Als Edward Jenner den Eltern des 8-jährigen James Phipps die riskante Idee vorschlug, dass ihm einige Sachen von kranken Kühen auf den jungen Burschen abwehren könnten, um ihn vor kleinen Pocken zu schützen, standen James 'Eltern vor einer Wahl. Es war 1794 und Pocken verwüsteten die britische Bevölkerung, und in dieser emotionalen Umgebung setzte sich die Angst vor Pocken gegen die beängstigende Idee durch, die Jenner vorschlug.
Da keine Daten oder Erfahrungen mehr vorhanden waren, konnten sich James 'Eltern nur auf ihre Emotionen und Instinkte verlassen. Seither haben wir eine Menge über Impfungen gelernt und festgestellt, dass die Vorteile von Impfstoffen bei weitem die wahren, aber minimalen Risiken überwiegen. Aber diese Tatsachen ändern nicht die Tatsache, dass wir darüber nachdenken, ob wir uns in einem psychologischen Wahlumfeld impfen lassen, das viel mehr von unseren Gefühlen geprägt ist als nur von den Fakten. Das moderne Impfprogramm bietet zwei Beispiele für die emotionale Natur unseres Risikowahrnehmungssystems und wie es uns manchmal in Schwierigkeiten bringen kann.
1. Impfung im Kindesalter
Trotz vieler alarmierender Nachrichten über rückläufige Impfraten bei Kindern bleiben diese Raten im Allgemeinen hoch. Die überwiegende Mehrheit der Eltern macht sich mehr Sorgen über die Krankheiten als die Impfstoffe, die sie verhindern, oder vertrauen ihren Gesundheitsdienstleistern und folgen einfach ihren Ratschlägen. (Eine vollständige Liste der Raten pro Krankheit, pro Staat, sind in diesem CDC-Diagramm.)
Aber kleine Gruppen in einigen lokalen Gebieten lehnen es ab, ihre Kinder überhaupt zu impfen (weniger als 1% der Kinder insgesamt in den USA), oder wählen, die Impfung gegen einige Krankheiten nicht zu impfen oder zu verzögern. Zum Beispiel haben in 17 Staaten die lokalen Hemmnisse für Impfstoffe die landesweiten Durchschnittswerte für Masern / Mumps / Röteln unter das Ziel von 90% gesenkt.
Die Fakten über die Risiken von Krankheiten und Impfstoffen sind die gleichen für die winzige Gruppe von Impfverweigerern oder die etwas größere Gruppe von Personen, die über den empfohlenen Zeitplan zögern, wie sie für die breite Öffentlichkeit sind. Aber das psychologische Wahlumfeld, in dem die "Verweigerer / Zöger" Impfentscheidungen treffen, ist anders.
Diese unterschiedlichen emotionalen Risikowahrnehmungsfaktoren führen dazu, dass sie sich mehr Gedanken über die Impfstoffe als über die Krankheiten machen oder dem öffentlichen Gesundheitssystem, das Impfstoffe empfiehlt, oder der pharmazeutischen Industrie, die sie produziert, misstrauen.
Als Folge dieser emotionalen Unterschiede setzen diese Menschen ihre Kinder und sich selbst und die Öffentlichkeit einem viel größeren Risiko aus als der minimalen Gefahr von Impfstoffen. Aber diese Entscheidungen sind weder irrational noch "Wissenschaftsdenialismus", wie einige Akademiker, Ärzte und Experten sie abweisend bezeichnen. Diese Entscheidungen basieren auf legitimen und gültigen Gefühlen der Menschen. Diese Entscheidungen beruhen auf den legitimen und gültigen Gefühlen, Emotionen und Instinkten der Menschen, die wir alle nutzen, um die Fakten zu bewerten und potenzielle Risiken abzuschätzen. Die Gefühle und Werte sowie die Lebenserfahrungen und -umstände der Verweigerer und Zögerer führen dazu, dass sie die gleichen Fakten über Impfstoffe durch verschiedene emotionale Linsen sehen, als die meisten Menschen es tun.
So berechtigt diese Gefühle auch sein mögen, es ist unbestreitbar, dass sie diese Menschen und ihre Kinder und ihre Freunde, Nachbarn und Gemeinschaften in Gefahr bringen.
2. Saisonale Grippeimpfung
Impfungen im Kindesalter erregen die Aufmerksamkeit der Nachrichtenmedien, die jetzt Alarm schlagen wegen sinkender Impfraten, aber noch vor ein paar Jahren waren sie voller Gruselgeschichten über die Risiken von Impfstoffen, die den Rückgang auslösen, um den sie jetzt Besorgnis erregen. Aber eine andere Form der Impfung bietet eine Lehre über die potentielle Gefahr unseres emotionsbasierten Risikowahrnehmungssystems; die regelmäßige Impfung gegen die saisonale Grippe, die jetzt für alle ab 6 Monaten empfohlen wird.
Impfraten in der Kindheit in den USA sind über 90%. In einer guten Saison schwanken die Impfraten für die saisonale Grippe jedoch bei Erwachsenen um 40% und bei Kindern um 50%. Laut der CDC tötet Influenza 1532 Amerikaner pro Jahr direkt und trägt zu den Todesfällen zwischen 3.000 und 49.000 bei. Die Anzahl der Menschen, die gegen die Grippe nicht geimpft sind, macht die Anzahl der nicht oder teilweise geimpften Kinder gering. Und die Zahl der Menschen, die an Influenza erkranken oder sterben, von denen viele junge Kinder sind, deren Immunsystem sich immer noch entwickelt, stellt die Zahl der Menschen, die krank werden oder sterben, da die Impfraten in einigen Gegenden niedrig sind, in den Schatten. Zwischen den beiden Ländern stellen die niedrigen Impfraten für Influenza eine weitaus größere Gefahr für die Gesundheit der Bevölkerung in Bezug auf Krankheit und Tod dar. Sprich über "irrational"!
Aber das psychologische Wahlumfeld für eine Grippeschutzimpfung unterscheidet sich von den Faktoren, die die Bedenken hinsichtlich einer Impfung im Kindesalter beeinflussen.
Wir machen uns mehr Sorgen wegen der neuen Grippe, oder wenn es einen Impfstoffmangel gibt und wir das Gefühl der Kontrolle verlieren. Aber in normalen Zeiten bekommen viel weniger von uns Grippeimpfungen als sollte. Und wenn du nicht eine schlimme Grippe gehabt hast, bist du wie die meisten Menschen; Du glaubst nicht, dass es so schlimm ist, wenn du es bekommst … und wenn wir nicht viel von einem Risiko leiden, sorgen wir uns nicht so sehr darum. (Vertrauen Sie mir auf diesen. Sie LEIDEN wirklich, wochenlang oder öfter, wenn Sie einen schlimmen Grippevirus bekommen, wie es jedes Jahr Millionen tun.)
Zwei Impfstoffprobleme. Zwei verschiedene Sätze von Zahlen, zwei verschiedene Sätze von emotionalen Faktoren, die einige von uns dazu bringen, sich mehr Sorgen zu machen, als wir brauchen, oder weniger, als wir sollten. Aber zusammen veranschaulichen diese Beispiele ein einzelnes Phänomen; die Risikowahrnehmung Gap, das Risiko, dem wir gegenüberstehen, wenn unsere Ängste nicht den Tatsachen entsprechen. Diese Beispiele tragen dazu bei, dass wir erkennen müssen, wie stark die psychologische Wahlumgebung unsere Urteile und Verhaltensweisen prägt und diese emotionalen Faktoren berücksichtigt, wenn wir versuchen, gesündere Entscheidungen für uns selbst und für die Gesellschaft zu treffen.
