Ich bin in einer anglikanischen Familie in Johannesburg aufgewachsen und besuchte eine kirchliche Schule, wo uns beigebracht wurde zu vergeben, um die andere Wange zu drehen. Kurz nachdem ich das Internat verlassen hatte, heiratete ich einen Amerikaner, der fast so jung war wie ich. Zehn Jahre später, nachdem er eine ganze Flasche Wodka getrunken und zu seiner russischen Herkunft zurückgekehrt war, teilte er mir im Ehebett mit, dass er sich in einen anderen verliebt habe. Er fühlte sich schrecklich schuldig, war am meisten verzweifelt und sagte mir, dass er mich auch liebte. Was sollte er tun, fragte er mich, wie er im dämmrigen Licht des Zimmers seine ausdünnen Schlösser zog.
Ich tröstete ihn, vergab ihm und sagte, ich hätte wahrscheinlich dasselbe tun können. Dann sah ich ihn zehn Jahre lang kommen und gehen, bis er mir erzählte, dass er sich dieses Mal in eine andere Frau verliebt hatte, als ich schließlich gegangen war.
Wie viel von diesem Verhalten meinem jungen Mann, mir selbst oder auch meinen drei kleinen Kindern, die ich zu beschützen glaubte, weil ich sie belog, half ich mich Jahre später.
In der Tat, hilft es jemandem, ihm zu vergeben, sein Verhalten zu ändern, weiterzugehen, zu lernen? War das nicht einfach ein kindlicher Glaube an meine eigene Allmacht? Wenn ich gut genug wäre, geduldig genug, würde er irgendwann nach Hause kommen. Aber wir können die Welt um uns herum nicht so leicht kontrollieren.
Es kann sich für einen Moment gut anfühlen. Ich fühlte, dass ich der Überlegene war, der sich so benahm, wie ich sollte. Ich würde mich nicht auf sein Niveau herablassen, auf das Niveau desjenigen, der sich schlecht benahm. So habe ich geglaubt.
Leider funktioniert das Leben normalerweise nicht so. Die Menschen werden sich selten mit ihren Handlungen auseinandersetzen, bis sie einer Sanktion oder Konsequenz gegenüberstehen. Wir müssen klarstellen, dass gewisse Handlungen nicht erlaubt sind. Wir mögen vergeben oder sogar verstehen, aber wir können es nicht gutheißen. Böse oder törichte Handlungen müssen sicherlich Folgen haben. Dem Kind muss beigebracht werden, seine Hand nicht ins Feuer zu legen und vielleicht lernt er es nicht, bis er sich selbst verbrennt.
Hätte ich vielleicht meinem verirrten Gatten gesagt, er solle gehen, die Schlösser an der Türe wechseln, mit anderen Worten, ihn hinauswerfen oder ihm sogar einen Teller über den Kopf brechen, dann wäre er vielleicht für immer nach Hause gekommen oder nicht. Ich war schließlich nicht für seine Handlungen verantwortlich. Am Ende war ich wahrscheinlich genauso schuld daran, wie er war, in meiner Überzeugung, dass ich rechtschaffen handelte, der christlichen Regel folgend und vergebens.
Da die menschliche Natur so ist, wie sie ist, sind wir oft verpflichtet, einem Freund oder Liebhaber zu zeigen, was die Folgen seiner Handlungen sind, bevor er sich den Konsequenzen stellt. Immer wieder habe ich Freunden vergeben, dass sie mich enttäuscht haben. Aber auch das ist nicht besonders hilfreich für sie oder für uns.
Vielleicht müssen wir lernen, in unseren Herzen zu vergeben, denn offensichtlich können wir alle Fehler machen, aber mit Worten und Taten zeigen, dass wir Verhalten nicht dulden können, das uns und andere unheilbar verletzt.
Sheila Kohler ist die Autorin vieler Bücher, einschließlich des kürzlich erschienenen Dreaming for Freud.