Starting at Sixty: Einige Gedanken über die Sterblichkeit und die Bucket List

Ich werde bald sechzig Jahre alt sein. Im nächsten Monat, in der Tat. Sechzig zu werden kann eine traumatische und heimtückische Zeit sein – besonders für diejenigen, deren Leben nicht genau so verläuft, wie es erwartet oder gewünscht wird. Nicht, dass irgendjemandes Leben jemals genau so verläuft wie geplant. Das Leben hat eine Möglichkeit unerwartete Wendungen und Unwägbarkeiten zu nehmen. Einige angenehm. Etwas Glück. Einige tragisch. Aber wenn wir sechzig sind – vorausgesetzt, wir tun es, weil ein bedeutender Prozentsatz der Bevölkerung selbst heute noch hier in Amerika nicht so weit ist -, nähert sich das Ende dieser gewundenen und schicksalhaften Straße. Wir haben wahrscheinlich schon mindestens achtzig Prozent unserer produktiven Zeit auf diesem Planeten verbracht.

Der fortschrittliche Meilenstein von sechzig ist nur ein Jahrzehnt von der biblischen Grenze von drei Punkten und zehn für die kurze menschliche Lebensspanne. Sicher, die Wissenschaft des einundzwanzigsten Jahrhunderts hat Wege gefunden, unser Leben zu verlängern und den Tod über das siebzig oder achtzig oder neunzig hinauszuzögern. Aber selbst mit all unseren wunderbaren medizinischen Fortschritten markieren sechzig immer noch den unausweichlichsten, heimtückischsten Beginn eines bedeutenden körperlichen und manchmal mentalen Niedergangs. Wir könnten sagen, 60 bedeutet den Anfang vom Ende. Dies mag für einige krankhaft klingen. Und deprimierend. Doch paradoxerweise kann die zunehmend spürbare existentielle Konfrontation mit unserer eigenen Sterblichkeit das Leben sinnvoller machen und uns dazu motivieren, jede noch so lange verbleibende Zeit in dieser Welt zu schätzen und zu nutzen.

Todesangst – das bewußte oder oft unbewußte Bewußtsein von dem, was unsere zarte Existenz bedroht – kann eine positive, ja schöpferische Kraft sein, die uns dazu treibt, den Augenblick zu ergreifen, Aktionen zu mobilisieren, Verschleppungen zu verzögern, die sprichwörtlichen Würfel zu rollen, Sinn und Zweck zu finden trotz seiner Unvermeidbarkeit wütend gegen die Vernichtung kämpfen. Wie Dylan Thomas es poetisch ausdrückt,

Geh nicht sanft in diese gute Nacht
Das Alter sollte am Ende des Tages brennen und toben;
Wut, Wut gegen das Sterben des Lichts

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Todesangst, wenn sie mutig erfüllt anstatt chemisch oder anderweitig neutralisiert, geleugnet oder unterdrückt wird, während wir auf sechzig starren, kann dazu dienen, die Kreativität anzuregen, das eigene Selbstgefühl zu festigen und die Spiritualität wesentlich zu stärken. In der Tat dreht sich Spiritualität oder Religiosität zentral um die existentielle Angst vor allem im Leben, die Leiden, Krankheit, Verfall und schließlich Tod bringt. Die Lebensqualität nach sechzig hängt zum Teil davon ab, wie wir mit dem Tod umgehen, welche Bedeutung wir ihm beimessen und welche Einstellung wir ihm entgegenbringen. Der Psychologe Erik Erikson charakterisierte diese Phase des Lebens, die entweder zu einem Gefühl der Integrität oder Verzweiflung führte (siehe meinen früheren Artikel über "klinische Verzweiflung"), in Bezug darauf, wie wir bisher unser Leben geführt haben und je nachdem, wie wir uns damit auseinandersetzen haben oder noch nicht erreicht, als wir uns dem Tod nähern. Sucht, Nilhilismus, Konsumismus, Hedonismus und Verzweiflung, die sich an die Jugend halten, sind alles Wege, Todesangst eher zu vermeiden als kreativ zu begegnen.

In diesem Sinne ähnelt der Blick auf sechzig dem, was der Psychiater Carl Jung einst als Midlife-Crisis bezeichnete . In der Midlife-Crisis, die archetypisch zwischen fünfunddreißig und fünfundvierzig beginnt, betrachten wir idealerweise bewusst, manchmal unbewusst, was wir haben und noch nicht erreicht haben. Überlegen Sie, wie zufrieden oder unzufrieden wir mit unserem gegenwärtigen Lebensstil sind Identität, Träume, Sehnsüchte und Werte, und ändern oder verändern unseren Kurs entsprechend, wenn wir in die zweite Lebenshälfte eintreten. Aber es ist falsch, den Blick auf sechzig mit der klassischen Midlife-Crisis zu verwechseln, obwohl dies eine häufige Fehleinschätzung ist. Dies sind zwei verschiedene Übergangsriten . In der Mitte des Lebens gibt es theoretisch und statistisch noch Zeit, die Dinge zu tun, die wir noch nicht getan haben, und mehr zu der Art von Person zu werden, die wir uns wünschen. Während eine Midlife- oder "Halbzeit" -Krise uns zwingt, zu entscheiden, wie wir die zweite Hälfte oder den Nachmittag des Lebens ausleben sollen, starrt auf sechzig, den archetypischen Sonnenuntergang oder die "Endspiel" -Krise, um zu entscheiden, wie wir damit umgehen sollen , wie Dylan Thomas sagt, "das Sterben des Lichts." Eine ausgewachsene Midlife-Crisis kann chaotisch, erschreckend und zutiefst desorientierend sein. (Siehe zum Beispiel meinen vorherigen Beitrag über Jungs eigene verheerende Midlife-Crisis, die subjektiv in seinem Roten Buch dokumentiert ist). Aber wenn man auf sechzig schaut, kann eine Midlife-Crisis im Vergleich dazu blass werden.

Mit sechzig Jahren kommt eine brennende Dringlichkeit und starke Schärfe hinzu, die in der Midlife-Crisis des Gartens häufig fehlt. Mit sechzig ist der größte Teil unseres Lebens bereits gelebt, und es bleibt nur wenig Zeit, um den Kurs zu ändern. Es kann einfach zu spät sein, um bestimmte Lebenserfahrungen zu verpassen oder einfach nicht physisch oder praktisch durchführbar zu sein. Möglichkeiten und Möglichkeiten, die noch in der Mitte des Lebens möglich waren, sind mit sechzig Jahren ausgetrocknet oder verschwunden. Auf sechzig zu starren ist die ultimative existenzielle Auseinandersetzung mit Begrenzung, Endlichkeit, Verlust und schließlich Nichts. Mit sechzig Jahren können wir unsere eigene Sterblichkeit nicht länger vermeiden, leugnen oder ignorieren, da wir typischerweise mit dem ernüchternden, langsamen Niedergang und Tod von Eltern, Geschwistern, Mentoren, Kollegen und Freunden konfrontiert wurden. Es ist eine gefährliche spirituelle Krise par excellence , und das Ergebnis ist immer psychologisch unsicher. Während Eriksons klassische Beschreibung dieses Stadiums als innerer Kampf zwischen Verzweiflung oder Integrität einen Verdienst hat, scheint mir, dass ein vielleicht passender Aspekt dieser prekären Passage die grundlegende Frage von Mut gegen Feigheit ist : Können wir den Mut in uns selbst finden? bereitwillig zu konfrontieren, zu überwinden oder zu akzeptieren, was unweigerlich vor uns liegt? Oder werden wir uns in Angst kauern und uns bücken oder uns verzweifelt in Selbstbetrug zurückziehen, die Realität in dem entmutigenden und verwirrenden Gesicht dessen, was uns beunruhigend erwartet, vermeiden, verzerren oder verleugnen?

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Es gibt eine natürliche oder teleologische Tendenz zur Ganzheitlichkeit in uns, die nach Ausgewogenheit, Ausgleich und Vollendung strebt, selbst wenn wir in unsere sechziger Jahre und darüber hinaus eintreten. Und wir sehen uns jetzt neuen Möglichkeiten und Möglichkeiten gegenüber, die uns vielleicht zuvor nicht zur Verfügung standen. Einige Türen schließen permanent um sechzig, während andere noch darauf warten, geöffnet zu werden. Sechzig ist eine letzte Chance, mehr Balance, Ganzheit und Integrität im Leben zu suchen. Nicht nur, indem wir zurückblicken, unser Leben überprüfen und uns mit der Vergangenheit versöhnen, sondern auch darauf, was wir noch erreichen, beitragen und im Leben erfahren können. Zwei meiner ehemaligen Mentoren, Drs. Rollo May und June Singer lebten bis weit in die achtziger Jahre und waren sowohl beruflich als auch privat aktiv, kreativ und produktiv. Rollo May zum Beispiel veröffentlichte sein Magnum-Opus Love and Will (1969) mit sechzig und seinen Höhepunkt, The Cry for Myth , im fortgeschrittenen Alter von zweiundachtzig Jahren. Nicht alle von uns, die sechzig erreichen, werden jemals achtzig sehen. Aber wie viel Zeit wir auch haben, ist kostbar und muss gut ausgegeben werden. Und das wird dann zur entscheidenden Frage, wenn man sich sechzig anschaut: Wie kann man die begrenzte Zeit, die uns noch bleibt, sinnvoll, befriedigend, produktiv und erfüllend nutzen? Um sechzig als Beginn eines weiteren Kapitels zu sehen, das noch geschrieben werden muss, bevor das Buch zu Ende geht. Eine letzte Gelegenheit, zu versuchen, das beste Vermächtnis zu hinterlassen, das wir lieben können, Studenten, Gesellschaft und Nachwelt. Unser Schicksal entdecken und verfolgen.

Ist der Tod eine Tür oder eine Sackgasse? Was auch immer der religiöse Glaube ist, die traditionellen spirituellen Lehren sagen uns, dass jede Fortsetzung jenseits des Todes von dem beeinflusst wird, was wir hier in diesem Leben und auf dieser irdischen Ebene tun. Für Atheisten ist die Überzeugung, dass es nach dem physischen Tod kein Fortbestehen geben kann, absolut unabdingbar, was wir mit dem Leben vor dem Tod tun. In jedem Fall ist das ungeschminkte Bewusstsein der Realität des Todes essenziell, um persönliches und spirituelles Wachstum in Form von mehr Loslösung von der materiellen Welt, größerer ethischer und moralischer Entwicklung, verbesserter Selbstakzeptanz, Lernen von Gut und Böse zu fördern Seiten der Existenz, pflegen fürsorgliche Beziehungen, gesteigerte Kreativität und eine feinere Wertschätzung des gegenwärtigen Moments, der Schönheit und der unglaublichen Geheimnisse des Lebens.

Jack Nicholson und Morgan Freeman spielen 2007 im Film The Bucket List zwei todkranke, sechzigjährige Männer, die sich im Krankenhaus treffen, Prognosen erhalten, ein Jahr oder weniger zu leben, und sich dafür entscheiden, buchstäblich aufzulisten und dann aktiv weiterzumachen bestimmte Lebenserfahrungen, die ihnen bis zu diesem Punkt entgangen waren, bevor sie "den Eimer gestoßen" (sterben). Fallschirmspringen. Rennauto fahren. Die schönste Frau der Welt küssen. Den Himalaya wandern. Aber auch, besonders für den eher philosophisch veranlagten Carter, enthält die Liste weniger banale, romantischere oder gar spirituelle Handlungen: Etwas Gutes für einen völlig Fremden tun. Zeuge von etwas wirklich Majestätischem. Morgan Freemans Charakter (Carter Chambers) verlässt seine liebevolle Frau und Familie, um wohlhabende, zynische und ungebundene Nicholson (Edward Cole) bei diesen berauschenden Abenteuern rund um die Welt zu begleiten. Aber am Ende vermisst er seine Frau und Familie und kehrt glücklicher und zufriedener nach Hause zurück. Leider ist seine Zufriedenheit von kurzer Dauer, als er dem Krebs erliegt, der ihn verfolgt hat. Auch Cole, der auf wundersame Weise überlebt und in reifem Alter in Remission überlebt, findet eine Seele, versöhnt sich mit seiner lang entfremdeten Tochter und bringt die herzliche Lobrede auf das Begräbnis seines Freundes Carter. Diese beiden sehr unterschiedlichen Männer suchten verzweifelt nach Dingen, von denen sie dachten, dass sie sie wollten. Sie fanden diese Erfahrungen etwas enttäuschend und entdeckten dabei etwas ganz unerwartetes: Liebe, Freundschaft, Versöhnung, Mitgefühl, Akzeptanz, Freude und, ja , wie Erikson sagt, Integrität. Es gibt vieles, was nach sechzig passieren kann und noch viel zu schaffen ist: Orte zu sehen, Leute zu lieben, Bücher zu schreiben, Filme zu machen, Gemälde zu malen und so weiter. Aber sechzig zu werden ist nicht unbedingt die Zeit, um deine eigene "Bucket-Liste" von gewagten oder exotischen Dingen auf der Welt zu schreiben. In der Tat geht es bei manchen vielleicht gar nicht darum , etwas zu tun . Oder es kann sein, dass das, was getan werden muss, primär in der inneren statt in der äußeren Welt stattfinden muss. Das kommt darauf an.

Für den extravertierten Typ könnte 60 zum Beispiel die Zeit sein, seine introvertierte Funktion weiterzuentwickeln: Es könnte eine Zeit für mehr Introspektion, Meditation und Einsamkeit sein. Oder für Psychotherapie oder Analyse. Dies ist eher ein inneres als ein äußeres Abenteuer, aber sicherlich ein Abenteuer. Nach einer langen Phase extremer Introversion, die sich über fast zwanzig Jahre hinzog, trat CG Jung mit sechzig Jahren in eine noch extravertierte Phase. Introvertierte Typen mit sechzig Jahren müssen möglicherweise mehr extravertierte Aktivitäten in ihren Lebensstil integrieren und in einigen Fällen von einem Lebensstil relativer Einsamkeit zu einem der größeren zwischenmenschlichen Beziehung und Teilnahme an der Welt wechseln. Und für einige kann sich ein früheres Leben, das der Beziehung, der Ehe und der Familie gewidmet ist, zum ersten Mal allein und unabhängig gestalten. Für den lebenslangen Materialisten können sechzig den Beginn einer spirituelleren Perspektive markieren. Oder neu gefundene Religiosität für den ehemaligen Atheisten. Oder in anderen Fällen Atheismus oder Agnostizismus für die früher fromme oder dogmatisch religiöse Person. Für die asketisch spirituell orientierte Person ist 60 vielleicht eine Zeit, um zu lernen, an der sinnlichen, physischen, materiellen Welt teilzuhaben, sie zu genießen und zu schätzen. Und für das übermäßig männliche, rationale, logische, intellektuelle, aggressive Individuum (unabhängig von seinem Geschlecht) kann 60 der Anstoß sein, seine weibliche, intuitive, emotionale, rezeptive Seite zu integrieren – und umgekehrt für die eine Seite weiblicher Mann oder Frau. (Siehe meinen vorherigen Beitrag.) Ein Teil dieses Ausbalancierens der Persönlichkeitspolaritäten tendiert dazu, während dieser potentiell zutiefst transformativen Phase natürlich aufzutreten, obwohl wir solchen Veränderungen gewaltsam widerstehen können und es vorziehen, sich um jeden Preis an unsere vorherige Persönlichkeit zu klammern.

Sechzig kann mit dem vierten und letzten Viertel im Fußball oder dem siebten Inning im Baseball verglichen werden: in beiden Fällen geht das Spiel zu Ende, aber es bleibt Zeit, das Endergebnis zu entscheiden. Es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist. Oder bis die sprichwörtliche dicke Dame singt. Das macht es umso dynamischer und spannender. Etwas Unerwartetes kann noch passieren, um die Punktzahl zu beeinflussen. Es kann sogar zusätzliche Innings oder Überstunden geben. Schicksal, in Form von körperlichen Einschränkungen, Krankheit, beruflichen, finanziellen, persönlichen und familiären Umständen, etc. kommt immer ins Spiel, so wie Wetter, Verletzungen, Psychologie, Glück und andere Variablen einen Baseball, Fußball, Basketball, Tennis, Golf beeinflussen oder Hockeyspiel. Aber trotz dieser schicksalhaften Bedingungen, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, bleiben wir die Hauptautoren dieses abschließenden Kapitels und besitzen die Gelegenheit und tragen die Verantwortung dafür, das Ende zu schreiben oder neu zu schreiben. Oder wenigstens versuchen wir unser Bestes, dies zu tun.

Wenn wir, so wie es die sechzig Webstühle sind, unsere eigene "Bucket-Liste" erstellen wollen, kann es hilfreicher sein, sie als eine Zusammenstellung von "unerledigten Geschäften" zu betrachten. Mutvoll neuen Herausforderungen gegenüber oder noch nicht übernommenen . Um unser Ungleichgewicht zu kompensieren, indem wir diesen Teil von uns selbst entwickelten, haben wir immer wieder vernachlässigt. Nicht nur in der äußeren Welt und mit anderen, sondern in der inneren Welt und mit uns selbst. Von Dingen, die schief, unvollständig, ungesagt, unerschaffen, unbewußt oder unvollendet geblieben sind. Von Dingen, deren Vollendung oder Entschädigung uns mehr ganzheitlich, harmonisch, ausgeglichen, friedlich und zufrieden machen wird. Und als heiliger Prozess der Auseinandersetzung mit unseren Fehlern, Vergehen, Fehlern und Fehlern. Selbstvergebung – gepaart mit der Anerkennung und Übernahme von Verantwortung für unsere vergangenen verletzenden, zerstörerischen, bösen Taten und ihren Verzweigungen – ist ein wesentlicher Teil dieser Stufe der spirituellen Entwicklung.

In der "Bucket List" – wie im echten Leben üblich – muss man sagen, dass der Tod unmittelbar bevorsteht, um die beiden Männer auf ihrer erlösenden spirituellen Reise zu beginnen. Der Blick auf sechzig kann, wenn man ihn ernst nimmt, demselben Zweck dienen. Und möglicherweise mehr Zeit für die Verfolgung des Wagnisses, obwohl dies nicht vorhersehbar ist. Natürlich werden wir nie alle unsere unerledigten Geschäfte abschließen, egal wie viel Zeit, Kreativität oder Mut wir haben. Noch werden wir persönlich alles Mögliche im Leben erfahren können. Oder werden Sie vollkommen, harmonisch und ausgewogen. Wir werden immer Schuldgefühle, Reue, Ressentiments, Trauer, Frustrationen und Enttäuschungen tragen müssen. Manche Träume werden niemals verwirklicht, andere vielleicht nur teilweise. Ein Teil der psychologischen Aufgabe, sechzig zu übertreffen, besteht eher darin, zu akzeptieren, wer wir sind, unsere menschlichen Grenzen und was wir getan oder nicht getan oder aktualisiert haben, als uns selbst oder unser Leben zu verändern. Lernen, zu schätzen und sich auf das zu konzentrieren, was wir erreicht haben, im Gegensatz zu dem, was wir nicht getan haben und was wir gegenüber dem haben, was uns fehlt. Veränderung nach sechzig Charakter, Umstände, Lebensstil, Ausblick, Verhalten, Glaube, Berufung, Haltung – solange möglich, ist schwierig. (Siehe meinen vorherigen Post über Scrooges außergewöhnliche spirituelle Erlösung im späten Leben.) Aber Engagement mit Mut, Engagement, Kreativität, Integrität, Authentizität und Leidenschaft für die Herausforderung des Versuchs wird uns den Rest des Weges bringen. Und wir können nur etwas Spaß, Aufregung, Befriedigung, Freude, Liebe, Schönheit, Ehrfurcht, Erleuchtung, Sinn, Zweck und Seelenfrieden in diesem Prozess finden. Fragen Sie mich ein wenig später und ich werde Sie wissen lassen, wie es auf der anderen Seite von sechzig geht.