Der Werkzeugkasten der Selbsttäuschung, Teil II

Unten der zweite von drei Teilen über die allgegenwärtige Natur der Selbsttäuschung im täglichen Leben; Klicken Sie hier für Teil I.

Wenn Sie aufhören, darüber nachzudenken (und das ist es, wofür wir Psychologen ausgebildet sind), binden wir eine beeindruckende Reihe von kognitiven Taktiken und Verhaltens-Gambits in die tägliche Anstrengung ein, uns selbst gut zu fühlen. Wir führen einen wahren Werkzeugkasten der Selbsttäuschung mit sich, der auch mehr individuelle Werkzeuge enthält, als ich hier katalogisieren kann. Was folgt, ist nur eine Auswahl der gängigen Strategien, die wir im täglichen Streben nach positiver Selbstachtung anwenden …

3. Illusionen der Kontrolle

Spielen Sie schon einmal im Lotto? Ich gebe zu, dass ich Tickets kaufe, wenn der Jackpot neunstellig wird, ein interessantes Phänomen an und für sich: Als ob 100 Millionen Dollar lebensverändernd wären, aber 75 Millionen Dollar sind meine Mühe nicht wert.

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Rational gesagt, es ist schwer zu erklären, warum jemand jemals Lotteriescheine kauft. Aber kaufen Sie sie, die wir tun, und ein Teil des Grundes liegt mit einer anderen unserer Wohlfühlstrategien: Illusionen der Kontrolle. Wir überzeugen uns, dass die Zufälligkeit des Lebens nicht auf uns zutrifft. Andere sind möglicherweise nicht in der Lage, ihre eigenen Schicksale zu bewältigen, aber irgendwie denken wir, dass wir es können.

Die Harvard-Psychologin Ellen Langer führte eine Studie durch, in der sie den Menschen entweder ein Los gab oder sie wählen ließ. Als sie dann versuchte, die Tickets zurück zu kaufen, hielten diejenigen, die ihre eigenen auswählen durften, viermal so viel Geld aus wie diejenigen, denen einfach ein Ticket ausgehändigt wurde.

Wenn wir zum Beispiel nur darüber nachdenken, welche Lottozahlen zu spielen sind, reicht das, um uns optimistischer zu machen – als ob unser Intellekt so tiefgründig wäre, dass es uns bessere Chancen gibt als all diese Idioten mit lausigen Zahlen.

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Illusionen der Kontrolle erklären auch, warum, selbst nachdem man daran erinnert wurde, dass Scheidungsraten bei 50 Prozent schwanken, die Befragten einer Studie von Ziva Kunda, einer Psychologin an der kanadischen Universität von Waterloo, schätzten, dass ihre eigene Ehe nur eine 20-prozentige Wahrscheinlichkeit hatte, sich aufzulösen . Oder warum, in einer kürzlich durchgeführten Umfrage auf der Immobilien-Website Zillow.com, sagte die Hälfte der Hausbesitzer, dass ihr Haus seinen Wert gehalten oder sogar während eines Jahres, als die landesweiten Verkaufspreise um 9 Prozent gesunken. Oder warum wir uns versichern können, dass wir den dokumentierten Nebenwirkungen einer bestimmten medizinischen Behandlung entkommen werden – Sie wissen, diejenigen, die in hastigen Tönen am Ende von pharmazeutischen Werbespots gemurmelt werden.

4. Aalen im reflektierten Ruhm

Menschen sind soziale Tiere. Wir verbringen einen Großteil unseres Lebens damit, Beziehungen mit anderen zu suchen und zu verwalten. Es sollte daher nicht überraschen, dass wir, wenn wir versuchen, uns gut zu fühlen, häufig an unsere illustren Assoziationen denken, die sich in ihrer reflektierten Glorie sonnen. Wenn Sie mir nicht glauben, Google "Anspruch auf Ruhm." Sie finden eine Vielzahl von Websites, auf denen Plakate können ihre Ur-Urgroßmutter Affäre mit General Custer oder feiern eine Chance Golfausflug mit Alice Cooper.

Sportfans sind in glänzendem Glanz. Eine Studie von Robert Cialdini, einem Psychologen an der Arizona State University, hat herausgefunden, dass College-Studenten ihre Schulinsignien am Montag nach einem Fußballsieg eher in der Klasse tragen als nach einem Verlust. In einer zweiten Studie berichteten Cialdini und Kollegen, dass, obwohl 32 Prozent der Studenten das Pronomen "wir" verwenden, um über einen Sieg ihres Schulteams zu sprechen, nur 18 Prozent "wir" benutzen, um über einen Verlust zu sprechen.

Der "Wir-Effekt" ist am ausgeprägtesten, wenn Menschen einen Ego-Boost brauchen. In einer weiteren Cialdini-Studie wurden die Befragten gebeten, eine Umfrage über die Studentenschaft auf ihrem Campus durchzuführen. Die Hälfte der zufällig ausgewählten Teilnehmer erhielt ein positives Feedback ("Sie haben sich im Vergleich zum durchschnittlichen Schüler sehr gut geschlagen"). Die andere Hälfte erhielt eine negative Rückmeldung ("Sie haben wirklich schlecht gearbeitet"). In späteren Diskussionen über das siegreiche Fußballteam ihrer Schule war die Tendenz, "wir" zu benutzen, bei den Studenten höher, die vermutlich aufstarten mussten: 40 Prozent für diejenigen, die glaubten, die Umfrage nicht bestanden zu haben, verglichen mit 24 Prozent für diejenigen, die das glaubten aß es.

Es gibt einen Grund, warum die großen Schaumfinger, die in Fußballstadien verkauft werden, niemals sagen: "Sie sind # 1".

FORTSETZUNG FOLGT…

Dieses Stück erschien ursprünglich in der Frühjahrsausgabe 2009 des Tufts Magazine .