Wir wurden vor einigen Jahren herausgefordert, eine Studie darüber durchzuführen, wie stark aufkommende Technologien (dh die Fünf Reiter: Nanotechnologie, Biotechnologie, Robotik, Informations- und Kommunikationstechnologie und angewandte Kognitionswissenschaft) die menschlichen Fähigkeiten aus einer Umweltperspektive beeinflussen. Die Ergebnisse dieser Bemühungen sind in unserem Buch The Techno-Human Condition festgehalten. Es überraschte uns nicht zu finden, dass der Umweltschutz wenig nützlich war, um zu sagen, ob Menschen diese neuen Technologien nutzen sollten oder nicht, um ihre mentale und physische Leistungsfähigkeit zu steigern – eine Frage, die interessanter für ihre Fähigkeit war, leidenschaftliche Debatten zu erregen als viel Licht auf etwas zu werfen. Aber der Versuch, diese Debatte zu verstehen, führte uns zu einer tieferen und viel wichtigeren Beobachtung über Technologie, Wahrheit, Kontrolle und was es bedeutet, in einer Welt Mensch zu sein, in der das Menschliche, das Natürliche und das Technologische zunehmend sind nicht zu unterscheiden.
Denken Sie nur: Sie gehen heute in einen Universitätsraum. Du und jeder andere Schüler, klappt deine Computer auf, und automatisch koppelst du mit Google und bekommst dadurch Zugriff auf den akkumulierten faktischen Detritus der menschlichen Existenz, wie wir ihn kennen (wenn eine Marke zu einem Verb wird, kennst du etwas mit ernsten kulturellen Köpfen) es geht voran). Du eröffnest eine Seitenbesprechung auf Facebook oder IM, und wenn eine schwierige Frage an die Klasse gestellt wird, bist du glücklicherweise online mit dem süßen Mädchen aus der Physik, das die Antwort kennt (sie tut es immer). Aber Sie haben Backup, weil Sie gerade eine iPhone-App bekommen haben, die das heutige Material gut abdeckt – und in zwei Minuten, anstatt die mühsame Stunde, die der Prof an die Front geht. Mit Rutschen, nicht weniger.
Oder du kämpfst leider in AfPak. Glücklicherweise werden Sie von den zunehmend autonomen Robotern, die Ihren realen und virtuellen Raum bevölkern, reichlich Daten erhalten. Leider ist es viel zu viel für Ihr kartesisches Gehirn. Das ist der Grund, warum Technologie-Systeme immer mehr nachgeben: Sie überblicken das Schlachtfeld auf eine Weise, die Sie nicht können; potenzielle Gefahren identifizieren; verifizieren und priorisieren sie (oft richtig! – aber nicht immer); überprüfen Sie Ihre sensorischen Eingaben, um festzustellen, welche nicht überlastet sind; und füttere Sie mit den Informationen, die Sie benötigen, um am Leben zu bleiben, wenn Sie es brauchen. Du hoffst.
Kurz gesagt, erweiterte Wahrnehmung. Oder anders ausgedrückt, in einer Welt, in der Komplexität bereits überwältigend ist und sich immer weiter beschleunigt, wird die vernetzte Wahrnehmung immer kritischer: Erkenntnis als eine emergente Eigenschaft techno-menschlicher Netzwerke, und nicht als einzelne kartesische Gehirne, die wir alle sind stolz auf. (Eine frühe Diskussion dieser Erkenntnis findet sich in Hutchins 1995er Cognition in the Wild .) Die Idee von Kognition als emergente, vernetzte Funktion wirft einige große Fragen auf, über so ziemlich alles, von dem wir heute in der Welt abhängig sind – wie Rationalität, individuelle moralische Handlungsfähigkeit und die Idee, dass Wissen Macht ist. Können zum Beispiel Komponenten eines kognitiven techno-menschlichen Netzwerks (dh individuelle Menschen) die emergenten kognitiven Produkte dieses Netzwerks verstehen? Können sie hoffen, den Output des Netzwerks auf eine Art und Weise zu verändern, die sie bevorzugen könnten, um beispielsweise moralisch wünschenswerte Ziele zu verfolgen und zu erreichen?
Was ist die Psychologie eines technisch-menschlichen Netzwerks auf seiner grundlegendsten Ebene? Und wie wirkt sich die Erklärung der Menschheit auf die zunehmend dysfunktionale Mythologie des cartesianischen Individuums aus, dass die Welt auf eine fundamentale Weise zu komplex geworden ist, als dass wir sie als Individuen verstehen könnten?
