Vor einigen Jahren erkannte einer meiner Kunden, dass sich das Verhalten seiner Mitarbeiter ändern müsste, wenn sie in einer von Technologie gestörten Branche erfolgreich sein würden.
Mit den besten Absichten identifizierten sie systematisch die neuen Verhaltensweisen, die erforderlich waren, und investierten über 30 Millionen Dollar in eine Initiative, die eine interne Marketingkampagne und obligatorische Schulungen umfasste.
Nachdem die Initiative in vollem Gange war, wurde ich gebeten, an einem Treffen teilzunehmen, um ihre Fortschritte zu bewerten. Im Laufe von zwei Stunden gelang es dem Hauptsponsor der Initiative, direkt vor einem Plakat zu sitzen, das die neuen Verhaltensweisen aufzeigte, jeden einzelnen zu verletzen.
Ich war verblüfft, aber keiner der anderen anwesenden Führungskräfte war überrascht. Sie sahen diese Kampagne als “Initiative du jour” und erwarteten, dass sie wie alle anderen Initiativen, die sie in der Vergangenheit gestartet hatten, scheitern würde.
Als ein Mensch, der auch der Vater von zwei Töchtern am College ist, von denen eine eine Wettkampfturnerin war, bin ich sowohl entsetzt als auch wütend über die Verbreitung von sexuellem Missbrauch und Belästigung, die im vergangenen Jahr ans Licht gekommen ist.
Aber ich bin auch pessimistisch über die Bemühungen von Unternehmen, sie zu bekämpfen, und mein Pessimismus hat in einem kürzlichen Artikel der New York Times nur mehr über die düsteren Ergebnisse solcher Bemühungen gelesen.
Den Untersuchungen zufolge sorgen die typischen betrieblichen Ausbildungsprogramme für eine Abwehrhaltung und verstärken Stereotype, die Belästigung verschlimmern. Wenn es Menschen in einem rechtlichen Kontext beschreibt, wird dies als reine Zeitverschwendung angesehen.
Solche Versuche scheitern, weil sie nicht die neuesten Entdeckungen in den Neurowissenschaften berücksichtigen, was letztendlich unsere Entscheidungsfindung und unser Verhalten antreibt.
Wir wählen kein vernünftiges Verhalten aus einem Auswahlmenü. In der Tat sind wir uns der Art unseres Verhaltens selten bewusst. Schlimmer noch, wir glauben oft, dass wir uns so verhalten, wenn unser Verhalten genau das Gegenteil ist.
Was unser Verhalten antreibt, wissen wir, ist unsere Denkweise und geht unserer bewussten Rationalität voraus. Antonio Damasio hat gezeigt, dass unsere Emotionen unsere Entscheidungen darüber beeinflussen, wie wir uns verhalten, und zwar nicht mehr als eine nachträgliche Begründung.
Michael Gazzaniga geht noch weiter und sieht unseren Grund als eine Geschichte, die wir uns selbst erzählen. Amos Tversky fand heraus, dass selbst ausgebildete Statistiker bei der Lösung von Problemen gegen die Wahrscheinlichkeitsgesetze verstoßen und stattdessen auf Heuristiken setzen, die von der Geschichte, die sie sich selbst erzählen, ausgehen.
Es ist also nicht genug, nur Verhaltensweisen vorzuschreiben. Wir müssen die Denkweise ändern, die das Verhalten antreibt, und die Denkweise ist die Geschichte, die wir uns selbst erzählen.
Unternehmenstrainings würden einen Unterschied machen, wenn sie es den Menschen ermöglichen würden, die Geschichte, die sie gerade erzählen, zu identifizieren, um ihre unbewussten Vorurteile hervorzuheben, und sie dann durch eine solche ersetzen, die ihr Denken über menschliche Beziehungen grundlegend verändert. Die Neurowissenschaft gibt uns die Technologie dafür.
Wenn wir etwas aus der Wissenschaft des einundzwanzigsten Jahrhunderts gelernt haben, dann ist es nur obsolet und kontraproduktiv, sich ausschließlich auf das Verhalten zu konzentrieren. Stattdessen müssen wir uns auf die Geschichte konzentrieren, die das Verhalten antreibt.
