Wie lernen Kinder in dem Schnellaufkocher, der moderne Kindheit ist, wie freundlich, fürsorglich und nährend zu sein? Sich verantwortungsvoll um ein Haustier zu kümmern, kann ein wichtiger Trainingsort für Kinder sein, um Fähigkeiten in der Pflege zu erwerben, die bis ins Erwachsenenalter hineinreichen. Im 21. Jahrhundert war es nie wichtiger, Kindern zu helfen, ihr Leben lang besser zu pflegen. Die Eltern arbeiten länger und härter und müssen daher andere zur Kinderbetreuung auffordern. Wir leben länger und verwalten das Leben mit Behinderungen und Krankheiten, die sich früher oft als tödlich erwiesen haben. Mit einem reifen Alter kommt eine erhöhte Abhängigkeit von anderen für unterstützende Pflege. Wie können wir Kindern helfen, sich darauf vorzubereiten, während ihres gesamten Lebens sensibel, ansprechend und involviert zu sein?
In den heutigen kleineren Familien haben viele Kinder keine kleinen Geschwister. Oma wird wahrscheinlich nicht ihre letzten Tage im Gästezimmer verbringen. Dies bedeutet, dass Kinder selten beobachten und sogar helfen können, junge, kranke oder ältere Menschen zu ernähren. Aber eine bedürftige, abhängige Kreatur lebt in schätzungsweise 75% der Familien der Kinder – dem Haustier der Familie. Hunde, Katzen, Vögel, Fische, Hamster oder Kaninchen – unabhängig von der Art – Haustiere sind für eine schnelle, angemessene und sensible Pflege von ihren menschlichen Besitzern abhängig. Dies sind genau die grundlegenden Bausteine der Erziehung, die Kinder lernen müssen.
Heimtierpflege kann auch Empathie lehren. Ein Kind muss in die Pfoten einer ganz anderen Kreatur mit unterschiedlichen Bedürfnissen und Wünschen gehen. Eiskrem hilft geschabten Knien, sich besser zu fühlen, aber es ist nicht die beste Behandlung für einen Papagei mit einem verletzten Flügel. Die Perspektive von jemandem oder etwas, das sich von uns selbst unterscheidet – wie es eine andere Tierart ist – dehnt und verstärkt unsere Empathie "Muskeln" in jedem Alter. Es ist eine besonders gute Übung im emotionalen Verständnis für kleine Kinder, die Empathie oft schwer finden. Manche Forschungsergebnisse zeigen, dass kleine Kinder mit Haustieren – die an ihrer Pflege beteiligt sind – eine höhere Empathie zeigen.
Pflegende Haustiere könnten für Jungen besonders hilfreich sein, wenn sie erwachsen werden. In einer Reihe von Studien, die ich an der Purdue University mit Prof. Alan Fogel (jetzt an der University of Utah) durchgeführt habe, identifizierten Jungen und Mädchen im Alter von fünf Jahren die Pflege von kleinen Kindern und Babys sowie älteren Menschen als Teil ihrer weiblichen Rolle. oder wie uns ein Kind sagte: "Es ist ein Mamasache." Bei Beobachtungen von Kindern mit Müttern und Babys stellten wir außerdem fest, dass Jungen viel weniger bereit waren, bei der Babybetreuung zu helfen, selbst wenn eine Mutter um Hilfe bat. Im Gegensatz dazu dachten sowohl Jungen als auch Mädchen über die Pflege von Haustieren, die nichts mit Geschlechterrollen zu tun haben, gleichermaßen für Männer und Frauen. Tatsächlich fanden wir heraus, dass Jungen und Mädchen gleichermaßen mit der häuslichen Pflege von Haustieren befasst waren. Gleichzeitig verbrachten Jungen für Kinder mit jüngeren Geschwistern weniger Zeit als Mädchen, die bei der Kinderbetreuung helfen.
Wird ein Welpe einen fünfjährigen Jungen dreißig Jahre später zu einem besseren Vater machen? Es ist verfrüht, eine so umfassende Forderung zu stellen. Die Zutaten für eine erfolgreiche Elternschaft sind so vielfältig und komplex, dass der Familienhund oder die Katze allein keinen Unterschied macht. Nichtsdestotrotz ist die Pflege eines Haustiers eine wunderbare Gelegenheit, um dem Kind eine Lektion der Freundlichkeit und Fürsorge in das tägliche Leben zu bringen. Außerdem wird Ihr Haustier Ihnen und Ihrem Kind dafür danken, dass Sie so groß sind.
