstellung bekannter Routen hinaus ein Mittel darstellen, mit dem völlig neuartige Routen und räumliche Beziehungen zwischen Objekten hergestellt werden können, ohne die Routen tatsächlich zu durchlaufen. Im Gegensatz dazu postuliert das "praktische Beherrschungs" -Modell der menschlichen Wegfindung, dass der einzige Weg, auf dem Menschen navigieren, das Auswendiglernen von Routen ist, die auf der Bewegung von einer visuellen Perspektive zu einer anderen basieren. Eine solche landmarkbasierte Navigation kann sehr effektiv sein, entspricht aber nicht der kreativen Kraft, die die Generalisierung von Mental Maps bietet.
Istomin und Dwyer argumentieren, dass, obwohl einige Anthropologen das Modell der praktischen Beherrschung sehr unterstützt haben, Studien aus der experimentellen Psychologie und anderen Disziplinen zeigen, dass die menschliche Orientierung hauptsächlich von mentalen Karten abhängt. Diese mentalen Karten können jedoch durch eine Vielzahl kultureller und demographischer Faktoren beeinflusst werden, was die praktische Beherrschung zu einem integralen Bestandteil der Erstellung mentaler Karten macht. Istomin und Dwyers eigene ethnographische Forschung über zwei nord-eurasische Rentierhüten, die Komi und Nenets, zeigt, wie sich Mental Maps je nach spezifischen kulturellen Praktiken unterscheiden. Die Komi und Nenzen bewirtschaften ihre Rentierherden auf sehr unterschiedliche Weise, wobei die Komi ihre Herden zwischen verstreuten Weiden bewegen, die durch lange Wanderungsrouten verbunden sind, während die Nenzen ihre Herden in umgrenzten Regionen bewegen, die sie kontrollieren. Laut Istomin und Dwyer führen diese divergierenden Praktiken zu stark voneinander abweichenden mentalen Karten derselben Art von Landschaft, die die beiden Gruppen mehr oder weniger teilen.
Aus der Perspektive eines individuellen menschlichen Akteurs ruft eine mentale Karte einen "allozentrischen" Bezugsrahmen hervor, da es nicht darauf ankommt, das Individuum innerhalb des definierten Raumes zu lokalisieren. Ein praktisches Beherrschungsmodell ist vollständig "egozentrisch", da alle seine Orientierungspunkte auf der selbst wahrgenommenen Position des Individuums in einer Abfolge von Orten basieren. Tino Zaehle und seine Kollegen (Brain Research 2007, 1137: 92-103) haben funktionelle Magnetresonanztomographie verwendet, um die Teile des Gehirns zu kartieren, die bei Aufgaben der allozentrischen und egozentrischen Navigation aktiv sind. Die Aufgaben waren alle auditiv, um die möglicherweise verwirrenden Effekte visueller Verarbeitung zu beseitigen; Zum Beispiel wurden Themen eine einfache Szene beschrieben, und dann Fragen über die räumliche Beziehung zwischen Objekten oder mit Bezug auf sich selbst gestellt. Zaehle und Kollegen fanden heraus, dass die Verarbeitung räumlicher Informationen durch das Gehirn im Allgemeinen hierarchisch ist und eine Reihe von verschiedenen Gehirnbereichen umfasst (einschließlich visueller Bereiche, obwohl die Subjekte keine visuellen Reize erhielten), wobei die egozentrische Verarbeitung größtenteils ein Subsystem der allozentrischen Verarbeitung darstellt. Ohne sich Gedanken über die beteiligten Gehirnregionen machen zu müssen, ist es beruhigend zu sehen, dass die beiden Grundmodelle des Orientierens, die aus Beobachtungen von realen Menschen stammen, die sich in der realen Welt bewegen, eine gültige kognitive Basis haben und umgekehrt.
Von einigen in einen Felsen gehauenen Kratzern, die den Ort des Wildes in einem kleinen Tal vor 14.000 Jahren bis zu hochverarbeiteten Bildern eines denkenden Gehirns auf einem Computerbildschirm anzeigen, hat die menschliche Neigung zur Kartenherstellung eine lange Geschichte. Aber genauso wie die gesprochene Sprache existierte, lange bevor wir Sprachen geschrieben hatten, ist es wahrscheinlich, dass mentale Karten, die unsere Vorfahren über die Sprache miteinander teilen, viel länger existieren, als die physischen Beweise der Kartenerstellung anzeigen würden. Karten werden für viele Dinge verwendet, aber in erster Linie gilt es, im Voraus zu planen. Diese Fähigkeit zur "mentalen Zeitreise", wie Thomas Suddendorf und Michael Corballis (Behavioural and Brain Sciences 2007, 30: 299-351) es nennen, um vorausschauend zukünftige Handlungen planen zu können, mag im Laufe des Jahres eine wesentliche Anpassung gewesen sein menschliche Gehirnentwicklung. Wenn wir Karten zeichnen, planen wir, und die Fähigkeit, mentale Karten zu erstellen und ihre Inhalte mit Mitgliedern einer sozialen Gruppe zu teilen, könnte unseren Vorfahren einen enormen kognitiven Vorteil gebracht haben.
