Angenommen, Sie haben aus einer Studie gelernt, dass der Tod eines Ehepartners eine sehr unglückliche Erfahrung ist. Die Autoren der Studie behaupten, dass die verheirateten Menschen glücklicher sind, wenn man das Glück von verwitweten Menschen mit denen vergleicht, die gerade verheiratet sind. Würden Sie dann sagen können, dass der Unterschied in der Zufriedenheit zwischen gegenwärtig verheirateten und verwitweten Menschen mit dem Unterschied in der Zufriedenheit zwischen gegenwärtig verheirateten Menschen und alleinstehenden Personen gleichgesetzt werden kann? Könntest du sagen oder andeuten, dass, wenn nur die einzelnen Menschen heiraten würden, sie genauso viel Glück bekommen würden wie die verwitweten Menschen, die verloren gingen, als ihre Ehefrau starb?
Natürlich nicht! Das ist einfach lächerlich. Du musst ein Dope sein, um die Fehler in dieser Logik nicht zu sehen.
Leider haben wir sehr viel zu tun. Viele von ihnen bekommen die Gedanken von ihren winzigen Köpfen, die in einigen der angesehensten Publikationen aufgezeichnet sind.
Es gibt eine Behauptung, die seit mehr als einem Jahrzehnt herumschwebt – dass die Ehe den Menschen die gleiche Menge an Glück beschert wie 100.000 Dollar pro Jahr an Einkommen. Ich habe mich gefragt, woher es kam, seit David Brooks diese Frage gestellt hat:
"Sandra Bullock ist diesen Monat zwei Dinge passiert. Zuerst gewann sie einen Oscar für die beste Schauspielerin. Dann kamen die Nachrichten, die behaupteten, ihr Ehemann sei ein ehebrecherischer Idiot. Die philosophische Frage des Tages lautet also: Würdest du das als einen Deal betrachten? Würdest du einen gewaltigen Profi-Triumph gegen einen schweren persönlichen Schlag eintauschen? "
Was mich interessierte, war die Behauptung, die Brooks machte, ohne eine Quelle zu zitieren:
"Laut einer anderen [Studie] hat die Ehe einen psychischen Gewinn von mehr als 100.000 US-Dollar pro Jahr."
Ich habe gerade die Quelle gefunden. Ich stolperte zufällig darüber, als ich die falsche Wonblog-Behauptung kritisierte, dass die Ehe dich glücklicher macht. Der Wonkblog-Mitwirkende (nicht Ezra Klein), der diesen Anspruch geltend machte, veröffentlichte einen Link zu einer Studie von David Blanchflower und Andrew Ostwald als Beweismittel. Dort begann das $ 100.000 Meme.
Wie ich in meiner Kritik bemerkt habe, sind die Autoren nicht im Laufe der Zeit den gleichen Leuten gefolgt, und natürlich haben sie kein echtes Experiment mit zufälliger Zuordnung (ethisch unmöglich) durchgeführt, so dass sie keine Ansprüche auf Kausalität erheben können. Aber die vertraute schlechte Praxis, kausale Aussagen (z. B. Heiraten macht glücklich) aus Korrelationsdaten zu machen, war hier nicht das einzige Problem. Das andere war die Größenordnung der Gefühle, die mit dem Tod eines Ehepartners verbunden sind (auch wenn wir kausale Behauptungen machen konnten) mit der Größenordnung der Gefühle über die Eheschließung.
Wir wissen ziemlich viel darüber, wie sich das Glück für die gleichen Leute im Laufe der Zeit verändert, wenn sie heiraten und manchmal verheiratet bleiben. Es tut es nicht! Ernst. Lesen Sie hier alles darüber.
Blanchflower und Ostwald hatten Daten über Einkommen, Familienstand und Glück. Sie fanden heraus, dass verwitwete (und getrennt lebende) Menschen weniger glücklich waren als derzeit verheiratete Menschen. Dann haben sie diesen Unterschied in Bezug auf das Glück gemacht und anhand ihrer Einkommensdaten berechnet, wie viel Einkommen eine Person benötigt, um dieses Äquivalent an Glück zu bekommen. Hier ist der genaue Satz, der Kaskaden von Falschklagen aufstellt:
"Eine dauerhafte Ehe ist 100 000 $ pro Jahr wert (im Vergleich zu verwitwet oder getrennt.")
Auf dieser Grundlage haben wir David Brooks Anspruch auf Heirat mit einem psychischen Gewinn von mehr als 100.000 US-Dollar pro Jahr erhalten. Wir haben in der New York Times einen weiteren Anspruch: "Durchschnittlich müsste eine einzelne Person jährlich 100.000 US-Dollar erhalten, um so glücklich wie eine verheiratete Person mit derselben Ausbildung, gleichem Jobstatus und anderen Eigenschaften zu sein." Wir haben eine CNN-Geschichte mit die Überschrift: "Was ist die Liebe wert? Versuchen Sie 100.000 $. "In diesem Artikel wurde die Frage" Wie viel Geld würde es brauchen, um Sie so glücklich wie ein verliebtes Ehepaar zu machen "beantwortet mit:" … eine glückliche Ehe ist 100.000 $ pro Jahr wert. "(Beachten Sie, dass CNN fügt noch mehr ungerechtfertigte Verzierungen hinzu – jetzt sprechen wir über glückliche Ehen und über die Liebe. Die ursprüngliche Studie betrachtete die aktuellen Ehen und wählte keine Ehen aus, die auf Glück oder Liebe beruhten.) Wir haben den Wonkblog-Unsinn. Wir haben viele, viele weitere Beispiele von matrimanischer Leichtgläubigkeit. (Einfach einige der Schlüsselbegriffe googeln.)
Unterm Strich . Nein, wenn du heiratest, bekommst du nicht den gleichen Glücksfaktor, den du bekommen könntest, wenn du mit zusätzlichen 100.000 Dollar Einkommen pro Jahr belohnt würdest. In der Tat ist das wahrscheinlichste Ergebnis, basierend auf den besten der vielen verfügbaren Studien, dass Sie überhaupt nicht glücklicher werden.
[ Anmerkung . Für mehr Entlarvung irreführender Behauptungen darüber, wie heiraten Sie glücklicher oder gesünder macht, etc., siehe Ehe vs. Single Life: Wie Wissenschaft und Medien es so falsch verstanden haben .]
