Der entartete Anthropophagus

Quelle: Harold Schechter

Vor einigen Jahren schrieb ich ein Buch mit James Starrs, Eine Stimme für die Toten . Unser erstes Kapitel begann mit der Exhumierung der fünf mutmaßlichen Opfer von Alferd / Alfred Packer, dem sogenannten Colorado Cannibal, dem makabren Menschenfresser, oder als eine weibliche Historikerin, die ihn damals den Spitznamen "The Great American Anthropophaginian" (Der große amerikanische Anthropophagen) erhielt.

Hat er seine Gefährten wegen ihres Fleisches und ihres Teigs ermordet? Das ist die Frage.

"Der Fall Alfred Packer", erklärt Starrs, "hat mich über einen langen Zeitraum als Lehrer in einem Strafrechtskurs fasziniert, weil ich mich immer gefragt habe, warum er, wie berichtet, behauptete, er habe sich selbst verteidigt wenn er behauptet haben könnte, dass er aus Notwendigkeit gehandelt hat. Ich wollte herausfinden, was die Wahrheit ist, also bin ich nach Lake City in Colorado gefahren. "

Er konzentrierte sich auf die Exhumierung und glaubte, dass moderne forensische Wissenschaft die ärgerlichen Fragen beantworten könnte, die den Fall umgeben.

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Professor Harold Schechter dagegen vertieft sich tief in die eigentliche Geschichte seines neuesten Buches, Man-Eater . Bekannt für seine Serie von Serienmördern, von denen viele einen definitiven Bericht liefern, schreibt Schechter in einem sehr einnehmenden, gelassenen Stil. Ein scharfer Forscher, er enthält viel mehr, als Sie erwarten würden.

Am Rande von Packers Geschichte gibt es viele andere Geschichten über Mord und Kannibalismus im Amerika des späten 19. Jahrhunderts. Einige sind interessanter als Packer. Sie erhalten auch amüsante lokale Politik, Psychologie des 19. Jahrhunderts und viel Boulevard-Journalismus. Es gibt sogar ein Gegenstück zu Nancy Grace in der Form von Polly Pry, eine Klatschkolumnist / Reform Anwalt, der Packers Sache verfocht.

Im Februar 1874 begleitete Packer, gegen einen sehr weisen Rat, fünf weitere Männer in die schneebedeckten San Juan Mountains, auf dem Weg zu besseren Bergbau-Aussichten. Dies war das letzte Mal, dass jemand außer Packer sie lebend sah. Nach zwei Monaten kam er alleine in der Agentur Los Pinos Indianer an, reicher und nicht viel schlechter für die Tortur von Wildnisreisen im Winter.

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Es bestand unmittelbarer Verdacht. Packer erzählte mehrere widersprüchliche Geschichten über seine vermissten Kumpane, einschließlich, dass sie auf dem Weg von Hunger und Entblößung nacheinander gestorben waren. Als er anbot, zu zeigen, wo er sie verließ, ging dieser vermeintlich erfahrene Späher verloren. Der Verdacht vertiefte sich.

Quelle: J. Starrs

Als der Schnee schmolz, stieß der Wanderkünstler John A. Randolph auf eine Gruppe verwesender Überreste von fünf Männern. Der County Coroner führte eine gerichtliche Untersuchung durch und Packer wurde wegen Mordverdacht festgenommen. Er entkam aus dem Gefängnis, wurde aber schließlich zur Verhandlung zurückgebracht.

Schechter berichtet ausführlich über das Gerichtsverfahren und trennt Tatsache von Mythos.

Bis zum heutigen Tag sind die Menschen immer noch in der Frage der Schuld von Packer gespalten. Starrs, dessen Exhumierung der Überreste Schechters beschreibt, war zufrieden, dass er eine Antwort bekam. In seinem forensischen vierteljährlichen Scientific Sleuthing Review nannte er Packer einen mörderischen Kannibalen. Allerdings ist nicht jeder in seinem Team der Meinung, dass Beweise für einen Mord so eindeutig sind.

Oh, diese verrückten historischen Krimis!

Ich habe viele Schechter-Bücher gelesen, immer im Vorgriff auf eine spannende Geschichte, also fragte ich ihn, warum er sich entschieden hatte, sich auf Packer zu konzentrieren.

"Ich habe mich schon sehr lange für Packer interessiert", sagte er. "Wie du weißt, habe ich einen Job als American Lear Prof. Als ich an meiner Doktorarbeit arbeitete Vor vielen Jahren dachte ich ernsthaft darüber nach, meine Dissertation über Kannibalismus in der amerikanischen Literatur des 19. Jahrhunderts zu schreiben (Melvilles Typ , Poes Erzählung von Arthur Gordon Pym , Twains "Kannibalismus in den Autos" und verschiedene von der Donner-Partei inspirierte Werke). Aber ich wurde von meinen Beratern entmutigt, die (weise) darauf hinwiesen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ich jemals einen akademischen Job bekommen würde, stark eingeschränkt würde.

"Jahre später, in einem anderen Leben, war ich mit einer Coloradan verheiratet und verbrachte viel Zeit in ihrem Heimatstaat. Ich unterrichtete auch ein Jahr lang im U of Colorado in Boulder und genoss viele Mahlzeiten im 'Alferd Packer Memorial Cafe'. Also, wie ich schon sagte, ein Buch über das Thema ist mir seit mehreren Jahrzehnten im Gedächtnis. "

Diejenigen unter uns, die historische Verbrechensgeschichten lieben, sind glücklich. Schechter ist eine vertrauenswürdige Quelle und bietet so viele faszinierende Nuggets, um seine Geschichten zu strukturieren, dass sogar Leser, die denken, dass sie diese Geschichte bereits kennen (wie ich), bereichert werden.