Wenn es darum geht, das Glück zu kultivieren, haben wir Menschen mehr mit unseren Tier-Cousins gemeinsam, als es auf den ersten Blick scheint. Es stellt sich heraus, dass Glück für viele Arten, einschließlich unserer eigenen, eng mit unserer Fähigkeit verbunden ist, unseren Geist auf neue und interessante Weise zu erweitern. Unsere Intelligenz verlangt, dass wir lernen, um Glück zu erreichen und zu erhalten.
Eingebettet in die majestätischen Rocky Mountains liegt Boulder, Colorado, laut Dan Buettner ("Die glücklichsten Orte der Welt", November 2017) an der Spitze der Liste der fröhlichsten Gemeinden Amerikas. Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass Boulder sowohl eine Universitätsstadt als auch ein Ort ist, an dem sich die Menschen eng mit der Natur verbunden fühlen.
Glück scheint sich am stärksten zu zeigen, wenn wir frei sind, nicht nur zu sein, wer wir als Individuen sind, sondern was wir durch natürliches Design sind. Das heißt, wenn wir unsere Interessen als intelligente soziale Tiere wahrnehmen können.
In einer Gallup-Umfrage zur Bewertung von 18 Indikatoren für geistig-seelisches Wohlbefinden schreibt Buettner: "Ob die Menschen ihre Stärken nutzen und ihre Ziele erreichen und ob sie täglich etwas Interessantes lernen" gehören zu den wichtigsten Faktoren, die Glück erzeugen.
"Menschen müssen herausgefordert werden", zitiert Buettner den Psychologen der Claremont Graduate University, Mihaly Csikszentmihalyi. "Es liegt in unseren Genen. Wir entwickeln Selbstvertrauen durch Widrigkeiten. Sie sind die Bausteine für Glück. "
Weder das intellektuelle Können noch die freudigen Wirkungen des Lernens sind auf die menschliche Spezies beschränkt.
Bereits in den 1970er Jahren, im Kewalo Basin Marine Mammal Laboratory in Hawaii, arbeiteten Atlantic Bottlenose Delfine Phoenix und Akeakamai (siehe meinen vorherigen Beitrag "Eine Geschichte von zwei Delfinen: Lernen, unser kreatives Ich zu formen", 24. Juni 2011) Forscher Louis Herman, um die bemerkenswerten sprachlichen Fähigkeiten ihrer Spezies zu demonstrieren.
Phoenix und Akeakamai schafften es, ein Vokabular von fast 40 Wörtern zu beherrschen, indem sie eine gestische Sprache verwendeten, die von syntaktischen Regeln beherrscht wurde, die es ihnen ermöglichten, Tausende einzigartiger Satzkonstruktionen zu verstehen. Sie konnten zwischen Sätzen wie "Person Surfboard Fetch" (nehmen Sie das Surfbrett zu der Person) und "Surfboard Person Fetch" (bringen Sie die Person auf das Surfbrett) unterscheiden.
Die Delfine zeigten die Fähigkeit, nicht nur einfache Sätze zu verstehen, sondern sich auch durch bewusst verstümmelte Botschaften zu arbeiten, eine Fähigkeit, die zuvor nur beim Menschen nachgewiesen wurde.
Es stellt sich heraus, dass Vögel auch zu einer linguistischen Sehschärfe fähig sind, die von Menschen selten erraten wird.
Alex war ein afrikanischer Graupapagei, der an der Brandeis University Englisch studierte.
Trotz seiner jahrzehntelangen Ausbildung in dieser renommierten Institution hat Alex nie einen Abschluss gemacht. Er konnte jedoch etwa 50 verschiedene Objekte in Englisch identifizieren, sieben Farben beschriften, fünf Formen benennen und linguistische Beschriftungen kombinieren, um mehr als 100 verschiedene Objekte zu identifizieren, abzulehnen, anzufordern oder zu kategorisieren.
Nicht schlecht für ein Vogelgehirn von der Größe einer Walnuss.
Bezeichnenderweise zeigten sowohl die Delfine Phoenix und Akeakamai als auch der Papagei Alex Verhaltensweisen, die wir Menschen schwerlich als etwas anderes als freudvoll oder zufrieden bezeichnen würden.
Während die Delphine an Experimenten teilnahmen, die zu Demonstrationen der Kreativität aufriefen, führten sie spektakuläre und nicht programmierte Segelflug- und Tandemsprünge durch, während sie sich drehten und durch die Luft bogen, bevor sie ins Wasser zurücksprangten. Alex hingegen wurde häufig während der Freizeit beobachtet, während er spielerisch neu gelernte Wörter zu reimenden Paaren kombinierte, um sich in den Schlaf zu bringen.
Diese Tiere – nicht trotz, sondern wegen ihrer Verbindung mit Menschen – hatten die Möglichkeit, ihre eingeborene Intelligenz auf eine Art und Weise auszuüben, die sie selbst niemals erreichen konnten. Wir, Menschen, ernten ähnliche Belohnungen, indem wir uns mit anderen Tieren zusammentun, um die intellektuellen Auszahlungen von Interspezies-Herausforderungen zu erleben.
Ich wurde kürzlich an die Verbindung zwischen Intelligenz und Glückseligkeit erinnert, als ich einem Pferd dabei zusah, wie man sich mit Vieh zusammenrichtete. Während reifere Pferde und Reiter einzelne Rinder aus einer Herde aussortierten und antrieben, die in zwei Sortierställen untergebracht waren, erhielt ein Anfängerpferd, das ich Ned nenne, einen ersten Einblick in die Rinderwelt.
Ned war verständlicherweise nervös, weil er zum ersten Mal eine neue Spezies kennenlernte. Neue Sehenswürdigkeiten. Neue Gerüche. Neue Sounds. Die Situation stellte sowohl Pferd als auch Reiter vor Herausforderungen, von denen jeder aufgefordert wurde, neue Wege zu gehen, um bei der neuen Aufgabe der Rindersortierung effektiv zusammenzuarbeiten. Zum Glück für sie beide entfaltete sich ihre Herausforderung unter dem wachsamen Auge einer erfahrenen Kuhhirtin, die ihre Trainingserfahrung sorgfältig inszenierte.
Anmerkung des Autors: Keine Tiere, Menschen, Pferde oder Rinder, wurden bei der Herstellung dieses Kuh-Teams verletzt.
Ned und sein Reiter (abgestiegen, um dem Pferd zusätzliche emotionale Sicherheit zu geben) wurden direkt vor dem Sortierstift positioniert, unter Bedingungen, die Tiertrainer als geschützten Kontakt bezeichnen . Sie konnten das Vieh sehen, aber noch nicht direkt mit ihnen interagieren.
Die ersten Male, als sich das Vieh dem Zaun neben dem Pferd näherte, reagierte Ned stark, zügelte und zerrte an seinem Führungsseil. Intelligentes Pferd. Wer wusste schon, was diese Dinge vorhatten?
Neds Besitzer tätschelte beruhigend den Hals des Pferdes und führte Ned zurück zum Zaun. Bei den nächsten paar Pässen nahm Neds Handler die Nervosität des Pferdes vorweg und trat ein paar Schritte vom Zaun weg, kurz bevor das Vieh in ihre Richtung ging. Ned fand die zusätzliche Distanz tröstend und ließ sich einige Augenblicke nach dem Vorbeifahren der Herde zum Schwanzende des sich zurückziehenden Viehs führen.
Allmählich wurde die Ruhepause zwischen der Zeit, als das Vieh vorbeikam, und der Zeit, zu der Ned gebeten wurde, nach vorne zu treten, verringert, bis das Pferd mit dem Tanz genug vertraut war, um allein vorwärts zu treten.
Ein paar mehr Pässe und das Spiel änderte sich wieder. Mehrere Rinder wurden aus der Gleichung entfernt und Ned wurde gebeten, auf die sich nähernde, aber diesmal kleinere Herde zu treten. Kein Problem. Diese Rinder waren doch nicht so einschüchternd.
Schließlich wurde Ned mit nur einem Kalb in den Stall eingeladen. Nach einigen Augenblicken war das Pferd bereit, sein erstes Kalb zu fahren. Sein berittener Reiter stieß ihn gegen den Schwanz des Kalbs, und das Kalb, das sich schon lange um Pferde gekümmert hatte, drehte sich um und ging als Antwort davon.
Es dauerte nicht lange, bis Ned mit Leichtigkeit und energiegeladener Begeisterung Rinder aus einer kleinen Herde aussortierte und antrieb, während sein Reiter mit breitem Grinsen rittlings saß. Nichts scheint die Flaute der Langeweile wie eine gute intellektuelle Herausforderung zu überwinden. Wenn Sie sich dem Anlass zuwenden, vergessen Sie nicht, ein anderes Tier mit auf die Reise zu nehmen.
Copyright © Seth Slater, 2017