1993 startete ich mein Lost Love Project, eine Umfrage unter Leuten, die vor Jahren jemanden geliebt haben, sich getrennt haben und dann eine andere Beziehung mit dieser Person versucht haben. Zuerst musste ich meine Teilnehmer finden, indem ich meine Forschung bekannt machte: bezahlte Kleinanzeigen in nationalen Zeitungen; Volunteering als Gast in Radio- und Fernsehshows, um meine Pilotstudie zu diskutieren; Dann nahmen Zeitschriften die Geschichte meines Forschungsprojekts auf und ich begann, Interviews mit Zeitungsjournalisten über neu entflammte Romanze zu bekommen.
In jedem Medieninterview bat ich, dass "Wiederkäufer", die teilnehmen wollten, in meine private Postbox schreiben sollten. Sie mussten nur einen Namen und eine Adresse angeben, um eine Kopie meines Fragebogens zu erhalten, den sie ausfüllen und anonym an mich zurückschicken würden. Ein frankierter Umschlag wurde dem Fragebogen beigefügt. Briefe und Postkarten von Freiwilligen kamen in meinem Briefkasten an.
Meine Medieninterviews über verlorene Liebe kamen immer wieder und auch die Bitten um Teilnahme an meinem Lost Love Project. Nachdem Associated Press einen Artikel über wiederauferstandene Romanzen geschrieben und mich in die Geschichte miteinbezogen hatte, überschwemmten Briefe meine Postbox mit Tausenden von Freiwilligen aus der ganzen Welt. Nicht alle Fragebögen, die ich ausgesendet habe, kamen natürlich zu mir zurück, aber nachdem 1001 zurückgegeben wurden, beendete ich diese Phase der Datenerhebung. Aber das hat die Post nicht davon abgehalten, täglich anzureisen; Die Leute wollten mir nur ihre verlorenen Liebesgeschichten erzählen. Und es gab Leute, die sich über meinen Zweck nicht im klaren waren – ich dachte, ich wäre ein Privatdetektiv -, der schrieb, um mich zu bitten, ihre verlorenen Lieben für sie zu finden.
Nachdem mein Buch "Lost & Found Lovers" (William Morrow Inc., 1997) veröffentlicht wurde, kamen weitere Briefe von Lesern, die mir ihre Liebesgeschichten erzählen wollten. Ich habe die Umfragedatenerhebung 2004 wiederholt und 2005 eine Kontrollgruppe hinzugefügt.
Was macht ein Psychologe mit vertraulicher Forschungskorrespondenz – tausende (!) Briefe in Umschlägen von 1993 bis vor ein paar Jahren (als E-Mail die Post ersetzte)? Meine Antwort war bis jetzt, sie in zwei Stämmen, ein paar großen Taschen und zwei großen Körben in meinem Haus aufzubewahren, wo niemand außer mir sie sehen konnte.
Ich werde über das Land in einen viel kleineren Lebensraum ziehen, sobald ich mein Haus von allen Unwesentlichkeiten räume (was ewig dauern kann). Die Fragebögen wurden anonym zurückgesandt und tragen nur die Nummer, die ich ihnen zur statistischen Referenz gegeben habe. Aber was mit all den Buchstaben zu tun? Als Psychologe bin ich verpflichtet, die Vertraulichkeit aller Personen zu wahren, die sich privat mit mir in Verbindung gesetzt haben. Dass es das ist, was ich versprochen habe, und es ist meine Verantwortung.
Sie sind schöne Briefe; Sogar die Umschläge sind wunderschön. Die Leute, die sich für meine Forschung freiwillig meldeten, kümmerten sich sehr darum, was sie schickten. Umschläge in allen Formen, Größen und Farben, mit schönen Briefmarken und ausgefallenen Aufklebern auf der Rückseite. Einige Leute benutzten bunte Briefpapiere mit passenden Umschlägen, und einige Leute schufen sogar ihre eigenen kunstvollen Aquarell- oder Buntstift-Bilder (ah, die guten alten Zeiten der Post). Vielleicht ist es nicht verwunderlich, dass Menschen, die in einem aufflammenden Romaniestudium Forschungsteilnehmer sein wollen, romantisch sind, aber dennoch war ich ziemlich berührt.
In den Umschlägen befinden sich die Adressen, die ich brauchte, um die Umfragen an sie zu senden. Das war alles, was ich von ihnen brauchte, aber sie gaben so viel mehr: sie enthielten ihre verlorenen Liebesgeschichten – Geschichten, die die meisten von ihnen noch nie jemandem erzählt hatten. Die Buchstaben sind dick, viele Seiten mit handgeschriebenen oder getippten Notizen. Dieses Projekt war sehr persönlich für sie und sie haben viel Zeit investiert – weit mehr, als ich verlangt habe.
Ich las jeden Brief, und wenn jemand mir eine Frage stellte, antwortete ich. Das sind viele Briefe, die ich in Longhand geschrieben habe, aber die Post kam über einen langen Zeitraum hinweg. Manchmal hat diese Person wieder geschrieben, und nachdem die Umfragen eingereicht wurden, haben wir eine echte Freundschaft entwickelt. Es gab Leute, die mich in Sacramento besuchten oder zu meinen Signierstunden kamen. Manchmal war es nur eine kurze Begrüßung am Flughafen, als ich in der Nähe ihrer Häuser einen Airline-Hub durchfuhr (in der Zeit, als Nicht-Passagiere direkt vor die Tore kommen konnten), und manchmal gingen wir zu Kaffee oder Mittagessen und wir unterhielten uns. Ich schätze immer noch diese Freunde (obwohl leider einige gestorben sind), und ich bin sehr dankbar für die Gelegenheit, sie zu kennen.
Heutzutage erfolgt die gesamte Kommunikation per E-Mail, und ich antworte immer noch. Ich checke kaum noch meine Postfiliale, weil niemand mehr Geschichten schreibt. Ein Brief kann zwei- oder dreimal im Jahr erscheinen, das ist alles, aber ich behalte den Briefkasten für diese wenigen. All die unverwechselbaren Bilder und Zeichnungen und die farbigen und ungeraden Umschläge sind weg, und ich vermisse sie.
Ich bin Psychologe online, gerade als ich offline bin. Ich bin immer noch für die Anonymität und Vertraulichkeit der Personen verantwortlich, die mich kontaktieren. Aber E-Mail ist einfach: Ich lösche es direkt nachdem ich es gelesen habe.
So wie sich die Form der Korrespondenz verändert hat, so hat sich der Inhalt größtenteils geändert: Viele Menschen, die mir jetzt schreiben, sind bereits verheiratet und in ihren Verlorenen Liebesbeziehungen. Das war vor Jahren bei den meisten Menschen nicht der Fall, die mir die Briefe schickten. Daher ist die Vertraulichkeit jetzt noch wichtiger; Die Online-Korrespondenz, die mir gesendet wird, wird niemals von jemand anderem gesehen. Drücken Sie Löschen. Einfach.
Aber ich habe immer noch all diese alten Briefe. Und wie eine Person, die Autogramme sammelt, fühle ich einen Sinn für die reale Person, den Autor, wenn ich mit jeder Geschichte hantiere. Sie sind keine Teilnehmer; Sie sind Menschen. Ich bin traurig, sie zu verlieren, ihre Briefe. Aber es war so lange her, 1993, und ich ziehe um. Zeit, etwas mit ihnen zu tun.
Ich kann sie nicht in den Mülleimer werfen. Ich kann sie nicht recyceln, sie einfach in die große Recycling-Dose bei mir zu Hause werfen, die einmal in der Woche abgeholt wird. Das ist gut für die Umwelt, aber wird ein Fremder sie lesen? Jemand könnte. Also kann ich nicht.
Sie zu verbrennen würde funktionieren. Aber ich möchte nur Briefe brennen, viele und viele Briefe, nicht mein Haus niederbrennen, also ist das vielleicht nicht die beste Idee.
Das hinterlässt also meinen kleinen Schredder. Ein Buchstabe nach dem anderen. Sehr langsam (und traurig zu sehen, wie die Buchstaben knirschen und in die Maschine gesaugt werden), aber die ethische Sache zu tun.
Copyright 2010 von Nancy Kalish, Ph.D.
