Der Ursprung des Altruismus

Von den Simpsons und Family Guy bis zu South Park und 30 Rock werden moralische Dilemmas im Fernsehen oft mit einem kleinen Engel und Teufel dargestellt, die auf gegenüberliegenden Schultern sitzen. Der Engel flüstert das Tugendhafte (z. B. "Lass den letzten Donut für jemand anderen genießen"), und der Teufel flüstert das Gegenteil (zB "Iss den letzten Donut"). Aber das ist nicht nur ein komödiantischer Trope; Unser Gehirn trifft tatsächlich auf diesen Kampf, wenn wir uns moralischen Dilemmata gegenüber sehen. Wir sind genetisch so verkabelt. Es gibt einen Teil von uns, der tun möchte, was gut für andere ist (zB Altruismus), und einen Teil, der einfach selbstsüchtig sein will. Aber warum? Wenn wir uns alle durch natürliche Selektion (aka Überleben des Stärkeren) entwickelt haben, warum sind wir überhaupt altruistisch? Sollten wir nicht alle um des Überlebens willen egoistisch sein? Ist Altruismus ein Beweis für eine Seele? Nicht unbedingt. Altruismus kann durch Evolutionstheorie erklärt werden, und es ist ein Teil dessen, was uns zu dem macht, was wir sind.

Darwins klassische Evolutionstheorie, natürliche Selektion, zeichnet ein düsteres Bild des Lebens (siehe The Wire , HBO). Das Leben ist einfach ein Kampf um zu überleben und zu reproduzieren. Die Individuen, die am besten zu ihrer Umwelt passen, überleben und paaren sich und geben so ihre Gene weiter und werden unsterblich. Jeder andere ist nur ein Trottel.

Es ist leicht zu sehen, wie das Überleben des Stärkeren sich für Egoismus entscheiden kann. Wenn ich Essen horde und nicht mit irgendjemand außer meiner unmittelbaren Familie teile, ist das besser für mich und meine Gene. Wenn ich in einer Gruppe jage und ein anderer Jäger von einem Büffel gejagt wird, großartig! Mehr Frauen für mich. Ich sollte lügen, betrügen und stehlen, alles um voranzukommen. Und wir sehen diese Merkmale menschlichen Verhaltens durchaus. Aber wir sehen auch, wie Menschen ihren Freunden helfen, mit denen sie keine Gene teilen. Wir sehen, wie Menschen Fremde helfen und für wohltätige Zwecke spenden. Sollte die Evolution uns nicht alle selbstsüchtig gemacht haben? Wie passt Altruismus?

Der Evolutionsbiologe EO Wilson bietet eine Erklärung in seinem Buch Die soziale Eroberung der Erde . Er weist darauf hin, dass eine Schlüsseländerung in unserer Evolution stattgefunden hat, als wir begannen, in Gruppen zu leben. In Gruppen sind Gene, die positives Sozialverhalten wie Empathie und Kommunikation fördern (dh pro-soziale Gene), vorteilhafter. Natürliche Selektion besagt, dass Gene, die vorteilhaft sind, dazu neigen, sich in einer Population fortzupflanzen. So begannen sich prosoziale Gene auszubreiten.

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Zunächst leben viele Tiere in Gruppen. Zebras leben in Gruppen, weil es Sicherheit in Zahlen gibt. Lions leben in Gruppen, weil es vorteilhaft sein kann, kooperativ zu jagen. Aber die Menschen haben eine viel stärker integrierte soziale Struktur, was Wilson "eusozial" nennt, was "wirklich sozial" bedeutet. Wir leben nicht nur nebeneinander und jagen miteinander. Wir können nicht nur kooperativ arbeiten, wir teilen Arbeit auf und helfen uns um die Kinder anderer Menschen. Wir kümmern uns um Kranke und Alte. Unsere soziale Struktur ist einzigartig unter Säugetieren. Es ist am engsten mit Ameisen oder Bienen verwandt.

Für eine längere Erklärung, warum dies der Fall ist, können Sie Wilsons Buch lesen, aber im Grunde, als wir anfingen, Werkzeuge und Feuer zu benutzen, begannen wir, Campingplätze zu haben, um irgendwo das Zeug zu haben. Da sich unsere Gehirne langsam entwickelten und immer größer wurden, dauerte es lange, bis sich die Gehirne unserer Babys entwickelten und sie wehrlos blieben. So wurde es auch hilfreich, einen sicheren Ort zu haben, um die Babys zu verlassen. Also begannen wir eine größere Arbeitsteilung, ließen alle Babys zusammen und kümmerten sich um andere. So wurde unsere soziale Struktur komplexer, je mehr wir voneinander abhängig wurden.

Als sich die menschliche Sozialstruktur mehr und mehr verflocht, begannen wir eine neue evolutionäre Kraft zu erfahren: natürliche Selektion auf Gruppenebene. Natürliche Selektion auf Gruppenebene bedeutet, dass die fitteste Gruppe am ehesten überleben und ihre Gene weitergeben kann. Stellen Sie sich zwei Stämme früher Menschen vor, die nahe beieinander lebten. Einer hatte mehr prosoziale Gene, und sie arbeiteten besser zusammen, um auf Kinder aufzupassen und nach Nahrung zu jagen. Der andere Stamm lebte zusammen, aber jeder war nur für sich selbst. Nach einigen Generationen wird der pro-soziale Stamm gedeihen und die egoistische Gruppe um knappe Ressourcen konkurrieren. Der prosoziale Stamm wird überleben und sich vermehren, und der antisoziale Stamm wird absterben. Daher sind wir die Nachkommen des prosozialen Stammes.

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Aber nur weil wir uns auf Basis der Gruppenfitness entwickelt haben, heißt das nicht, dass wir aufgehört haben, uns auf die individuelle Fitness zu konzentrieren. Die absolut beste Position für die Weitergabe deiner Gene wäre die einzige egoistische Person in einem altruistischen Stamm. Zum Beispiel ist es gut für die Gruppe, dass Leute ihre Nahrung miteinander teilen, aber es ist nicht gut für mich, wenn ich nicht genug zu essen habe. Es ist gut für die Gruppe, dass jemand die gefährliche Aufgabe der Jagd erledigt, aber es ist nicht gut für mich, wenn ich verletzt werde oder dabei sterbe. Es ist gut für die Gruppe, eng verbundene Eltern zu haben, die sich um ihre Kinder kümmern, aber wenn ich die Kameraden aller anderen verführen könnte, dann ist das besser für mich und meine Gene. Da vorteilhafte Gene dazu tendieren, sich über eine Population zu verbreiten, wenn eine Gruppe zu altruistisch ist, würden Generation für Generation die egoistischen Gene mehr reproduzieren.

Das Interessante daran ist, dass wir über Tausende von Generationen ein Gleichgewicht zwischen Genen, die Altruismus und Empathie fördern, und Genen, die Egoismus fördern, erreicht haben. Gruppen, die zu selbstsüchtig waren, konnten nicht mit den prosozialen, altruistischen Gruppen konkurrieren, die sich gegenseitig halfen. Auf der anderen Seite würden Gruppen, die zu altruistisch waren, langsam von den wenigen Individuen unter ihnen übernommen, die selbstsüchtiger waren.

So haben wir uns in den letzten paar Millionen Jahren auf zwei Arten gleichzeitig entwickelt. Die natürliche Selektion der Gruppe gab uns einige prosoziale Gene, die uns helfen, gut in Gruppen zu arbeiten. Gleichzeitig gab uns die individuelle natürliche Selektion egoistische Gene, die uns an die Spitze der sozialen Leiter bringen.

Wir sehen dies sogar in den Netzwerken des Gehirns, die unsere Fähigkeit steuern, andere Menschen zu verstehen (siehe meinen letzten Beitrag). In meinem letzten Beitrag habe ich diskutiert, wie wir die Absichten der Menschen mit dem dorsomedialen präfrontalen Kortex (DMPFC) verstehen können. Der DMPFC ist eng mit dem emotionalen limbischen System verbunden und hilft Empathie und andere pro-soziale Verhaltensweisen zu vermitteln. Allerdings gibt es einen weiteren Teil des präfrontalen Kortex, nur ein wenig zur Seite, den dorsolateralen präfrontalen Kortex (DLPFC) genannt. Der DLPFC ist emotionslos und berechnend. Es ermöglicht uns, die Handlungen anderer Menschen zu verstehen und vorherzusagen, ohne sich in alle Emotionen zu verstricken.

Ein cooles Experiment, das demonstriert, dass die verwendeten magnetischen Impulse den DLPFC stören (Kalbe 2010). Die Ergebnisse zeigten, dass das Durchbrechen der DLPFC das Denken in Mitleidenschaft zog, sich aber nicht über andere Menschen fühlte. Das liegt daran, dass der DLPFC unterbrochen wurde, der DMPFC jedoch nicht betroffen war. Während der DMPFC dazu beiträgt, Empathie und Verständnis zu schaffen und Menschen zusammenzubringen, ermöglicht der DLPFC die Planung und Manipulation Ihres Weges nach oben. Diese verschiedenen Gehirnsysteme sind das Produkt der entgegengesetzten evolutionären Kräfte, die uns geformt haben.

Während unsere soziale Struktur Ameisen und Bienen am ähnlichsten ist, haben sie nicht dieselben Probleme wie wir, weil sie keine individuelle Identität haben. Zwischen Selbstsucht und Altruismus hin- und hergerissen zu sein, ist eine Eigenschaft, die uns einzigartig menschlich macht. Wenn Sie also das nächste Mal eine moralische Krise bei der Arbeit haben, entscheiden Sie, ob Sie den letzten Donut im Pausenraum essen oder nicht, hoffentlich können Sie die Millionen von Jahren der Evolution, die Sie zu diesem Punkt geführt haben, erkennen. Die Zukunft der Menschheit ruht auf dir. Wähle weise.

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