Als ein Fan freier Märkte erkenne ich an, dass manchmal intelligente Regierungsvorschriften (nicht immer ein Widerspruch) die Märkte verbessern können, indem Unternehmen aufgefordert werden, den Verbrauchern Informationen zur Verfügung zu stellen, die ihnen helfen, bessere Entscheidungen zu treffen. Informierte Verbraucher sind schließlich ein zentraler Bestandteil eines erfolgreichen freien Marktes. Deshalb unterstützen selbst die meisten Libertären Vorschriften, die betrügerische Werbung verbieten.
Das ist auch der Grund, warum die Bundesregierung auf den ersten Blick bessere Märkte zu fördern schien, als sie Regeln erließ, die Kettenrestaurants dazu zwangen, neben ihren Menüpunkten auch Kalorien zu verbuchen. Die Forschung hat gezeigt, dass viele Verbraucher in den meisten Menüoptionen schrecklich uninformiert über die Anzahl der Kalorien sind, oft signifikant unterschätzt die Menge in ihren Lieblingsessen. Kalorieninformationen sollten diesen Verbrauchern helfen, fundiertere und damit bessere Entscheidungen zu treffen.
Aber die kürzliche Zurückdrängung von Gruppen wie Pizzaherstellern wirft wichtige Fragen über die richtige Größe und den Umfang solcher Regelungen auf. Noch wichtiger ist, dass diese Kontroverse uns alle daran erinnern sollte, dass wir bei der Diskussion über staatliche Vorschriften demütig sein sollten, weil es oft schwierig ist, ein ausgewogenes Verhältnis zwischen der Unterstützung von Verbrauchern und gleichzeitigem Wachstum von Unternehmen herzustellen.
Um den Push-back zu verstehen, hilft es, eine Schätzung – die beste Einstellung – zu treffen, um die Anzahl der Kalorien in einer großen Pizza von Little Caesars zu schätzen.
Stamped? Du solltest sein. Es gibt keine richtige Antwort auf diese Frage, denn es gibt keine generische große Pizza von Little Caesars. Stattdessen gibt es Hunderte von möglichen großen Pizzas, die man von dieser Firma kaufen kann – Käsepizza, Peperoni und Wurstpizza, Pilz grüne Paprika und extra Soße Pizzas – Sie bekommen die Idee. Die Anzahl der Kalorien in einer großen Pizza von Little Caesars hängt davon ab, wie viele Toppings die Verbraucher auf ihre Torten geben. Diese Variabilität erschwert es Little Caesars, Kalorienzählungen auf seiner Speisekarte zu veröffentlichen.
Der Push-back kommt auch von der Erkenntnis, dass die meisten großen Pizzas nicht in einer Sitzung von einer Person konsumiert werden. Sie werden über mehrere Personen oder über mehrere Sitzungen verteilt. (Nichts wie der Geruch von kalter Pizza am Morgen!) Ist die Angabe der Anzahl der Kalorien in einer großen Pizza, neben der Anzahl der Kalorien in einem Abendessen Salat, wirklich helfen, die Verbraucher bessere Entscheidungen zu treffen? Oder verzerrt es einfach die Wahrnehmung der Verbraucher, wie viele Kalorien sie verbrauchen, wenn sie eine Pizza bestellen? Letzteres ist eine reale Möglichkeit, weil viele Verbraucher in Mathe notorisch schlecht sind.
Teilweise aufgrund der Lobbyarbeit der Industrie hat eine parteiübergreifende Gruppe von Gesetzgebern einen "common sense nutrition disclosure act" vorgeschlagen. (Wer wäre gegen den gesunden Menschenverstand? Warte: beantworte diese Frage nicht.) Der Gesetzentwurf schlägt vor, die Idee des Entsendens zu ersetzen die Anzahl der Kalorien, die in einem Standard-Menüelement enthalten sind, mit den folgenden Werten:
Die Anzahl der Kalorien enthalten in:
Scheint wie guter gesunder Menschenverstand. Auf der anderen Seite wirft dieser Ansatz jedoch Probleme auf. Wie viele Portionen, zum Beispiel in einer großen Pizza? Könnte eine Firma das System spielen, indem sie ihre Pizza in mehrere Scheiben teilt und dadurch jede einzelne Scheibe gesünder aussehen lässt? Ohne eine genaue Definition der Portionsgröße könnte diese Regel leicht manipuliert werden.
Obwohl Pizza-Unternehmen die Anzahl der Kalorien nicht in jeder möglichen Kombination von Zutaten angeben können, wäre es für sie leicht, ein paar Beispiele zu geben, um den Verbrauchern ein Gefühl für die Kalorienzufuhr in solchen Lebensmitteln zu geben. Zum Beispiel könnten sie die Anzahl der Kalorien in einer Käsepizza und in "den Werken" und vielleicht ein paar Beispiele dazwischen auflisten.
Was ist der beste Ansatz? Ich weiß es nicht und, offen gesagt, auch keiner von euch. Ich meine das nicht als ein Zeichen der Respektlosigkeit, weder für dich noch für mich. Keiner von uns weiß es, weil es hier keine Win-Win-Lösung gibt.
Alle staatlichen Vorschriften haben ihren Preis. Kalorienmandate kosten Unternehmen Geld, und das ist eine Schande. Aber auch die Kalorienzähler schaffen Vorteile, indem sie die Verbraucher über ihre Wahlmöglichkeiten informieren. Der Trick besteht also darin, das richtige Verhältnis zwischen Kosten und Nutzen zu finden.
Die Entscheidung, wie wir die Märkte regulieren sollen oder nicht, zwingt uns zwangsläufig, die Kosten und den Nutzen unserer regulatorischen Alternativen abzuwägen. Ideologie liefert uns nicht immer einfache Antworten. Zum Beispiel betrachten Libertäre die Regierungsvorschriften in der Regel skeptisch. Aber im Fall von Kalorienzählungsmandaten sollten die meisten Libertären auch die Vorteile solcher Regelungen erkennen – die Vorteile für die Freiheit! -, weil diese Regeln die Verbraucher informieren und dadurch den Märkten helfen, effizienter zu arbeiten, wie es freie Märkte tun sollten.
Wir leben in polarisierten Zeiten. Ein großer Teil dieser Polarisierung liegt jedoch im Bereich der Allgemeinheiten. Konservative verunglimpfen die Regierung und Liberale verunglimpfen Konzerne, aber sie tun dies in Allgemeinheiten. Wenn es darauf ankommt, erkennt jeder Konservative gute Aspekte der Regierung an, und jeder Liberale weiß über bestimmte Unternehmen Bescheid, die Gutes tun.
Die Kontroverse über Kalorienzählungsmandate sollte uns daran erinnern, dass, wenn die Regulierungen den Weg des Marktes finden, ideologische Verallgemeinerungen uns nicht zu offensichtlichen Lösungen führen. Wir sollten diese Verwirklichung demütigend finden.
** Zuvor gepostet auf Forbes **
