Wir sind eine zunehmend polarisierte Nation, oder? Das war die Prämisse eines Buches namens The Big Sort; Der Untertitel lautet: "Warum die Anhäufung von Gleichgesinnten Amerika uns auseinander reißt". Der Autor Bill Bishop machte den Fall, dass Amerikaner sich nicht nur in große, breite Gruppen wie Linkshänder und Rechtshänder sortieren, sondern viel spezifischer. Wir scheinen Viertel zu wählen, die nur das progressive, funky, künstlerische Gefühl haben, das wir lieben, oder die wohlhabende, saubere, konservative Neigung, die sich am wohlsten fühlt, oder eine andere bevorzugte Permutation. Die Blogosphäre sortiert sich auch mit Gruppen von Gleichgesinnten, die viel miteinander reden, aber typischerweise viel weniger Zeit auf Seiten mit sehr unterschiedlichen Perspektiven verbringen.
Ich glaube, dass Polarisierung real ist und dass das Internet es einfacher macht, Menschen zu finden, die unsere Werte, Perspektiven, Lebenserfahrungen und Eigenarten teilen. Ich war also fasziniert von einem Befund, den ich in einem Artikel, den ich in meinem letzten Beitrag von Keith Hampton und seinen Kollegen diskutiert habe, berichtet habe. Die Autoren haben 2.152 Amerikaner gebeten, ihre Vertrauten zu benennen. Die Teilnehmer berichteten auch über ihre Nutzung des Internets und verschiedener sozialer Medien, einschließlich des Teilens von Fotos. Zu den Informationen, die sie über sich selbst und ihre Vertrauten lieferten, gehörte ihre politische Zugehörigkeit.
Wenn uns die Nutzung von Online-Angeboten in eine Richtung treibt – hin zu einer Einteilung in Gruppen, die immer weniger differenziert werden – dann sollten Menschen, die am häufigsten soziale Medien nutzen, auch die homogenste Gruppe von Vertrauten melden. Aber die Autoren fanden etwas ganz anderes. Personen, die häufiger Fotos online teilten, meldeten häufiger mindestens einen Vertrauten einer anderen politischen Partei als ihren eigenen.
Erhöhen also neue Technologien die Vielfalt unserer sozialen Kernnetzwerke? Das denken die Autoren nicht. Stattdessen schlagen sie die Möglichkeit vor, dass wir, wenn wir neue Medien wie das Teilen von Fotos verwenden, Dinge voneinander lernen, die wir vorher nicht wussten.
Denken Sie darüber nach, wie Sie mit Personen von Angesicht zu Angesicht (oder per Telefon) interagieren. Vermutlich vermeiden Sie bestimmte Themen, die lästig sein könnten. Oder Sie gehen einfach davon aus, dass die andere Person mit Ihnen übereinstimmt, und diese andere Person korrigiert Sie nie. Wenn diese Art von Interaktionen die einzigen sind, die du jemals mit jemandem hast (und einmal waren sie die einzigen), würdest du vielleicht nie einige der signifikanten Arten kennen, in denen du dich voneinander unterscheiden kannst.
Jetzt gibt es Foto-Sharing. Die Person, die die Fotos veröffentlicht, posten sie nicht nur für Ihre Augen. Das "Impression Management" ist also nicht speziell auf Sie zugeschnitten. Was Sie auf diese Weise über andere Menschen lernen können, kann natürlich weit über die politische Zugehörigkeit hinausgehen.
Also was denkst du? Hat die Online-Welt mehr verraten, als Sie über die Menschen, von denen Sie dachten, dass Sie sie bereits kannten, erfahren hätten?
Referenz:
Hampton, KN, Sessions, LF, und Ja Her, E. (im Druck). Kernnetzwerke, soziale Isolation und neue Medien: Internet- und Mobiltelefonnutzung, Netzwerkgröße und Diversität. Information, Kommunikation und Gesellschaft .
[Es gibt so viele interessante Aspekte in diesem Papier, dass ich immer noch nicht über den Hauptpunkt gesprochen habe – dass wir im Gegensatz zu den Angstgeschichten wahrscheinlich nicht isolierter werden als zuvor. Vielleicht haben wir genauso viele Menschen in unserem Leben, die für uns wichtig sind, aber einige von ihnen sind auf spezifischere Weise bedeutsam als in der Vergangenheit.]