Klinische Wahnvorstellungen beinhalten einen scharfen Bruch mit der Realität. Illusionen des täglichen Lebens sind milder. Anstatt pathologisch zu sein, sind sie ein Zeichen der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens.
Alltägliche Wahnvorstellungen sind nicht schwer zu finden. Sie beinhalten oft Fehleinschätzungen über die Wahrscheinlichkeit erwünschter Ergebnisse, wie z. B. das Gewinnen im Lotto.
Glücksspiele
Wenn eine Person die wahren Chancen, in einer Lotterie zu gewinnen, voll berücksichtigt hat, kauft sie möglicherweise kein Ticket. Doch Millionen von Spielern spielen weiter und sind überzeugt, dass sie nicht nur gewinnen werden, sondern dass sie dieses Ziel mit ihren persönlichen Glückszahlen erreichen werden, die sie in der Vergangenheit immer wieder enttäuscht haben.
Was sagen Psychologen über eine solche Inflation der wahrgenommenen Erfolgswahrscheinlichkeit in einem Glücksspiel? Seltsamerweise würden die meisten sagen, dass es ein Zeichen für psychische Gesundheit ist. In der Tat bieten Menschen, die klinisch depressiv sind, eine genauere Einschätzung ihrer Chancen, ein Glücksspiel zu gewinnen, als der Rest von uns (1).
Abgesehen von der Rentabilität von Lotterien haben solche kognitiven Verzerrungen durchgreifende praktische Auswirkungen. Unser Gefühl der Kontrolle über probabilistische Ergebnisse ist übertrieben. In einem früheren Post habe ich beschrieben, wie Wall-Street-Broker fette Provisionen verdienen, unter der Prämisse, dass sie die Renditen ihrer Kunden erhöhen, obwohl sie in Wirklichkeit keinen konsistenten Einfluss darauf haben, wie gut ihre Kunden mit der Theorie der effizienten Märkte umgehen.
Diese überoptimistische Denkweise erstreckt sich auf viele Bereiche des Lebens einer Person. Am offensichtlichsten ist vielleicht unser Verhältnis zu Arbeitskraft und Wirtschaft. Der weit verbreitete Glaube an soziale Mobilität motiviert die Arbeitnehmer, sich stärker für die Arbeit einzusetzen. Die Beweise für soziale Mobilität sind jedoch ziemlich schwach. Die meisten Menschen haben Glück, wenn sie genug verdienen können, um dem Lebensstil ihrer Eltern zu entsprechen.
Eine weitere weitverbreitete Illusion ist, dass wir körperlich attraktiv sind. Dies trifft besonders auf Männer zu, für die die Standards des Aussehens weniger streng sind. Die meisten Männer arbeiten unter der Illusion, dass sie Frauen körperlich ansprechen (2). Diese Diskrepanz mit der Realität hilft ihnen, selbstbewusster zu sein, und daher dauerhafter und effektiver zu sein.
Gesundheitliche Vorteile
Der Paarungserfolg ist nicht der einzige Grund dafür, dass die natürliche Auslese Menschen begünstigt, die ihre Welt durch rosarote Brillen sehen. Etwas optimistischer als die Realität zu sein, hat große gesundheitliche Auswirkungen. Die Tatsache, dass depressive Menschen realistischer sind, deutet darauf hin, dass zu realistisch zu sein, deprimierend sein kann oder dass ein Wahn, Kontrolle über sein Leben zu haben, gegen Angst und Depression schützt.
Optimisten – die nicht nur glauben, dass ihre Zukunft rosig ist, sondern auch einen stärkeren Kontrollwahn als andere hat – profitieren von einer wesentlich besseren Gesundheit. Sie sind weniger anfällig für Erkältungen und Grippe und erholen sich schneller von Krankheiten, die sie bekommen (3).
Gründe für diese Vorteile sind nicht schwer zu finden. In einer modernen Welt, in der die schwersten Krankheiten (einschließlich der mit Fettleibigkeit zusammenhängenden) entweder durch psychische Belastung verursacht oder verschlimmert werden, ist eine optimistische Geisteshaltung eindeutig hilfreich, um sozusagen Krankheiten am Pass abzuwehren.
Die Schattenseite des Optimismus
Wahnhafter Optimismus mag Vorteile für Gesundheit und Erfolg haben, aber auch mit realen Kosten. Optimisten sind bereit, größere Risiken einzugehen, die zu größeren Verlusten führen, wenn die Wette nach Süden geht. Sie treffen weniger Vorkehrungen, um sich und andere Risiken für alle Arten von Unfallverletzungen und Tod auszusetzen.
Die Täuschung, die man bei Glücksspielen konsequent gewinnen kann, ist ein Faktor in der Spielsucht. Ebenso ist die optimistische Ansicht, dass Alkohol nur für andere Menschen schädlich ist, ein Rezept dafür, zu viel zu trinken und alkoholabhängig zu werden.
Natürliche Selektion mag ein Minimum an alltäglicher Täuschung begünstigen, aber es gibt eine Grenze. Deshalb ist wahrhaft wahnhaftes Denken ein Symptom psychischer Störungen.
Quellen
1 Moore, MT und Fresco, DM (2012). Depressiver Realismus: Eine metaanalytische Überprüfung. Klinische Psychologie, 32, 496-509.
2 Jackson, LA (1992). Aussehen und Geschlecht. Albany, NY: Staatliche Universität von New York Press.
3 Seligman, MdEP (1990). Gelernter Optimismus. New York: Alfred A. Knopf.
