Bevor ich begann, Singles und ihren Platz in der Gesellschaft zu studieren, wusste ich nur, was ich überall um mich herum sah und hörte. Es ist klar, dass Paare die Oberhand hatten. Die gekoppelte Beziehung war die berühmteste von allen. Alle anderen Verbindungen, die unser Leben sinnvoll gestalten können – Bindungen mit engen Freunden, Verwandten, Mentoren, Geistwesen, Vorfahren, Gemeinschaft und sogar in gewissem Maße die Verbindung zwischen einem Elternteil und einem Kind – wurden als weniger angesehen wichtig und weniger würdig.
Die Herrschaft des Paares ist sowohl ein inneres als auch ein äußeres Phänomen. Der Blick von außen auf das Paar ist der, den ich gerade beschrieben habe. Innerhalb des Paares praktizieren viele (wenn auch nicht alle) das, was ich "intensive Kopplung" genannt habe – die beiden Menschen sehen sich als ihr alles an, um all ihre Bedürfnisse zu erfüllen, um all ihre Träume wahr werden zu lassen. Sie sind "Seepies" – Sex and Everything Else Partner.
Gegen Ende des ersten Kapitels von Singled Out, als ich zusammenfasste, was ich darüber gelernt hatte, wie Paare zu anderen Zeiten und an anderen Orten betrachtet wurden, habe ich das gesagt (S. 25):
"Die Art und Weise, in der die Kopplung in der zeitgenössischen amerikanischen Gesellschaft ins Auge gefasst wird, ist nicht universell, sie ist nicht zeitlos und sie ist nicht die menschliche Natur. Stattdessen könnte die herrschende amerikanische Weltanschauung eine der engsten Konstitutionen der Intimität darstellen, die man sich jemals vorgestellt hat. Wo sich einst die Ranken der Liebe und Zuneigung nach Familie, Freunden und Gemeinschaft ausstreckten, bis zu den Ahnen zurückreichten und bis zum Himmel reichten, umgeben sie jetzt nur noch eine andere Person – manchmal bis zur Erstickung.
Die Frage, die ich nicht beantwortet habe und immer noch nicht beantworten kann, ist der Grund. Wie und warum sind Paare an einen Ort der Dominanz in der zeitgenössischen amerikanischen Gesellschaft aufgestiegen und haben so viele andere wichtige Beziehungen und Lebensentscheidungen abgewertet, entlassen und vernachlässigt?
Normalerweise, wenn ich eine Frage im Titel meiner Posts stelle, beabsichtige ich, sie zu beantworten. Dieses Mal nicht. Ich stelle die Frage, weil ich die Antwort nicht kenne und möchte. Also, wenn Sie etwas wissen, bitte teilen. Wenn Sie Sozialhistoriker kennen, die bereit sind, sich einzuschalten, bitte verbreiten Sie das Wort.
Ich habe kürzlich darüber nachgedacht, weil ich in einer Radiosendung war, in der der Gastgeber mir eine relevante Frage stellte. Eigentlich dachte ich nur, er würde mich nach dem Aufstieg des Paares fragen. Als die Show vorbei war, wurde mir klar, dass er mich nach der Geschichte der Ehe fragte. Ich sehe das als eine andere (wenn auch verwandte) Frage. Über die Art und Weise, wie sich die Ehe im Laufe der Zeit verändert hat, wurde viel geschrieben. Stephanie Coontz hat zum Beispiel in Marriage, einer Geschichte, daran erinnert, dass Liebe nicht immer die Grundlage für eine Ehe war – tatsächlich handelt es sich in historischer Hinsicht um eine relativ junge Entwicklung. Elizabeth Abbott, in A History of Marriage (ich habe es hier besprochen), erleuchtet uns über den sich wandelnden Platz von Rasse, Geld, Kindern und sexueller Orientierung in der Geschichte der Ehe und enthält sogar ein eigenes Kapitel über Singles. All das ist interessant und wichtig, lässt aber meine Schlüsselfrage weitgehend unbeantwortet.
Leider gibt es einen sehr nachdenklichen und versierten Autor, der meiner Frage sehr nahe kam, aber darüber redete. Im Danksagungsabschnitt ihres Buchs, Eine Geschichte der Frau, sagte Marilyn Yalom: "Ich bin Joanne Miller, der Herausgeberin von Basic Book, dankbar dafür, dass ich vorgeschlagen habe, dass ich mich auf die Frau und nicht auf das Paar konzentriere, wie ursprünglich beabsichtigt."
Bald nachdem diese Radiosendung ausgestrahlt wurde, hörte ich von Laurie, einem Leser von Living Single, der über einige der gleichen Fragen darüber nachdachte, warum die Amerikaner von der Kopplung so besessen sind. Also danke, Laurie, dass du mich ermutigt hast, weiter zu denken.
Und schließlich, zu dieser Radiosendung: Moderator Troy Williams von KRCL, RadioActive, lud mich ein, mit ihm und seinen Zuhörern eine Stunde lang über die Gleichberechtigung von Singles zu sprechen. Sie können hier Auszüge aus unserer Diskussion lesen. Ratet mal, wo RadioActive basiert? Salt Lake City! Danke an Rachel, dass sie mich auf diese großartige Geschichte über die zukunftsorientierte Gemeinschaft im Herzen von Utah aufmerksam gemacht hat.
[AKTUALISIERUNG: Relevante Referenzen sind in Einzelausgabe. Danke an alle, die Kommentare für ihre sehr durchdachten und inhaltlichen Beiträge hinzugefügt haben. Du hast mich inspiriert, mehr von einer meiner Lieblingsquellen in diesem Post zu teilen: Die Kopplung war nicht immer so intensiv: Notizen eines Sozialhistorikers.]
