Heute war Allergietag hier im Büro.
Zuerst war Kevin. Kevin hat Lichen planus. Das ist ein ziemlich häufiger, hell-violetter Hautausschlag, der oft viele Monate lang anhält, bevor er verschwindet, obwohl er Jahre später wiederkehren kann. Die meiste Zeit kommt es ohne Grund.
"Mein erster Arzt sagte mir, dass es wahrscheinlich eine Allergie gegen die Droge war, die ich für Arthritis nahm", sagte Kevin. "Also habe ich diese Medizin gestoppt. Dann, zwei Jahre später, musste ich ein Schilddrüsenpräparat einnehmen, und der Ausschlag kam zurück. "
"Hier ist es wieder", wies ich darauf hin. "Nimmst du immer noch die Schilddrüsen-Medizin?"
"Nein", sagte Kevin. "Jetzt nehme ich Medikamente gegen Bluthochdruck und Cholesterin."
"Der Lichen ruber kann manchmal von bestimmten Drogen kommen", sagte ich ihm, "obwohl es meistens nicht drogenabhängig ist. Ihr erster Arzt hat die Möglichkeit vorgeschlagen, aber was seitdem passiert ist, zeigt, dass Ihr Fall keine Allergie gegen Medikamente sein kann. "
Kevin wirkte perplex. "Aber es passierte, als ich die Arthritisdroge nahm", sagte er, "und dann wieder, als ich die für meine Schilddrüse nahm."
"Das sind verschiedene Medikamente", sagte ich. "Sie sind chemisch nicht miteinander verwandt. Selbst wenn du auf eine allergisch reagierst, wärst du nicht allergisch gegen die andere. "
Kevin wirkte leer.
Diese Unterscheidung zwischen chemisch nicht verwandten Arzneimitteln, die für Ärzte so offensichtlich ist, ist vielen Patienten nicht klar. Ärzte gehen davon aus, dass eine Allergie gegen beispielsweise ein Antibiotikum nichts über eine Allergie gegen eine andere aus einer anderen Chemikalie sagt.
Für viele Patienten ist das alles andere als offensichtlich. Sagte, er sei allergisch gegen ein Medikament gegen Arthritis, Kevin findet es ziemlich vernünftig, dass er auch gegen eine Schilddrüsen-Medizin allergisch ist. Immerhin kam sein Ausschlag zurück, als er den zweiten nahm. (Oder zumindest erinnert er sich daran.)
Doch Kevin wendet sein eigenes Prinzip auch nicht konsequent an. Gerade jetzt nimmt er verschiedene Medikamente, für Bluthochdruck und Cholesterin, aber es ist ihm nicht in den Sinn gekommen, die zu stoppen, jetzt wo sein Hautausschlag wieder zurückgekommen ist.
Das brachte uns zu Irma, die eine bekanntere Allergiefrage hatte.
"Ich habe ein neues Shampoo benutzt", sagte sie. "Es soll mild sein, aber seit ich es benutze, brennt meine Kopfhaut wie verrückt. Ich habe es aufgehört, aber das Brennen ging nicht weg, und selbst jetzt, wenn ich die alten Haarprodukte verwende, die mir nie Probleme machten, brennt es immer noch. "
Irma präsentierte mir dann ein Papier, in dem alle Zutaten des beanstandeten Shampoos aufgelistet waren. Sie hatte die Firma angerufen, die sie herstellte, und mit dem Medical Director gesprochen. Er hatte ihr Geld zurückgeschickt, zusammen mit einer Liste von Chemikalien mit komplizierten Namen.
Die Wahrscheinlichkeit, dass Irma tatsächlich gegen einen dieser Inhaltsstoffe allergisch war, war gering. Zunächst einmal vermeiden Hersteller von Körperpflegeprodukten Inhaltsstoffe, von denen bekannt ist, dass sie Allergien verursachen. Zweitens haben sie diese Produkte durch umfangreiche Tests getestet, um die Wahrscheinlichkeit zu minimieren, dass jemand eine Reaktion auf sie entwickelt.
Und drittens beschwert sich Irma darüber, dass ihre Kopfhaut juckt, obwohl sie aufhörte, was sie dafür verantwortlich machte, und nun Produkte benutzt, die sie vorher nicht gestört haben. Wenn du auf etwas allergisch bist und es aufhörst, verschwindet die Reaktion.
Aber wenn es keine Allergie ist, was ist es dann?
Das ist schwer zu sagen. Vielleicht hat das Shampoo die Kopfhaut irritiert, so dass es sich so empfindlich anfühlte, dass selbst harmlose Haarprodukte, die nie Probleme verursachten, sich lustig anfühlten.
Wenn dies der Fall ist, kann die Behandlung der Empfindlichkeit mit etwas, das Entzündungen reduziert – beispielsweise einer Kortisonlösung – die Kopfhaut besser fühlen lassen. Dann könnte Irma nicht nur ihre alten Produkte verwenden, sondern auch das Shampoo, das das Problem verursacht hat. Das hört sich nicht wahrscheinlich an, aber ich sehe es die ganze Zeit passieren.
Was auch immer die Erklärung für Irmas Problem ist, es ist keine Allergie. (Wenn Sie allergisch gegen das Nickel in billigen Ohrringen sind, können Sie den resultierenden Hautausschlag mit einer Creme verschwinden lassen, aber wenn Sie die Ohrringe erneut versuchen, wird die Allergie immer wieder passieren.
Kevin und Irma besuchten am selben Tag das Büro, aber ihre Bedenken zeigen die sehr unterschiedliche Art und Weise, wie Patienten und Ärzte das Problem der Allergie betrachten.
Für Ärzte bedeutet Allergie eine Immunreaktion auf etwas Spezifisches. Etwas erzeugt eine Reaktion, die weggeht, wenn Sie es nicht mehr benutzen und die Reaktion kommt nur zurück, wenn Sie es wieder ausgesetzt sind.
Bei vielen Patienten dagegen bezieht sich Allergie auf etwas, das passiert, wenn sie etwas schlucken oder berühren. Dies ist nicht notwendigerweise eine Immunantwort, sie kann durch verschiedene Dinge ausgelöst werden, die chemisch nicht miteinander verwandt sind, und sie kann immer noch kommen und gehen, nachdem das verletzende Mittel weggeworfen wurde.
Diese unterschiedlichen Konzepte führen oft zu komplizierten Missverständnissen zwischen Ärzten und Patienten. Angenommen, Kevin folgte seiner eigenen Logik und sagte seinem Hausarzt, dass er seinen Blutdruck oder seine Cholesterinmedikamente absetzen müsse, "weil mein Lichen planus eine Medikamentenreaktion ist." Es wäre für den Arzt schwer gewesen, der Kevin wirklich nehmen wollte Drogen, die seinen Blutdruck und sein Cholesterin kontrollieren, um ihn zu überzeugen, sie weiter zu nehmen.
Kosmetische Firmen, die Allergie so verstehen, wie Patienten es tun, geben einem Kunden, der "eine Reaktion" hat, ihr Geld zurück, keine Fragen gestellt. Keine Notwendigkeit für Allergietests, die sowieso nichts zeigen würden. Wenn sie das tun, werden Menschen wie Irma noch mehr davon überzeugt, dass sie "allergisch" sind.
Kevin und Irma zeigen, dass Ärzte und Patienten oft verschiedene Sprachen sprechen, die die gleichen Wörter verwenden, um verschiedene Dinge zu bedeuten. "Allergie" ist eines dieser Wörter.
