Akupunktur wird zunehmend von Ärzten und Krankenkassen für die Behandlung von Patienten akzeptiert, die Standardbehandlungen als unzureichend empfinden, aber im Gegensatz zu verschreibungspflichtigen Medikamenten und medizinischen Verfahren, die sich als sicher und wirksam erweisen müssen, bleibt eine Mystik über Akupunktur. Wie gut funktioniert es? Wird Akupunktur durch gesunde physiologische Mechanismen unterstützt oder sind die wahrgenommenen Vorteile psychologisch?
Brian Berman und Kollegen von der University of Maryland School of Medicine überprüften die wissenschaftlichen Studien zur Akupunktur zur Behandlung von chronischen Rückenschmerzen und veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Juli-Ausgabe des New England Journal of Medicine. Sowohl Gläubige als auch Nichtgläubige des uralten Nadelstiche-Verfahrens aus dem Fernen Osten werden in dieser Studie Unterstützung für ihren Standpunkt finden.
Die meisten Menschen (70%) haben schwere Rückenschmerzen erlitten; In der Tat ist Rückenschmerzen einer der häufigsten Gründe für Besuche bei einem Arzt. Schmerzen im unteren Rückenbereich können behindern, aber in der Regel reagiert der Schmerz auf die Behandlung. Leider entwickeln einige Menschen (7%) chronische Rückenschmerzen, die mit Medikamenten oder Physiotherapie nicht gelöst werden können. Viele dieser Menschen wenden alternative Therapien, einschließlich Akupunktur, zur Linderung an.
Akupunktur entstand im alten China und heute gibt es viele verschiedene Akupunkturschulen. Alle basieren auf der Idee, "Harmonie" im Körperfluss einer geheimnisvollen Energiekraft, genannt "Qi", wiederherzustellen. Die Alten beschreiben 12 primäre und 8 sekundäre unsichtbare Linien auf dem Körper (Meridiane genannt), von denen angenommen wird, dass die Energiekraft fließt. Akupunkteure zielen auf diese Meridiane an bestimmten Punkten, um verschiedene Schmerzen zu lindern oder andere Krankheiten zu heilen. Die Meridiane entsprechen nichts in der inneren Anatomie des Körpers, und die geheimnisvolle Energie, die durch die unsichtbaren Kanäle zu fließen scheint, ist der Wissenschaft unbekannt.
In der traditionellen Akupunktur wird das Haften von Stiften bei Menschen von verschiedenen anderen Manipulationen begleitet, die bei verschiedenen Praktizierenden sehr unterschiedlich sind. Manchmal beinhaltet dies die Untersuchung der Zunge, die Empfehlung von pflanzlichen Medikamenten und die Einnahme des Pulses. Die Nadeln werden irgendwo von ¼ Zoll bis 1,5 Zoll tief eingefügt. Die Anzahl der verwendeten Nadeln und genau dort, wo auf den Meridianen der Therapeut sie ersticht, variiert auch zwischen den Praktizierenden. Manchmal werden die Nadeln nach der Einführung durch den Akupunkteur manipuliert, um die Stimulation zu erhöhen, oder die Nadeln können mit mildem elektrischen Strom, erhitzt oder Kräutern am Ende der entzündeten Nadel stimuliert werden.
Eine Studie von 6359 Patienten mit chronischen Rückenschmerzen verglichen die Ergebnisse der Bereitstellung dieser Patienten mit Akupunktur, keine Behandlung oder Behandlung mit Scheinakupunktur. Bei der Scheinakupunktur ging der Therapeut wie üblich vor, um Akupunktur anzuwenden, stach dann aber kaum in die Haut ein und zielte mehr oder weniger zufällig auf die Nadeln, ohne Rücksicht auf die geheimnisvollen Meridiane. Die Ergebnisse zeigten, dass sowohl die Patienten, die eine echte Akupunktur erhielten als auch diejenigen, die eine Scheinakupunktur erhielten, eine signifikante Schmerzlinderung im Vergleich zu Personen, die keine Behandlung erhielten, erlebten. Entweder ist Akupunktur so kraftvoll, dass es nicht nötig ist, sehr gut darin zu sein – die Bullaugen auf den mysteriösen Meridianen zu meiden und die Haut kaum anzustechen genügt – oder das ganze Geschäft ist ein Mind-Game-Placebo-Effekt.
Nichtsdestoweniger könnte etwas besser sein, als nichts zu tun, um den Schmerz einer Person zu lindern. In einer anderen Studie wurden die Patienten mit Akupunktur oder Scheinakupunktur behandelt und mit einer dritten zufällig ausgewählten Gruppe von Patienten verglichen, die mit der konventionellen Rückenschmerzenbehandlung behandelt wurden der westlichen Medizin bestehend aus Drogen, Physiotherapie und Sport. Die Studie ergab, dass sowohl mit Real- als auch mit Scheinakupunktur behandelte Patienten signifikant mehr Schmerzlinderung erhielten als Patienten, die mit konventioneller Medizin behandelt wurden. Eine neuere Studie von 3093 Patienten fand heraus, dass wenn chronische Rückenschmerzen mit konventioneller Medizin behandelt wurden, sie signifikant besser waren, wenn sie auch Akupunktur erhielten, verglichen mit denen, die nur konventionelle Behandlungen erhielten.
Die Überzeugung, dass eine Behandlung funktionieren wird, kann einen starken Einfluss auf das Ergebnis haben – insbesondere auf ein Ergebnis, das den Geist betrifft. Es ist schwierig, die physiologischen Mechanismen der Akupunktur zu studieren, da der Placebo-Effekt stark ist und die Schmerzlinderung, die er bietet, real ist. Die Messung der physiologischen Reaktion des Körpers auf stechende Nadeln in ihm ist sicher, physiologische Reaktionen in den Nerven und im Gehirn hervorzurufen, aber die physiologische Reaktion des Körpers auf die psychologische Wahrnehmung von reduziertem Schmerz zu verbinden, ist schwierig. Studien über Schmerzen und Akupunktur bei Tieren sind nur bedingt geeignet. Letztendlich ist der Schmerz im Kopf und der Verstand des Menschen unterscheidet sich enorm von dem jedes anderen Tieres und ebenso unser Schmerzempfinden.
Das Ergebnis dieser Studie wirft größere Probleme auf. Der menschliche Geist mit psychologischen Eigenschaften und Fähigkeiten, die von Tiergehirnen nicht erreicht werden, ist bei Labortieren nicht leicht zu untersuchen. Dieses Dilemma umfasst nicht nur die wissenschaftliche Untersuchung von Schmerzbehandlungen, sondern auch so vage verstandene Praktiken wie die Psychotherapie. Die Psychotherapie hat viele verschiedene Übungsschulen, und jede von ihnen bietet bona fide Erfolgsmessungen, aber alle ruhen auf etwas felsigen biologischen Grundlagen.
Berman, BM et al, (2010) Akupunktur für chronische Rückenschmerzen. N. Engl. J. Med. 363: 454-461
Fields, RD 1. November 2009 post Neue Hypothese für Akupunktur. http://rouglasfields.wordpress.com
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