Ich habe in letzter Zeit viel über Erinnerungen nachgedacht. In den letzten Tagen habe ich über die Reaktion auf meinen Artikel im Londoner Guardian nachgedacht, in dem ich über ein Rätsel spreche, mit dem viele Eltern konfrontiert sind: Wie man Kindererinnerungen von Familienmitgliedern aushandelt, die nicht mehr hier sind. In dem Stück, das Sie hier vollständig lesen können, beschreibe ich, wie ich mit meinen Kindern über den Großvater gesprochen habe, der starb, bevor einer von ihnen geboren wurde. Zusammen mit den offensichtlichen Requisiten wie Fotos und ein wenig Videoaufnahmen habe ich versucht, Dad durch die lustigen Dinge, die er getan und gesagt hat, für sie lebendig zu machen.
Es gibt zwei Hauptgründe dafür, dass dies keine vergebliche Anstrengung wäre. Erstens scheinen junge Kinder merkwürdig bereit zu sein, Beziehungen zu Menschen zu haben, die nicht mehr unter den Lebenden sind oder noch nie waren. Ich beschreibe die Forschung von Entwicklungspsychologen wie Paul Bloom und Paul Harris, die zeigen, dass Kinder bereit sind, nach dem Tod weiterhin psychische Funktionen zu akzeptieren. Ein paar Beispiele werden ausreichen. In einer neueren Studie 1 argumentierte eine Mehrheit der Kinder im Vorschulalter, dass eine tote Maus weiterhin Gedanken und Gefühle über die Ereignisse haben würde, die ihn getötet haben. In einer Studie an spanischen Schulkindern 2 erwiesen sich Kinder, die so alt wie elf Jahre alt waren und eine Geschichte über den Tod eines Großelternteils hörten, als bemerkenswert bereitwillig, nach dem Tod eine fortgesetzte mentale Funktion zuzuschreiben, besonders wenn die Erzählung in einem religiösen Kontext dargestellt wurde.
Der zweite Grund, optimistisch über meinen Plan zu sein, Großvater Philip in den Erinnerungen der Kinder am Leben zu erhalten, hat mit der Art zu tun, wie das Gedächtnis funktioniert. Ist es tatsächlich möglich, eine Erinnerung für jemanden zu erschaffen, den du nie gekannt hast? Kann es jemals ein lebendiger Moment der Erfahrung werden, der als persönliche Erinnerung geschätzt und endlos wiedererlebt werden kann? Die experimentelle Arbeit in der Psychologie beantwortet diese Fragen bejahend. Ich spreche über einige Beweise aus der Wissenschaft des autobiografischen Gedächtnisses, die zeigen, dass unsere Erinnerungen an Menschen und Ereignisse aus verschiedenen Informationsquellen zusammengewürfelt sind, von denen einige möglicherweise nicht mit dem ursprünglichen Ereignis in Zusammenhang stehen. (Sie können hier ein wenig mehr darüber lesen.) Das Gedächtnis ist fehlbar und anfällig für Verzerrungen, besonders in der frühen Kindheit.
Die ethische Frage ist, ob es richtig ist, Kindererinnerungen auf diese Weise zu manipulieren. Die Reaktion auf meinen Artikel hat zwei Dinge vorgeschlagen. Erstens hat es mir gesagt, dass dies eine Frage ist, die für viele Menschen mitschwingt, die aber nicht umfassend diskutiert wird. Eine Person, die in Kontakt kam, hatte Anfang des Jahres seinen Vater verloren. Sein Vater hatte Kindergeschichten geschrieben, darunter auch ein Onkel, der die Protagonistinnen des Kindes zu einer Reihe von Abenteuern führte. Mein Korrespondent hatte das Gefühl, dass der unerschrockene Onkel in den Geschichten seines Vaters eine verkleidete Version seines eigenen Großvaters väterlicherseits gewesen sein könnte, den die Kinder nie kannten. Bei dieser Interpretation hielt der Vater meines Korrespondenten die Erinnerung an seinen eigenen Vater durch die Gute-Nacht-Geschichten wach, die er seinen Kindern übergab – und die ihm mit seinem Tod dankbar in Erinnerung bleiben.
Ich bin mir sicher, dass Eltern, bewusst oder unbewusst, diese Art von Dingen die ganze Zeit machen (ich habe einige der Wege in Betracht gezogen, in denen dies in einem separaten Artikel passieren könnte). Die zweite Hauptsache, die ich gelernt habe, ist, dass einige Leute sich nicht wohl fühlen mit dem Gedanken, dass Eltern absichtlich dazu aufbrechen könnten. Ich für meinen Teil habe immer versucht, die Erwähnungen meines Vaters so natürlich erscheinen zu lassen, als wäre er immer noch da und hätte Anspruch auf den üblichen Platz im Leben der Kinder. Ich nehme seinen Namen so unauffällig wie möglich in das Gespräch auf. Ich möchte nicht so aussehen, als ob ich ihre Erinnerungen manipuliere, obwohl ich weiß, dass es in vielerlei Hinsicht unvermeidlich ist. Vielleicht liegt es daran, dass der ganze Prozess, über Vater zu reden, über meine eigenen emotionalen Bedürfnisse enthüllt. Ist es ein wenig egoistisch, diese Apparatur dazu zu bringen, dass die Kinder sich an etwas erinnern, das sie sonst vergessen würden? Ich denke gerne, dass es um die Kinder und ihren Großvater geht, aber vielleicht geht es mehr um mich.
Wie immer würde ich gerne wissen, was die Leser denken.
1 Bering, JM & Bjorklund, DF (2004). Die natürliche Entstehung der Argumentation über das Jenseits als Entwicklungsregularität. Entwicklungspsychologie , 40, 217-233.
2 Harris, PL & Giménez, M. (2005). Akzeptanz von widersprüchlichen Aussagen durch Kinder: Der Fall des Todes. Zeitschrift für Kognition und Kultur , 5, 143-164.
