Aus irgendeinem Grund haben wir in letzter Zeit viel von dem Begriff "Demagogue" gehört, der in der Presse und in den sozialen Medien, der Blogosphäre und im politischen Geschwätz erwähnt wird. Irgendwelche Vermutungen, warum?
Wie Sie wahrscheinlich bereits wissen, bezieht sich dieses Wort auf jemanden, der charismatisch und oft bombastisch sein kann und in der Lage ist, seine oratorischen Fähigkeiten zu nutzen, um an die weniger negative Seite der Gefühle der Menschen zu appellieren. Beispiele für diese dunkleren Teile unserer Psyche sind Vorurteile, Bigotterie, Ressentiments, Hass, Rassismus, Aggression, Wut, Gewalt, Vergeltung, Paranoia und Ultranationalismus.
Einige bekannte Demagogen des letzten Jahrhunderts sind Adolph Hitler, Joseph Stalin, Senator Joseph McCarthy, Huey Long, Benito Mussolini und andere. Aber hier ist ein Paradoxon: Je lauter diese Demagogen intonierten, desto wütender wurden sie, desto hasserfüllter ihre Worte und desto beliebter wurden sie. Sie wüteten gegen schreckliche, unmittelbar drohende Bedrohungen innerhalb und außerhalb des Landes vor bösen anderen, die das Unglück in der Gesellschaft "verursachten". Sie waren in der Lage, ihre leidenschaftlichen Zuhörer zu beeinflussen, um sich ihren scheußlichen Kampagnen gegen diese schändlichen Ziele anzuschließen.
Die Wahrheit ist, dass alle Menschen zu diesen dunkleren Gefühlen fähig sind, besonders in Zeiten persönlicher oder sozialer Turbulenzen, aber sie sind nicht automatisch Anhänger von Demagogen. Manche Menschen sind besonders anfällig für die Überzeugungskraft der Aufrührer. Dies sind oft Menschen, die demoralisiert, frustriert und wütend sind. Sie fühlen sich neidisch und entfremdet von denen, die in der Gesellschaft glücklicher sind, besonders von den gebildeten, den wohlhabenden und den politischen Klassen.
Diese Individuen sind unglücklich und nachtragend, und wenn sie überzeugende Reden hören, die versprechen, ihr Land von den Übeltätern zu befreien und einfache Antworten auf ihr Elend zu geben, glauben sie gläubig der Rhetorik. Infolgedessen fließt ihre Wut und ihre Leidenschaften werden entzündet.
Sie reagieren auf einen Demagogen, als wäre er ein Retter, der ihre Feinde vernichtet, "die alten Werte" zurückbringt und vor allem ihnen hilft, sich selbst und ihre Welt besser zu fühlen! Diese anfälligen Seelen sind ältere Versionen ihrer jüngeren Gegenstücke, die sich zu anderen "Ismen" des Tages hingezogen fühlen, wie Sekten, radikale Ideologien oder ihre strengsten militanten Organisationen wie ISIL.
Wie Richard Hofstater in seinem bahnbrechenden Buch "Der paranoide Stil in der amerikanischen Politik" warnt, verschwinden diese Demagogen, doch der Schaden, den sie den Bürgern und der Gesellschaft zufügen, ist oft schwerwiegend. Donald Trump hat die Kennzeichen eines Demagogen ohne Macht. Einige seiner GOP-Kandidaten mögen nicht den Bann der Demagogie haben, aber einige seiner Politiken teilen. (Für fiktive, aber vorausschauende Darstellungen eines Amerikas, das unter einem faschistischen Regime lebt, lesen Sie Sinclair Lewis "Es kann nicht hier geschehen" oder Philip Roths "Der Plan gegen Amerika").
Ich bin optimistisch, dass die Amerikaner die Stürme der Demagogie, wie sie es immer getan haben, überstehen können. Ich fürchte jedoch um die vielen Menschen, die durch den "Kollateralschaden" verletzt werden, der während der "Feuerkraft" aus dem Mund der Demagogen entstanden ist.