Bleibt das Paar, das mit Facebook zusammen ist, zusammen?

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Facebook war ursprünglich als ein virtuelles Jahrbuch konzipiert, in dem Studenten ihre Klassenkameraden verfolgen konnten, indem sie sich mit den Profilen der anderen verknüpften. Seitdem hat es sich entwickelt, um eine Vielzahl von psychologischen Funktionen zu erfüllen, wie zum Beispiel das eigene Leben zu dokumentieren, bestehende Freundschaften zu pflegen, alte Freunde wieder zu finden und romantische Beziehungen zu pflegen.

Die Forschung beginnt zu zeigen, dass Facebook eine wichtige Rolle in romantischen Beziehungen spielt. Die Bekanntmachung seiner Beziehung auf Facebook – umgangssprachlich als "Facebook-Offizieller" bezeichnet – ist zu einer neuen Phase geworden, die viele Paare aktiv führen müssen. Dating-Paare schauen sich routinemäßig die Facebook-Aktivitäten ihrer Partner (auch bekannt als "soziale Überwachung") an und erleben dadurch erhöhte Eifersucht. Wenn sich Paare trennen, müssen sie entscheiden, ob sie Facebook-Freunde bleiben wollen, Entscheidungen, die beeinflussen, wie erfolgreich sie die Trennung überwinden (Tipp: Am besten ist es, sich zu trennen).

In einer neu veröffentlichten Studie haben meine Co-Autorin Mina Choi und ich uns vorgenommen, den Zusammenhang zwischen der öffentlichen Darstellung von Zuneigung (PDA) auf Facebook und dem Zustand und dem Schicksal der Beziehung zu untersuchen – das heißt, wie engagiert und wie wahrscheinlich es ist es ist auszuhalten. Sind diese schmachtenden Paare, die sich ständig mehr oder weniger stabilisieren?

Viele Menschen empfinden Facebook-Anzeigen als irritierend und könnten sogar glauben, dass die Paare, die sich mit ihnen beschäftigen, unsicher sind. Dennoch könnten die Paare selbst eine andere psychologische Erfahrung haben, als die Beobachter vermuten.

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Bei unseren Vorhersagen verwendeten wir eine gut validierte Theorie namens "öffentliches Engagement". Die Theorie geht davon aus, dass sich Menschen psychisch unwohl fühlen, wenn sie behaupten, in der Öffentlichkeit eins zu sein, während sie sich selbst als etwas Anderes glauben. Wenn sie sich öffentlich über sich selbst äußern, neigen sie dazu, sie zu internalisieren – das heißt, sie verlagern ihre Identität, um den Ansprüchen gerecht zu werden. Frühere Forschungsergebnisse zeigen, dass Menschen, wenn sie behaupten, vor einem Publikum extrovertiert oder emotional stabil zu sein, sich wirklich für extrovertierter oder emotional stabiler halten. Diese Verschiebung des Selbstkonzepts geschieht nicht, wenn die Leute kein Publikum haben.

Dieser Logik folgend haben wir vorausgesagt, dass, je mehr romantische Paare sich auf Facebook gemeinsam zeigen, desto wichtiger wird es, dass die Beziehung für sie wichtig ist. Facebook ist ein extrem öffentlicher Veranstaltungsort und bietet das größte Publikum, das durchschnittliche Menschen je hatten. Wer behauptet, vor diesem Publikum zu stehen, sollte sehr wichtig sein, wie wir tatsächlich von uns selbst denken. Im Zusammenhang mit romantischen Paaren haben wir vorausgesagt, dass diejenigen, die sich auf Facebook PDA engagieren, mehr Engagement gegenüber ihrem Partner erfahren würden und weniger wahrscheinlich nach sechs Monaten auseinandergehen würden.

Diese Idee sollte nicht völlig unerwartet sein: Was sind Hochzeiten, wenn nicht eine große öffentliche Gelegenheit, um Zuneigung zu zeigen? Warum haben es Menschen jahrhundertelang und kulturübergreifend für wichtig gehalten, vor (oft großen) Gruppen von Freunden, Verwandten und Bekannten ihre Liebe und ihr Engagement zueinander zu bekunden?

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Um diese Vorhersage zu testen, rekrutierten wir etwa 180 College-Studenten, die sich mit heterosexuellen Partnerbeziehungen beschäftigten. Wir haben die Friendship-App verwendet, die von Facebook kostenlos zur Verfügung gestellt wurde, um ein gemeinsames Profil für jedes der romantischen Paare zu erstellen. Dieses gemeinsame Profil zeigt alle Aktivitäten von Facebook an, die beide gemeinsam haben.

Die Ergebnisse zeigen, dass je mehr Teilnehmer Fotos mit ihren Partnern veröffentlichten, an die Wand des Partners schrieben und sich selbst als "in einer Beziehung" bezeichneten, desto engagierter sie sich gegenüber ihrem Partner fühlten und je weniger wahrscheinlich sie nach sechs Monaten aufhörten. Mit anderen Worten, Facebook PDA hatte einen positiven Einfluss auf die Beziehung.

Eine durchaus plausible alternative Erklärung ist natürlich, dass Paare, die sich eher dazu verpflichtet haben, mit Facebook PDA zu interagieren und nach sechs Monaten zusammen zu bleiben. Wir haben statistische Methoden verwendet, um diese Möglichkeit zu testen, und haben festgestellt, dass die Daten dies nicht unterstützen. Vielmehr stimmen die Daten mit unserer theoretischen Vorhersage überein, dass Facebook PDA zu einer erhöhten Beziehung und damit zu einer verringerten Abbruchwahrscheinlichkeit führt.

Wenn Sie darüber nachdenken, ob diese Ergebnisse für Sie und die Menschen, die Sie kennen, gelten, ist es wichtig zu bedenken, dass die vorliegende Studie nur junge, heterosexuelle und heterosexuelle Paare untersuchte. Zukünftige Studien sind notwendig, um festzustellen, ob das gleiche Ergebnismuster für Ehen, gleichgeschlechtliche Paare (für die die Erfahrung, auf Facebook herauszukommen, unterschiedliche psychologische Auswirkungen haben könnte) und ältere Personen gilt. Darüber hinaus ist es wichtig zu erkennen, dass die überwiegende Mehrheit der College-Studenten (etwa 95%) Facebook verwenden, während weniger ältere Erwachsene tun. Diese Ergebnisse treffen möglicherweise nicht auf Personen zu, die Facebook nicht verwenden: Wenn Sie oder Ihr Partner sich nicht mit Facebook PDA beschäftigen, weil einer von Ihnen nicht auf Facebook ist, würde ich mich definitiv nicht sorgen.