Der März ist der Monat, in dem die Eltern ernsthaft damit beginnen, die Sommerlager für ihre Kinder zu erkunden, und in einigen Monaten werden Millionen von Jugendlichen zum Camp aufbrechen.
Am 28. September 2009 sprach ich mit Peg Smith, dem Chief Executive Officer der American Camp Association (ACA), über sexuelle Viktimisierung von Kindern in Sommerlagern und darüber, was wir tun können, um dieses Problem zu bekämpfen. Dies wurde durch meine klinische Arbeit mit einem anderen Erwachsenen, der als Kind in einem Sommerlager sexuell beleidigt worden war (und der jetzt zum ersten Mal in seinem Leben mehr als zwanzig Jahre später offenbart wurde), ausgelöst. Sie könnten denken, dass die ACA als nationale Organisation, die Regeln und Vorschriften für Sommerlager im ganzen Land aufstellt und die erklärte Aufgabe hat, ein qualitativ hochwertiges und sicheres Camp-Erlebnis zu gewährleisten, ein aktives Interesse daran hat, Kinder in dieser Umgebung vor sexueller Viktimisierung zu schützen. Und da eine der größten Ängste der Eltern die sexuelle Viktimisierung ihrer Kinder ist, würden Sie ebenfalls erwarten, dass dies ein Hauptanliegen der ACA ist. Als ich mich jedoch wegen meiner Besorgnis über sexuelle Viktimisierung in Lagern an die Organisation wandte, schockierte mich die Antwort.
Jetzt lass es wissen, dass ich Camps nicht fremd bin. Ich schrieb drei Bücher für den ACA über die Lagerverwaltung, sprach auf seinen großen Konferenzen und wurde von der ACA selbst als "Experte" in diesem Bereich anerkannt (obwohl ich kein ACA-Angestellter bin oder ihn und seine eigenen Meinungen in irgendeiner Weise vertrete) ). Es genügt zu sagen, ich weiß von Lagern. Ich bin jedoch auch sehr engagiert in der Behandlung sexueller Viktimisierung und sexueller Störungen, ein seltener Beruf im Campingbereich. Ich sage unmissverständlich, dass es eine lange Geschichte der sexuellen Viktimisierung in Lagern gibt.
Seit Beginn meiner Arbeit im Bereich der sexuellen Behandlung im Jahr 2000 habe ich mit mindestens einem Dutzend Erwachsenen und Kindern gearbeitet, die im Sommerlager sexuell beleidigt wurden. Erwachsene sind bei diesen Vorfällen oft Täter, aber eine zunehmende Zahl beinhaltet den Kontakt zwischen Kindern und Kindern. Sexuelle Gewalt zwischen Mitarbeitern ist ebenfalls ein häufiges Problem. Als der Chief Officer des ACA ließ mich Peg wissen, dass auch ihr bewusst ist, dass sexuelle Viktimisierung ein Problem in Lagern ist.
Es wäre zwar leicht, Peg als den Bösewicht in diesem Stück darzustellen, aber ich weiß aus erster Hand, dass sie sich sehr für das Wohlergehen von Kindern interessiert. Ihre Hauptaufgabe besteht jedoch darin, nach dem ACA und dem Ruf der Campingindustrie Ausschau zu halten. Sie sagte während unseres Dialogs, dass die Befürchtung bestand, dass eine offene Auseinandersetzung mit diesem Thema zu einer Flut von Erwachsenen und Kindern führen würde, die ihre jahrzehntelangen Erfahrungen mit Lagerviktimisierung ähnlich dem anhaltenden Skandal der katholischen Kirche berichten. Mit anderen Worten, dies wäre ein öffentlicher Image-Albtraum für Sommerlager. Dennoch befolgte Peg ihr Versprechen, dem ACA-Vorstand einige Wochen später das Thema vorzustellen und zu prüfen, ob seine Mitglieder in Aktion treten könnten. Am 13. November erhielt ich eine kurze E-Mail-Antwort, in der ich darüber informiert wurde: "Der Vorstand des ACA sieht das von Ihnen vorgeschlagene Problem als gesellschaftliches Problem an. … Die Arbeit von ACA konzentriert sich auf qualitative Ergebnisse für die Jugend und die berufliche Entwicklung, wo unsere begrenzten Ressourcen weiter geleitet werden müssen. " Oder um es anders auszudrücken, wir werden das nicht anrühren.
Die überwiegende Mehrheit der Fälle sexueller Viktimisierung in Lagern wird nie gemeldet. Und wenn sie entdeckt werden, ist die Antwort natürlich, sie abzusondern, um den Ruf des Lagers aufrechtzuerhalten. Ich weiß das auch aus erster Hand: Als ich Mitte der 1990er Jahre ein Lagerberater war, missbrauchte ein Juniorberater fünf kleine Kinder, und die Lagerverwaltung tat alles in ihrer Macht stehende, um zu verhindern, dass die Medien von diesem Vorfall erfuhren (ein Ziel, das dass die Verwaltung erfolgreich durchgeführt wurde). Noch vor kurzem schrieb ich 2005 einen Artikel für eine örtliche Elternzeitschrift für ihre jährliche Sommerlagerausgabe, und ich erwähnte naiv die zunehmende Anzahl von Vorfällen sexueller Viktimisierung von Kindern und Kindern. Der Redakteur hat sehr deutlich gemacht, dass er den Artikel nicht veröffentlichen würde, wenn ich diese Tatsache nicht herausschneiden würde. Lager bezahlten, um in dieser Ausgabe zu werben, und sie wären wütend, wenn diese Information veröffentlicht würde. Stattdessen war es besser, die Eltern nicht zu informieren und Kunden zu bezahlen.
Ich habe dem ACA mehrere Vorschläge in Bezug auf sexuelle Viktimisierung unterbreitet, darunter die Bildung einer Task Force, die Schaffung von obligatorischen Camp-Director- und Personalausbildungsmodulen, die Erweiterung nationaler Standards und die Zusammenarbeit auf einer Informationswebsite für Eltern. Keine wurden akzeptiert. Eltern müssen also Druck ausüben. Stellen Sie den Campingdirektoren Fragen zur sexuellen Sicherheit Ihrer Kinder, insbesondere zum Schutz vor anderen Kindern. Einige Lager haben sich gründlich auf dieses Problem vorbereitet, und andere bleiben unbemerkt; Leider glaube ich, dass die Mehrzahl der Lager in diese letztere Kategorie fällt. Wenn Eltern Druck auf die Lager ausüben, werden sie die notwendigen Veränderungen vornehmen oder riskieren, Sie und Ihre Kinder als Kunden zu verlieren. Lagerleiter wiederum werden den ACA dazu bringen, in diesem Bereich Führungsrolle zu übernehmen.
TEILE DEINE ERFAHRUNGEN. Wenn Sie oder ein Angehöriger in einem Sommercamp entweder als Camper oder als Angehöriger eines Opfers Opfer geworden sind, lassen Sie es mich bitte wissen. Nur durch diese Enthüllungen können wir die Industrie zwingen, sich diesem Thema offen zu stellen, statt sich um ihren Ruf zu sorgen und sich hinter der Entschuldigung zu verstecken, dass es sich um ein "gesellschaftliches Problem" handelt, das nicht in den Schützengräben des Sommerlagers behandelt werden kann.
Hier ist eine ernüchternde Schlussfolgerung zu diesem Blog. Ich habe zweimal den gleichen energischen und disziplinierten jungen Mann angeheuert, um in einem Lager zu arbeiten, das ich leitete, nur um später zu erfahren, dass er in derselben Klinik, in der ich arbeitete, Dienstleistungen für Pädophilie erhielt; Zu diesem Zeitpunkt hatte er mindestens drei junge Familienmitglieder als Opfer gehabt. War er unangemessen mit Kindern in meinem Lager? Ich werde es wahrscheinlich nie wissen, und er hat es natürlich abgelehnt. Aber wenn ich mit all meinen klinischen Kenntnissen über die menschliche Sexualität diesen gefährlichen Fehler machen kann, denke darüber nach, wie viele andere Lagerleiter jedes Jahr machen.
