Hast du den Verstand verloren?

Quelle: Nationales Institut für Seelische Gesundheit

Ich wurde in einem Associated Press (AP) Artikel zitiert, der am 12. Juli 2017 veröffentlicht wurde. Der Artikel, wie schwer, anhaltender Stress das Gehirn eines Kindes beeinflussen kann , präsentiert die populäre Theorie, dass psychischer Stress Kindergehirne schädigt. Der Autor der Geschichte und sogenannte Experten, die in der Geschichte zitiert wurden, bezeichneten diese Art von psychologischem Stress als "toxischen Stress".

Psychischer Stress ist giftig, nicht wahr? Ist es nur ein bisschen giftig, wie die juckende Beule, die man durch einen Mückenstich bekommt? Oder ist es giftig eine moderate Menge, wie ein ganzer Körper Ausschlag aus Poison Ivy? Oder ist das toxische Niveau wirklich schlecht, wie eine Hautpeeling-Infektion, die dich umbringt?

Der Online-AP-Artikel enthielt ein super-gruseliges Begleitvideo, in dem der berühmte Harvard-Neurowissenschaftler Charles Nelson das toxische Niveau für uns erklärte: "Wir wissen also, dass ein hoher Grad an toxischem Stress, der früh im Leben auftritt und dann fortdauert, zu einem führen kann erhöhtes Risiko für Diabetes und Herzerkrankungen. "

Oh, ich verstehe. Es ist giftig, als würde es dich töten. Toxischer Stress erhöht angeblich das Risiko der tödlichsten Krankheiten # 1 und # 8 auf der ganzen Welt. Das ist außergewöhnlich. Wenn wir diesen Behauptungen glauben, scheint es, dass Millionen von Kindern, die jedes Jahr Stress ausgesetzt sind, buchstäblich ihren Verstand verlieren.

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Das super-gruselige Video beinhaltete auch ein Interview mit einer Kinderärztin in Caro, Michigan, Tina Hahn, die sagte: "Der Umgang mit und die Vorbeugung von toxischem Stress ist das Wichtigste, was wir in der Medizin tun können." Wirklich? Keine Impfungen? Nicht Behandlung von Infektionen der Atemwege?

Die Stress-Schaden-Theorie-Theorie ist keine neue Theorie. Experten haben diese Theorie seit über 30 Jahren verfolgt, fast so lange wie die Forschung zu PTBS durchgeführt wurde. Ich bin nicht ganz bereit, diese außergewöhnliche Behauptung zu glauben, und ich wurde als der einzige Skeptiker in der Geschichte zitiert.

Mit diesem Artikel sind meiner Ansicht nach viele Dinge nicht in Ordnung. Ein Problem ist, dass diese Theorie keine Tatsache ist. Der Titel des Artikels war nicht Wenn Stress das Gehirn eines Kindes beeinflussen kann, war es Wie , als wäre es eine etablierte wissenschaftliche Tatsache. Der Artikel hat diesen Begriff mehr als nur als Theorie vorgestellt. Der Artikel überquerte die Grenze und präsentierte ihn als eine akzeptierte Tatsache, die, während sie für viele Leute in den Medien oft nur als eine Geschwindigkeitsbegrenzung angesehen wird, die die Grenze von der Theorie zur Tatsache überquert, für Wissenschaftler eine große Sache ist. Oder zumindest soll es sein.

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Die Autorin, AP Medical Writer Lindsey Tanner, hat mehrere Artikel über die Vorstellung geschrieben, dass Stress das Gehirn schädigt. Als sie mich per E-Mail kontaktierte, um zu fragen, ob ich interviewt werden würde, sagte ihre E-Mail, sie bereite eine Geschichte vor, "um Bewusstsein und Bewusstsein für toxischen Stress und PTBS bei sehr jungen Kindern zu schaffen." Nicht wenn Stress giftig ist, wohlgemerkt fördern die Tatsache, dass es giftig ist.

Ich antwortete, dass ich die Theorie nicht glaubte und wahrscheinlich nicht war, mit wem sie sprechen wollte. Sie wollte trotzdem reden. Am Telefon drückte Tanner ein gewisses Maß an Bestürzung aus, dass ich nicht mit allen anderen Wissenschaftlern übereinstimmte. Ich fragte mich, ob sie dachte, ich hätte meinen Verstand verloren.

Ich erzählte ihr, dass es mehrere neuere Studien gab, die besser als die alten Studien konzipiert waren, und die neueren Studien widersprachen direkt der Theorie, dass Stress das Gehirn schädigt. Ich gab ihr die Details einer dieser Studien, von denen keine in ihrer Geschichte endete.

Hier ist ein Beispiel für eine der neueren Studien mit einem besseren Forschungsdesign. Die Psychologin Katie McLaughlin und eine Gruppe von Forschern in Boston besaßen zufällig fMRI-Scans an 15 Jugendlichen vor dem Bombenanschlag auf den Boston-Marathon 2013 (McLaughlin et al., 2014). In dieser Studie betrachteten Jugendliche negative emotionale Reize, während ihre Gehirne gescannt wurden, und die Forscher maßen den Grad der Aktivierung der Amygdala und des Hippocampus.

Dann passierte zufällig der Boston-Marathon-Bombenangriff. Die Heranwachsenden lebten in der Gegend, während die Ordnung des Obdachlosenheims bestand und die Polizei nach den Terroristen suchte. Die PTBS-Symptome der Jugendlichen wurden mehr als einen Monat nach dem Anfall gemessen. Die Forscher fanden heraus, dass die Individuen, die nach dem Bombardement mehr PTSD-Symptome entwickelten, unterschiedliche Amygdalae und wahrscheinlich auch verschiedene Hippocampi vor der Bombardierung hatten . Diejenigen, die mehr PTSD-Symptome entwickelten, waren vor dem Angriff anders als diejenigen, die weniger PTBS-Symptome entwickelten, und die Unterschiede in ihrer Amygdala und Hippocampus konnten nicht auf den Stress zurückgeführt werden.

Warum sollten wir dem Boston-Marathon-Studium und nicht der Theorie des toxischen Stresses glauben? Warum war das Design des Boston-Marathon-Studiums leistungsfähiger als ältere Studien? In fast allen älteren Studien untersuchten Forscher Individuen nur zu einem bestimmten Zeitpunkt, und dass ein Zeitpunkt immer nach den traumatischen Ereignissen lag. Im Gegensatz dazu untersuchten Forscher in der Boston-Marathon-Studie Individuen zu zwei Zeitpunkten, und der erste davon war vor dem traumatischen Ereignis.

In den älteren Studien, weil die Gehirne der Individuen nur nach den traumatischen Ereignissen untersucht wurden, kann man nie wissen, ob sich ihre Gehirne aufgrund der traumatischen Ereignisse verändert haben.

Wenn Gehirne im Gegensatz zu früheren traumatischen Ereignissen untersucht werden, haben solche Studien absolut keine Macht, kausale Rückschlüsse darauf zu ziehen, was verursacht hat. Jeder gute Forscher weiß das, aber in fast allen älteren Studien am Menschen, die Forscher und Journalisten zitiert haben, um die Theorie des toxischen Stresses zu unterstützen, wurden die Gehirne nur nach traumatischen Ereignissen untersucht. Und dennoch behaupten viele Forscher und Journalisten, dass Stress das Gehirn schädigt. Sie scheinen allzu bereit zu sein, diese Theorie als Tatsache zu fördern. Ich frage mich: Haben sie ihre Meinung verloren?