Das Leben in einem Orang-Utan fühlen

10 Tage alter Orang-Utan mit Mutter. Foto von Shawn Thompson

Ich habe heute in Taipei ein kleines Wunder erlebt.

In den letzten zehn Tagen, seit ihr zweites Kind im Zoo von Taipeh in Taiwan geboren wurde, hat sich der Orang-Utan Nu-nu geweigert, zu sehen, wie sie ihr Kind füttert. Die Zoomitarbeiter kennen nicht einmal das Geschlecht des Kindes und haben es deshalb nicht benannt.

Ich sprach mit einem Zoobesamten, während ein Orang-Utan namens Ka-shu uns zeigte, wie sie selbst herausgefunden hat, wie man einen Handschuh anzieht. Ka-Shu ist ein kluger Orang-Utan, der menschliche Gesellschaft mag. Sie unterhielt uns mit ihren Salto-Rollen.

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Dann kam Nu-nu, um nicht übertroffen zu werden, nahe an das Netz und ließ uns sehen, wie sie ihr Kind ungefähr 10 Minuten lang stillte.

Das war ein privilegierter Moment. Orang-Utans sind sehr diskriminierend gegenüber Menschen, mehr als Menschen, sogar einige, die in Zoos arbeiten, erkennen. Dieser hatte den Versuch der Zoobesamten vereitelt, 10 Tage lang ihr Kind beim Stillen zu fotografieren. Aber jetzt beschloss sie, mich ihr Baby sehen zu lassen.

Nu-nus erstes Kind starb bei der Geburt und Nu-nu hatte den winzigen toten Körper in eine Decke gehüllt. Aber der nächste überlebte mit Nu-nus Sorgfalt, und so sah ich heute die gebrechliche Hand mit den langen, winzigen Skelettfingern und dem dünnen Hals und dem kleinen Kopf, der gegen die Brust der Mutter gehalten wurde. Die Hand der Mutter war so groß, dass sie den größten Teil des Kindes darin halten konnte. Dann entschied sie, dass das genug war und drehte uns aus Privatsphäre zurück.

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Ich erinnerte mich, was der Orang-Utan-Hüter Yang Chiang Lan mir vor ein paar Stunden über den persönlichen Moment für ihn erzählte, als er die natürliche Verbindung zu Orang-Utans verstand.

Yang erzählte mir, dass er dachte, ein Orang-Utan sei nur ein weiteres wildes Tier, bis er einen Orang-Utan an seiner Brust hielt und den Herzschlag spürte und sah, wie der Säugling ihn ansah.

War das nur ein Anthropomorphismus, die Zuschreibung menschlicher Eigenschaften an eine wilde Kreatur?

Die Wissenschaftler, mit denen ich gesprochen habe, als ich mein Buch " The Intimate Ape" schrieb, sagten mir, dass das Aufspüren der Ähnlichkeiten zwischen Orang-Utans und uns dazu beiträgt, die Geheimnisse ihres Geistes zu entschlüsseln.

Tierpfleger machen dasselbe, und so erzählten mir drei Beamte im Zoo von Taipeh heute zu verschiedenen Zeiten, dass Orang-Utans "wie wir denken". Tina Chen erzählte mir Geschichten, wie sie und ein Orang-Utan sich gegenseitig wütend machten und ihre Gefühle verstanden andere. "Wir kennen sie wie Kinder", sagte Chen. "Sie benehmen sich wie Kinder." Als sie das sagte, sah ich, wie Ka-shu schief einen Moppstiel durch das Netz zog, was angesichts der Größe des Netzes und der Länge des Mopps eine magische Leistung war. Derselbe Orang-Utan hatte sich ein paar Minuten zuvor geweigert, als Chen ihn bat, ihm zu zeigen, wie er einen Handschuh in seine Finger stecken konnte.

Später sprach ich mit Yang Chiang Lan, der eine gute Beziehung zu Orang-Utans hat. Yang ist ein fröhlicher, selbstbewusster, flexibler, vertrauenswürdiger Mensch. Der Mutterorangutan hätte ihm wahrscheinlich ihr Baby gezeigt.

Mit Yang beobachtete ich die verschiedenen Techniken, die Orang-Utans haben, um die Flüssigkeit aus den Eiern, die Yang ihnen gab, sorgfältig zu saugen. Einige ihrer Finger würden ihn durch das Netz berühren und ihre Fingerspitzen würden für einige Momente zärtlich spielen.

Yang sagte, dass Orang-Utans wie Menschen sind und wollen, dass er einige Zeit damit verbringt, mit ihnen zu essen, während sie essen.

Es ist zur Essenszeit, dass Yang Augenkontakt mit den Orang-Utans hat und Augenkontakt ist eine Möglichkeit, dass sie seine Stimmung und seine eigenen beurteilen können. Das ist eine der faszinierenden Ähnlichkeiten zwischen Menschen und Orang-Utans, dass Sie Gedanken und Gefühle durch das Aussehen und Verhalten der Augen lesen können.

Yang sagt, dass er Zorn, Hass, Glück und Ruhe in den Augen der Orang-Utans sehen kann. Er sagt, dass man sogar eine ähnliche Augenbewegung bei Orang-Utans gegenüber Menschen beobachten kann, wenn diese in Gedanken versunken sind und sich die Augäpfel bewegen.

Später am Tag hatte ich ein ähnliches Gespräch mit I-Piao (Bill) Chen über das Lesen der Stimmung eines Orang-Utans durch seine Augen, als ob wir ein Mensch wären. Er sagt, er kann Zweifel, Neugier, Verwunderung sehen.

Chen erinnert sich an den Ausdruck, den er in einem männlichen Orang-Utan sah, als er das Familiendrama von zwei Ehefrauen ertrug, einer älteren und einer jüngeren Frau. Die mürrische ältere Frau würde die jüngere Frau schlagen, wenn sie dachte, dass die Wärter nicht hinsahen. Eines Tages stritten sich die beiden Weibchen im äußeren Orang-Utan-Gehege und die jüngere Frau hatte Angst, für die Nacht in das innere Gehege zu kommen. Sie wusste, dass die ältere Frau schlecht gelaunt auf sie wartete. Das Männchen stand an der Tür nach draußen und schaute zwischen den beiden hin und her. Es war Zeit für den Wärter, die Tür zu schließen. Der männliche Orang-Utan konnte nur stehen und die Tür mit einem Ausdruck tiefer Resignation in seinem Gesicht offen halten.

"Orang-Utans sind wirklich intelligent, obwohl viele Leute denken, dass sie nur Tiere sind", sagte Chen.

Meine Interviews im Zoo von Taipeh wurden ermöglicht durch die Hilfe von Ming-Chieh Chao, dem Generalkurator der Tierabteilung. Die Übersetzung für die Interviews mit Chinesen wurde von meiner Partnerin Wendy Chang gemacht.