Was liegt im Herzen des Strafgesetzes?

In diesem Semester unterrichte ich ein Freshman-Seminar zum Thema "The Great Crime Novel" in einer Ivy-League-Institution. Das Seminar ist auf fünfzehn Studenten beschränkt, und als ich an einem heißen Septembertag in die erste Klasse ging, fand ich vierzehn junge Frauen, deren frische und scheinbar unschuldige Gesichter eifrig auf mich zukamen. Wir wurden schließlich von einem einsamen Jungen begleitet.

War Verbrechen von besonderem Interesse für junge Frauen heute, fragte ich mich. Hatte das etwas mit der Natur von Frauen zu tun? War es Freuds Vorschlag, dass das Über-Ich der Frauen nicht so stark war wie das der Männer? War es oft ihr eingeschränktes Leben? Oder im Gegenteil die größere Freiheit, sich ein Verbrechen vorzustellen? Oder sogar der Wunsch, einen zu begehen?

Ich war auch überrascht, als ich sie fragte, warum sie diese Klasse gewählt hatten. Keiner von ihnen erwähnte einen privaten oder persönlichen Grund für ihr Interesse an Verbrechen, obwohl sie offensichtlich eines gehabt haben könnten. Das sind schlaue Schüler, die schon vor langer Zeit gelernt haben, ihre Karten sorgfältig aufzubewahren.

Ich gab dann mein eigenes Interesse an Verbrechen zu, das ein Thema ist, das viele meiner mittlerweile dreizehn Bücher vom ersten "The Perfect Place" über "Cracks" bis zum letzten "Dreaming for Freud" durchlaufen hat Obwohl niemand getötet wird, klingt Freuds Vernehmungsmethode in dieser frühen Fallgeschichte, die hinter dem Buch liegt, manchmal wie Sherlock Holmes, der so geschickt sucht und so viel von kleinen Hinweisen ableitet, um ein "Verbrechen des Herzens" zu entdecken.

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Ich erklärte, dass mein eigenes Interesse von einem "Verbrechen" in meiner eigenen Familie stammte: der einzige Unfall meiner einzigen Schwester in einem Auto in einer trockenen Nacht, in der kein anderes Auto in Sichtweite war, und ihr Mann sie und sich in einen Telefonmast fuhr lange Geschichte von Schlägereien und Gewalt seinerseits. Er, der seinen Sicherheitsgurt angelegt hatte, überlebte, aber sie tat es nicht.

Es war dieses Trauma, das mich dazu gebracht hatte, ernsthaft zu schreiben, und ein Thema, das ich zurückgelegt hatte, um zu verstehen, wie es einer schönen und geliebten Frau, die noch nicht vierzig war, mit sechs kleinen Kindern geschehen konnte.

Ich gab zu, dass die Bücher, die ich für das Seminar ausgewählt hatte, keine von denen waren, die "schummeln". Wir wissen hier, wer die Morde fast von Anfang an begangen hat oder begehen wird. Wir würden nicht versuchen, einen Mörder zu entdecken, sondern uns auf die Suche nach den Gründen begeben, aus denen Menschen Verbrechen begehen. Was mich hier interessierte, und ich hoffte, sie würde mich auch interessieren, war die Motivation des Mörders, warum und wie solch eine böse Handlung durchgeführt werden konnte und warum der Autor das Buch geschrieben hatte und warum es so ausführlich gelesen wurde. Es ist Ivan Karamasovs alte Frage: der Grund für die Existenz des Bösen in der Welt.

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Die Wahrheit ist vielleicht, dass wir es nie erfahren werden, genauso wie Raskolnikow in "Verbrechen und Strafe" uns nie wirklich sagt, warum er ermordet hat. Vielleicht wissen diese Mörder nicht, warum sie getötet haben. Viele Gründe sind gegeben: Armut, Ehrgeiz, Gefühl des Besessenseins, Zufall oder Schicksal oder gar Gott. Meursault in "Der Fremde" sagt, es sei die Sonne.

Dies ist vielleicht einer der Gründe, warum diese Mörder unser Interesse, das Mysterium, das die Handlung umgibt, in Anspruch nehmen. Auch das Opfer wird oft ungünstig dargestellt oder ist nicht von großem Interesse und wird in vielen dieser Bücher nur kurz beschrieben.

Warum schreibe ich zum Beispiel so obsessiv über den Tod meiner Schwester, schreibe niemals ihre Geschichte aus der Sicht des Opfers? Warum habe ich ihre Geschichte nicht mit ihren Augen erzählt?

Vielleicht liegt der Grund darin, dass ein Opfer auf der Seite nicht interessant ist. Viel interessanter ist der aktive Charakter, derjenige, der scheinbar die Kontrolle über die Handlung hat, der Mörder, der vielleicht zögert, bevor er das Verbrechen begeht, wie so viele dieser Mörder zu tun scheinen, indem sie schwanken, aber fast nach vorn gezogen werden unweigerlich zu seinem Verbrechen. Sobald das Verbrechen begangen ist, wird die Spannung durch die Frage aufrechterhalten, ob er oder sie nicht gefangen werden wird. Wir sehen fasziniert zu, ob er gesteht, sein Verbrechen zugibt oder ob er unversehrt davonkommt.

Vielleicht habe ich deshalb heute eine Klasse voller junger Frauen, die sich nicht mehr als Opfer identifizieren. Diese jungen Frauen befinden sich dank ihres guten Verstandes und ihrer harten Arbeit in einer günstigen Situation. Sie müssen glauben, dass sie aktive Teilnehmer am Leben ihrer Zeit sind, diejenigen, die die Situation beherrschen, Mätressen ihres eigenen Schicksals. Sie sind es, die entscheiden können, auf welche Weise die Würfel rollen werden, so glauben sie. Sie haben die Kontrolle über die Handlung.

Wie eine der jungen Frauen so einsichtsvoll schrieb: "Vielleicht identifiziert sich der Leser mit den Verbrechern nicht nur wegen der sorgfältigen Schreib- und Manipulationsarbeiten der Autoren .. sondern wegen seiner oder ihrer menschlichen Natur." Tatsächlich, in diesen Büchern und als schreibende Autoren Verbrechen heute, können wir unsere eigene dunkle Seite finden und stellvertretend und sicher in der Struktur eines Buches ausdrücken, was wir niemals wagen würden zu sagen: dass auch wir die Schuldigen sind.

Sheila Kohler ist die Autorin von "Cracks", "Dreaming for Freud" und "Bay of Foxes"

Quelle: Sheila Kohler