In letzter Zeit habe ich ein Muster von romantischen Liebesbeziehungen unter Freunden bemerkt, die online ausgehen. Sie treffen sich und einige Monate später stellen sie ihren Kindern ihren neuen Partner vor. Wenn es klappt, profitieren die Kinder von mehr Erwachsenen in ihrem Leben. Aber was passiert, wie so oft, wenn die Beziehung zusammenbricht? Wie helfen wir Kindern durch diese Übergänge und vermeiden Instabilität?
Für die Antwort wandte ich mich an Dr. Kristen Hadfield, eine Postdoktorandin, die ich im Resilience Research Center beaufsichtigt, die in den USA, Irland und Kanada über Mütter, Stiefeltern und Kinder forscht. Hier ist, was sie sagt, dass wir es wissen.
Erstens fahren die Eltern immer häufiger in romantischen Beziehungen ein und aus. Alle diese Online-Dating-Sites tun, was sie tun sollen. Zwar gibt es keine festen Statistiken über die Anzahl der Lebenspartner der Eltern, aber wir wissen, dass fast ein Drittel der Lebendgeburten alleinstehenden Frauen zukommt und dass ihre Kinder im Alter von zehn Jahren häufiger als andere Kinder ein Halbgeschwister haben. Fünfzig Prozent von diesen Kindern werden wahrscheinlich auch drei oder mehr Veränderungen erfahren, wer sie vor dem 5. Lebensjahr erzieht, und ein Drittel wird eine weitere Veränderung zwischen 6 und 12 Jahren erleben. Ob wir es zugeben wollen oder nicht, Kinder werden es tun erleben Instabilität als ihre Eltern auf der Suche nach romantischen Partnern gehen.
Eltern, die in diese Beziehungen einsteigen, können sehr unterschiedliche Erwartungen haben, wie die Dinge sein sollten, als die Männer und Frauen, die sie nach Hause bringen. Zum Beispiel fand Hadfield heraus, dass Eltern, die ihre Eltern betreuen wollten, dass ihre neuen Partner eine Erziehungsrolle mit ihren Kindern übernehmen sollten, und dass sie der romantische Partner der Eltern sind. Die Eltern dachten, dass ein neuer Erwachsener im Haus ihnen helfen würde, die dringend benötigte Distanz zwischen der Familie und dem letzten romantischen Partner, der dort war, zu schaffen, unabhängig davon, ob diese Person das biologische Elternteil der Kinder war oder nicht. Zweitens erwarteten die Eltern einen neuen romantischen Partner, der dabei half, die Hierarchie in der Familie zu festigen, die Kinder zurück an ihren Platz zu bringen und Mutter oder Vater wieder weniger Freund eines Kindes und mehr Eltern mit Regeln und Erwartungen zu sein.
Seltsamerweise fand Hadfield heraus, dass nur wenige der von ihr interviewten Personen über Geld als Hauptgrund für das Leben in einem romantischen Partner sprachen. Das einzige Mal, dass es kam, war in den USA, wo Mütter Hadfield erzählten, dass sie manchmal ihre Geliebten nicht eingeladen haben, mit ihnen und ihren Kindern zu leben, weil es nichts anderes als einen weiteren Mund zum Füttern hinzufügen würde.
Nachdem die Beziehung beendet ist: Was erzählen wir den Kindern?
Das Problem ist natürlich, was zu tun ist, nachdem die Beziehung abgebrochen ist? Während die meisten Eltern dazu neigen, die Beziehungen zu ihren früheren Liebhabern zu unterbrechen, ist das für die Kinder selten so einfach. Schließlich haben sie sich nicht dazu entschlossen, sich zu trennen, und sie können sich sehr aufregen, wenn sie den Kontakt zu einer anderen Bezugsperson verlieren, besonders wenn sie begonnen haben, diese Person gerne zu haben. Es ist noch schlimmer, wenn die Eltern des Kindes abfällige Dinge über sie oder seinen Ex-Liebhaber sagen. Hadfield-Figuren, egal wie schwierig es scheinen mag, ist es wahrscheinlich besser für Kinder, noch Kontakt mit den romantischen Partnern ihrer Eltern zu haben, auch nachdem die Romanze endet. Natürlich hängt alles von der Stärke der Beziehung, dem Alter des Kindes und Dutzenden anderer Faktoren ab. Im Allgemeinen sollten die Eltern jedoch, wenn das Kind und der Ex-Partner in der Nähe sind, tun, was sie können, um es ihrem Kind leicht zu machen, in Verbindung zu bleiben. In Wahrheit werden die meisten Ex-Liebhaber den Kontakt nicht wollen. Aber für diejenigen, die es tun und sich verbunden fühlen, könnten ein paar Besuche, Geburtstagskarten und Texte den Übergang für alle Beteiligten viel reibungsloser gestalten.
Die nächste Beziehung
Und was ist mit der nächsten Beziehung? Was das Eintreten neuer romantischer Beziehungen angeht, wenn man Eltern ist, scheint es zwei konkurrierende Ideen zu geben, wie man mit den Kindern umgehen kann. Viele Eltern ziehen es vor, ihren Kindern erst nach ein paar Monaten von ihrer neuen Beziehung zu erzählen, bis diese ernster wird. Das ist normalerweise auch mein Rat, aber es scheint, dass Kinder in Hadfields Studie nicht gerne belogen wurden und sich manchmal über den neuen Liebhaber ihrer Eltern lustig machten, als sie schließlich vorgestellt wurden. Schließlich können sich besonders ältere Kinder so fühlen, als hätten sie eine enge Beziehung zu ihrem sorgeberechtigten Elternteil und könnten sich betrogen fühlen, dass etwas so Großes wie ein neues Liebesinteresse nicht geteilt wurde. Kinder, so sagt Hadfield, könnten dem neuen Partner eher misstrauen, wenn sie das Gefühl hätten, er oder sie sei der Grund, warum ihre Eltern gelogen haben.
Als ob das nicht kompliziert genug wäre, Eltern sind verdammt, wenn sie es tun und verdammt, wenn sie es nicht tun. Kindern über einen neuen romantischen Partner zu erzählen, garantiert nicht, dass Kinder auch nicht nachtragend sind. Mit einem Babysitter abgeladen zu werden, anstatt sich zu kuscheln, um Freitagabend-Filme mit Mama zu sehen, kann Kinder dazu bringen, das neue Liebesinteresse dafür verantwortlich zu machen, dass sie ihnen die Aufmerksamkeit ihrer Eltern geraubt haben.
Also was ist besser? Sag es, oder erzähl es nicht? Wie Hadfield würde ich vorschlagen, dass Eltern trotz der Risiken nicht mit ihren Kindern über jedes Datum sprechen sollten, an dem sie weitermachen. Online-Dating hat es einfacher gemacht, Leute zu treffen, aber das bedeutet nicht, dass Kinder der Instabilität ausgesetzt sein sollten, die ein aktives Dating-Leben mit sich bringt. Tatsache ist, Kinder wollen nicht wirklich all diese neuen Partner treffen, selbst wenn sie das sagen. Warten Sie stattdessen, bis die Beziehung ernst wird. Das scheint die beste Zeit zu sein, um zu teilen, was passiert.
Einziehen
Dann was? Wenn Sie das Glück haben, von einer Verabredung zum Zusammensein zu gehen und eine gemischte Familie zu gründen, welche Rolle sollte der neue Stiefelfahrer spielen? Wie ich bereits erwähnt habe, wollen die Eltern oft, dass der Stiefelternvater ein echter Elternteil mit Verantwortung für die Kinder ist. Die meisten Beweise deuten darauf hin, etwas anderes zu tun, besonders wenn das Kind über 6 Jahre alt ist. Es gibt keine festen Regeln, und vieles hängt von den Gründen für den ursprünglichen Familienzusammenbruch ab, und wenn es im Leben des Kindes andere Stiefeltern gegeben hat . Kinder scheinen jedoch Übereinstimmung zu haben und das bedeutet, dass die Regeln, mit denen sie leben, bevor ihre Stiefeltern auftauchen, die gleichen Regeln sein müssen, denen sie folgen müssen. Das Schlimmste, was ein romantischer Partner versuchen kann, ist ein Elternteil, ein Kind, das nicht will, dass sie da sind.
In Situationen wie diesen kann es für den neuen Partner am besten sein, sich mehr als Onkel oder Tante des Kindes zu sehen. Eine freundliche, unterstützende Person, die gelegentlich Kinder zur Verantwortung zieht für das, was sie tun. Wenn sich das zu merkwürdig anfühlt, dann erkenne zumindest, dass es sich um eine erwachsene Person handelt, die sich an die Hausregeln anpassen muss, anstatt zu erwarten, dass sich die Regeln an sie anpassen.
Die besten Übergänge sind die am wenigsten störenden
Seien wir ehrlich, je ruhiger wir diese Übergänge machen, desto besser wird die Situation für alle Beteiligten sein. Hadfield erinnert uns daran, dass die Forschung zeigt, dass Stress in Zeiten des Übergangs in der Beziehung eines Elternteils die harte Erziehung verstärkt. Wenn Kinder zu Hause eine Instabilität haben, brechen sie viel häufiger die Schule ab, heiraten viel zu früh und unter Männern, um Kinder zu zeugen, die sie nicht versorgen. Das bedeutet nicht, dass Eltern in schlechten Beziehungen die Bedürfnisse ihrer Kinder vor ihre eigenen stellen sollten. Es bedeutet nur, dass wir als Erwachsene so viel Stabilität wie möglich für Kinder im Laufe der Zeit schaffen müssen. Es gibt viele Möglichkeiten, Kindern zu helfen, mit anderen Elternfiguren in Verbindung zu bleiben, selbst nach dem Abbruch von Beziehungen. Als Eltern haben wir die Aufgabe, die richtigen Bedingungen dafür zu schaffen, dass diese Beziehungen hilfreich sind, damit sie im Leben eines Kindes zu einer weiteren Stressquelle werden.
